O sândalo é o cerne de pequenas árvores do género Santalum, sobretudo Santalum album, originário do sul da Índia. O seu óleo, destilado a partir da madeira velha e das raízes, tem um cheiro suave, cremoso e ligeiramente lácteo. É uma das madeiras mais usadas em perfumaria e uma das que mais vezes são substituídas por moléculas de síntese.
Uma árvore que vive em parte das vizinhas
O sândalo é uma árvore hemiparasita. Faz a sua própria fotossíntese, mas as raízes fixam-se às das plantas vizinhas para lhes retirar água e sais minerais. Uma plantação de sândalo precisa, por isso, de plantas hospedeiras, o que complica o seu cultivo.
O aroma não está em toda a árvore. O alburno, a parte clara por baixo da casca, quase não cheira. O óleo concentra-se no cerne, a madeira do coração do tronco, que se forma lentamente com a idade, e nas raízes grossas. Uma árvore precisa de ter pelo menos uns quinze anos para ser explorada, e a qualidade continua a melhorar depois disso. Como as raízes são ricas em óleo, a árvore é quase sempre arrancada em vez de cortada.
O óleo obtém-se por destilação a vapor da madeira reduzida a aparas ou a pó. É composto sobretudo por santalóis, as moléculas que transportam o cheiro característico do sândalo.
Mysore, Austrália, Nova Caledónia: as origens
O sândalo de Mysore é o Santalum album do Karnataka, no sul da Índia, na região da antiga cidade de Mysore. É a referência histórica. O seu óleo tem fama de ser o mais suave e o mais cremoso. Durante muito tempo, a Índia controlou com rigor o abate e o comércio do sândalo, e a sobre-exploração fez cair o recurso selvagem. O Santalum album está hoje classificado como vulnerável na lista vermelha da UICN.
A Austrália produz dois sândalos. O sândalo australiano em sentido estrito, Santalum spicatum, cresce naturalmente no oeste do país. O seu óleo tem menos santalóis: cheira mais seco, mais verde e mais resinoso, com menos redondeza. A Austrália também cultiva Santalum album em plantações no noroeste, o que dá um óleo próximo do de Mysore e de origem controlada.
Existem outras fontes, como o Santalum austrocaledonicum na Nova Caledónia e em Vanuatu. O amyris, por vezes chamado «sândalo das Antilhas», pertence a outra família botânica. O cheiro é mais seco e serve sobretudo de substituto económico.
Sândalo natural e sândalo de síntese
O preço do óleo de sândalo e a pouca disponibilidade do sândalo de Mysore levaram os perfumistas a procurar alternativas. Desde os anos 1970, várias moléculas reproduzem uma faceta do sândalo: Sandalore, Polysantol, Ebanol, Javanol ou Bacdanol. Umas são cremosas, outras mais lácteas ou mais difusivas. O Javanol, por exemplo, é muito potente e usa-se em doses mínimas.
Na maioria dos perfumes atuais, a nota de sândalo vem de uma mistura destas moléculas, por vezes completada com um pouco de óleo natural, muitas vezes australiano. O resultado não é necessariamente pior. Um sândalo de síntese é estável, difunde melhor e combina com facilidade. O óleo natural tem uma profundidade e uma suavidade que as moléculas, sozinhas, não dão por completo. Quando uma ficha indica «sândalo de Mysore» ou «sândalo australiano», mostra uma intenção da casa. A pirâmide descreve um cheiro, não detalha a fórmula.
A que cheira o sândalo
O sândalo cheira a madeira suave. É cremoso, um pouco lácteo, com uma faceta ligeiramente adocicada e, por vezes, um toque de rosa ou de damasco seco. Não tem o lado seco e de lápis do cedro, nem o lado terroso do vetiver. Na pele, fica discreto e quente, mais do que projetado.
É uma nota de fundo. Evapora devagar e prolonga a duração das outras matérias, o que explica a sua presença num enorme número de pirâmides, muitas vezes na última linha. Combina naturalmente com a rosa, o jasmim e as flores brancas, a baunilha e o coco, o incenso e as especiarias, e o chá.
