A flor de laranjeira é a flor da laranjeira amarga, Citrus aurantium. Em perfumaria, dá duas matérias principais: o néroli, obtido por destilação, e o absoluto de flor de laranjeira, obtido por extração com solvente. A mesma árvore fornece ainda a água de flor de laranjeira, o petitgrain tirado das folhas e a essência de laranja amarga prensada da casca.
A laranjeira amarga, uma laranja que não se come
A laranjeira amarga é uma pequena árvore de folha perene, originária da Ásia. Chegou à bacia mediterrânica na Idade Média, por intermédio dos árabes, muito antes da laranjeira doce. Os seus frutos são demasiado amargos para se comerem crus. Servem sobretudo para fazer marmelada. A árvore, vigorosa, é também usada como porta-enxerto para outros citrinos.
A floração acontece na primavera, em geral entre abril e maio. As flores são pequenas, brancas, carnudas e muito perfumadas. Colhem-se à mão e estragam-se depressa, o que obriga a tratá-las pouco depois da colheita. É precisa uma enorme quantidade de flores para obter um pouco de óleo: fala-se habitualmente de uma tonelada de flores para cerca de um quilo de néroli.
O nome néroli viria de Anna Maria Orsini, princesa de Nerola, uma localidade perto de Roma. Segundo a tradição, no final do século XVII terá posto na moda a essência de flor de laranjeira para perfumar as luvas e o banho. O nerol, uma molécula odorífera, deve por sua vez o nome ao néroli.
Uma flor, várias matérias
O nosso artigo sobre os processos de extração apresenta cada técnica. A laranjeira amarga mostra bem que a mesma flor muda de cheiro consoante o processo.
A destilação a vapor dá o néroli. O calor e a água favorecem as moléculas mais leves, como o linalol e o limoneno. O néroli cheira a fresco, a verde, com um leve amargor. Mantém um lado de casca que lembra o citrino.
A destilação deixa também uma água carregada de aroma, a água de flor de laranjeira. Nela ficam as moléculas mais solúveis em água, entre elas o antranilato de metilo. Esta água cheira de forma mais suave e mais floral do que o néroli. É usada sobretudo em pastelaria, no Magrebe e no Médio Oriente, e em cosmética.
A extração com solvente volátil dá primeiro um concreto e depois o absoluto de flor de laranjeira. O absoluto é mais rico em antranilato de metilo e contém indol. Cheira de forma mais quente, mais melada e mais carnal do que o néroli, com uma faceta ligeiramente animal. Alguns perfumes usam ambos em conjunto para reunir estas facetas.
Petitgrain e laranja amarga: as folhas e a casca
O petitgrain bigarade obtém-se por destilação a vapor das folhas e dos ramos jovens. O nome vem dos pequenos frutos verdes que antigamente se destilavam. É rico em acetato de linalilo e em linalol. O seu cheiro é verde, amadeirado e ligeiramente amargo, com um fundo floral discreto que faz pensar num néroli mais seco. Custa muito menos, porque as folhas abundam. O Paraguai é um grande produtor.
A essência de laranja amarga é prensada a frio a partir da casca do fruto. Cheira a laranja, com um amargor e um verde que a laranja doce não tem. Como outras essências de citrinos prensadas, contém furocumarinas, compostos que tornam a pele sensível ao sol. A sua dosagem nos produtos aplicados na pele é, por isso, regulamentada.
Néroli, petitgrain e laranja amarga formam em conjunto a base das águas-de-colónia clássicas, com a bergamota, o limão e o alecrim.
Tunísia, Marrocos, Egito, Grasse: as origens
A Tunísia é um dos principais países produtores de néroli. Os pomares de laranjeiras amargas concentram-se na região do Cabo Bon, à volta de Nabeul. A água de flor de laranjeira também é aí produzida nas próprias famílias.
Marrocos é conhecido sobretudo pelo seu absoluto de flor de laranjeira. O Egito produz tanto néroli como absoluto, em quantidades importantes.
Em França, a região de Grasse, e mais ainda Vallauris e a costa entre Cannes e Antibes, cultivaram durante muito tempo a laranjeira amarga para a perfumaria. Esta produção tornou-se muito reduzida. Uma flor de laranjeira de Grasse numa ficha remete, portanto, para uma matéria rara, sem dizer que parte da fórmula representa.
Natural e síntese
O néroli e o absoluto são matérias caras. Os perfumistas completam-nos ou reconstituem-nos muitas vezes com moléculas. O linalol, o acetato de linalilo, o nerolidol e o antranilato de metilo reproduzem boa parte do perfil. O indol traz a faceta carnal do absoluto.
Isolado, o antranilato de metilo cheira a sumo de uva; rodeado de outras notas, cheira a flor. Combinado com certos aldeídos, forma as chamadas bases de Schiff, como o aurantiol, que dão um efeito de flor de laranjeira mais redondo e mais persistente.
Uma nota «flor de laranjeira» numa pirâmide pode, portanto, designar o absoluto, um acorde ou uma mistura dos dois.
A que cheira a flor de laranjeira
O cheiro muda muito consoante a matéria. O néroli traz a faceta verde. Cheira a casca e a folha amarrotada, com um toque metálico. O absoluto traz a faceta melada, quente e cerosa, bastante próxima do jasmim. A água de flor de laranjeira lembra sobretudo a pastelaria.
Tem também uma faceta de sabonete. O néroli e o petitgrain perfumaram durante muito tempo sabonetes e águas de toilette. Uma composição que os põe em primeiro plano evoca muitas vezes a pele limpa e a roupa acabada de lavar.
Combina naturalmente com os citrinos e com as outras flores brancas, como o jasmim e a tuberosa. Com a rosa, torna o coração mais leve. Com a amêndoa ou a baunilha, torna-se gourmand. Também se dá muito bem com o chá.
Perfumes com flor de laranjeira do nosso catálogo
Eis perfumes do catálogo que citam a flor de laranjeira, o néroli ou a laranja amarga na sua pirâmide. Iyokan e Lamoon, da Tada Parfumeur, e Mango Ambrosia, da Zhufu, já são apresentados no nosso artigo sobre os processos de extração.
O néroli numa abertura luminosa
Archangels, da Cæleste, abre com néroli, tangerina sanguínea e pimenta rosa CO2. O coração reúne lírio, tuberosa, davana, rosa e ylang-ylang, sobre um fundo de olíbano, mirra e benjoim. Aqui o néroli ilumina flores brancas densas e um fundo resinoso, que o nosso artigo sobre o incenso descreve com mais pormenor. Veja a nossa apresentação da Cæleste.
O néroli perante as especiarias e o oud
Noir, de Aaron Terence Hughes, coloca o néroli numa saída de pimenta preta, açafrão, noz-moscada e cardamomo, antes de um coração de tabaco e de um fundo de baunilha, tonka, oud, incenso e algália. Divine Oud, da mesma casa, abre com néroli, coco, pêssego e Dragon Oud, passando depois à cereja preta, ao chocolate e ao jasmim sambac, sobre um fundo de sândalo, baunilha e oud tailandês. Nos dois casos, o néroli torna mais leve uma composição muito rica. Veja a história de Aaron Terence Hughes.
A flor de laranjeira e o chá
A ChuJian associa muitas vezes a flor de laranjeira ao chá. Oolong Rocking Green N°P26 inspira-se no yaoqing, a etapa em que se amarrotam as folhas de Tieguanyin. O coração reúne jasmim, flor de laranjeira, ylang-ylang, rosa e orquídea, sobre um fundo de chá oolong, vetiver e musgo.
Phoenix Meets Mountain N°P27 evoca o oolong dos montes Fénix, em Guangdong. A flor de laranjeira envolve o chá oolong no coração, com o jasmim, a raiz de íris e a rosa. O fundo, mais escuro, mistura sândalo, vetiver e tabaco. O nosso artigo sobre a ChuJian apresenta a casa.
A flor de laranjeira num verde de altitude
Snow on Cangshan N°P44, da ChuJian, inspira-se nos cumes nevados do monte Cangshan, em Yunnan. A saída de gálbano, cassis, bergamota, gerânio e maçã dá um verde cortante. O coração de jasmim, flor de laranjeira, rosa e manjericão aquece-o, antes de um fundo de cedro, vetiver, patchouli e almíscar.
A flor de laranjeira e a rosa
Sahara, da Widian, composto por Jean-Claude Astier, abre com açafrão, laranja e elemi. O coração associa rosa e flor de laranjeira, sobre um fundo de âmbar, almíscar, cedro e baunilha. A flor de laranjeira arredonda a rosa e prolonga a laranja da saída. Veja a nossa apresentação da Widian.
Yihe in Rosa N°P41, da ChuJian, faz o contrário: a flor de laranjeira e o gerânio abrem a composição antes de um coração de rosa, esteva, jasmim e ylang-ylang, sobre um fundo de vetiver e patchouli. O nosso artigo sobre a rosa descreve em pormenor este tipo de acorde.
A flor de laranjeira gourmand
Cozonac, da Adi ale Van, recria o pão doce entrançado das festas romenas. A saída reúne limão cristalizado, raspas, panettone e avelãs torradas. O coração associa panna cotta, flor de laranjeira e rum, sobre um fundo de baunilha de Madagáscar e frutas cristalizadas. Veja o nosso artigo sobre a Adi ale Van.
Na Zhufu, Pistachio Muse coloca a flor de laranjeira na saída com o pistácio verde e a bergamota, antes de um coração de creme de baunilha, maçapão e leite quente. Triple Matcha usa-a no coração, com dois matchas, o leite, o absoluto de rosa de Grasse, as sementes de baunilha e o incenso. Nos dois casos, faz a ligação entre as notas lácteas e as notas verdes. O nosso artigo sobre a Zhufu apresenta a casa.
A flor de laranjeira como nota de fundo
Amoral, da Pernoire, faz uma escolha rara ao colocar a flor de laranjeira no fundo, com as notas ambaradas, o sândalo e a fava tonka. Ela surge depois de uma saída de lima, chá preto, especiarias e ameixas fumadas, e de um coração de violeta, íris, oud e cypriol. Veja o nosso artigo sobre a Pernoire.
A laranja amarga da casca
Outros perfumes ficam-se pelo fruto mais do que pela flor. Throne, da Zhufu, abre com laranja amarga, toranja, lima e hortelã, passando depois à pimenta preta e à pimenta rosa, sobre um fundo de madeira de caxemira, cedro e vetiver. Moonlight Silken Veil N°L32, da ChuJian, associa a laranja amarga à bergamota, ao limão e ao cassis, antes de um coração de pêssego, rosa e jasmim.
Yan Qi Dian Xia, da Cinojad, evoca o verão nos prados de Yanqi. A laranja amarga convive na saída com o pomelo e o cálamo selvagem, e o coração junta a um acorde de prado a flor de pomelo, outra flor de citrino. Veja o nosso artigo sobre a Cinojad.
Encontra outras composições com flor de laranjeira nas nossas seleções de perfumes florais e de perfumes frescos.
Perguntas frequentes
Qual é a diferença entre o néroli e a flor de laranjeira?
Ambos vêm da mesma flor. O néroli é o óleo obtido por destilação a vapor. Cheira a fresco, a verde e ligeiramente a casca de citrino. O absoluto de flor de laranjeira obtém-se por extração com solvente. Cheira de forma mais quente, mais melada e mais carnal. Numa ficha, «flor de laranjeira» também pode designar um acorde.
O petitgrain também vem da laranjeira?
Sim. O petitgrain bigarade é destilado a partir das folhas e dos ramos jovens da laranjeira amarga. Cheira mais a verde e mais a madeira do que o néroli. Existem também petitgrains tirados de outros citrinos, como o limoeiro ou a tangerineira.
Porque é que a flor de laranjeira cheira por vezes a uva ou a mel?
Estas facetas vêm sobretudo do antranilato de metilo. Isolada, esta molécula cheira a sumo de uva. No absoluto, combina-se com o indol e outros compostos para dar o efeito melado.
Porque é que a flor de laranjeira lembra o sabonete?
O néroli e o petitgrain foram muito usados nas águas-de-colónia e nos sabonetes. A nossa memória associa, por isso, o seu cheiro à limpeza.
Um perfume com flor de laranjeira é sempre fresco?
Não. O néroli traz frescura, mas o absoluto é quente e sensual. Associada à baunilha, ao mel, ao oud ou ao âmbar, como em Cozonac, Divine Oud ou Amoral, a flor de laranjeira torna-se gourmand ou sombria.
Para saber mais
A flor de laranjeira faz parte das matérias apresentadas no nosso dossier As matérias do perfume, com a rosa, a baunilha e o sândalo. Para comparar na sua pele um néroli luminoso, uma flor de laranjeira gourmand e uma laranja amarga, os perfumes citados existem em amostra de 2 ml, conforme a casa, na nossa página de amostras.