Na Índia e em grande parte da Ásia, o sândalo tem também um uso ritual: incenso, pasta de sândalo, objetos esculpidos. Vários perfumes do catálogo jogam com esta memória de templo ou de palácio.
Perfumes com sândalo do catálogo
Todos os perfumes abaixo mencionam o sândalo na pirâmide publicada na respetiva ficha. Alguns fazem dele o tema principal, outros usam-no como base.
O sândalo em primeiro plano
Na ChuJian, Zijin Sandalwood N°P28 vai buscar o nome à Cidade Proibida. A saída junta cravinho, especiarias e pimenta-rosa. O musgo, o figo e o cedro fazem a ligação a um fundo de sândalo, almíscar branco, madeira de guaiaco e notas cremosas. É um sândalo denso, especiado e pulverulento, no registo do incenso.
ChangBai Sandal N°M37, da mesma casa, segue na direção oposta. Cidra, pimenta-rosa e lima no topo, um coração discreto de chá e figo, depois sândalo, almíscar branco, papiro e madeiras pulverulentas. Aqui o sândalo é claro e leve. Comparar os dois mostra bem a distância que uma mesma nota pode cobrir. A nossa apresentação da ChuJian fala em pormenor da casa e dos seus perfumistas.
Sândalo de Mysore e sândalo indiano
Virtues, da Cæleste, abre o seu fundo muito rico com sândalo de Mysore: vetiver, cypriol, patchouli, incenso, benjoim, baunilha, láudano e almíscar. O topo é especiado, com anis-estrelado, canela e cravinho, e o coração junta jasmim, íris, mel e cacau. O sândalo serve aqui de base a um perfume ambarado e resinoso. A casa é apresentada no nosso artigo sobre a Cæleste.
Mango Ambrosia, da Zhufu, junta o sândalo de Mysore ao coco de Hainan, à baunilha de Madagáscar e ao almíscar branco, sob um coração de manga, flor de laranjeira e tuberosa. O lado lácteo do sândalo prolonga o coco e suaviza a fruta.
Na Spiritica, Atmayatra evoca um ritual nas margens do Ganges. Manjericão sagrado, cardamomo e hortelã-pimenta abrem, o coração mistura benjoim, incenso e chuva sobre a terra, e o fundo assenta em sândalo indiano, patchouli, mel e baunilha. O sândalo reencontra aqui o seu uso religioso.
Sândalo australiano
Oborotsuki, da Tada Parfumeur, é um perfume 100 % natural. Oud tailandês, cânfora e incenso no topo, jatamansi, rosa otto e vetiver no coração, depois sândalo australiano, patchouli e íris concreta. O sândalo australiano, mais seco do que o de Mysore, combina com este registo verde e terroso. A referência foi descontinuada pela casa: os frascos em stock são os últimos.
O sândalo com coco e notas lácteas
Duas eaux de parfum da Tada Parfumeur apoiam-se na afinidade entre o sândalo e o coco. Lamoon assenta em madeira de sândalo, semente de ambreta, acorde de creme de coco e baunilha, sob um coração de flores brancas, jasmim sambac e açúcar de palma. Itim Kati, inspirado no gelado de coco dos vendedores ambulantes tailandeses, termina em coco torrado, baunilha e óleo de sândalo. A nossa apresentação da Tada Parfumeur fala do perfumista.
Na Aaron Terence Hughes, Kayos fecha a sua abertura de citrinos e o seu coração de framboesa azul com uma base de sândalo, baunilha, fava tonka e noz-moscada. Fever coloca o sândalo entre a baunilha de Madagáscar, a fava tonka, o mel e o almíscar branco, sob um coração de ameixa. Nos dois casos, o sândalo dá redondeza ao fundo gourmand. A nossa apresentação da Aaron Terence Hughes explica a concentração da casa.
O sândalo com chá e incenso
Aged Pu-Er Tea, da Zhufu, parte do chá pu-erh e da bergamota, passa pelo cedro e pelo vetiver e termina no sândalo. O perfume é curto e legível, e o sândalo arredonda um chá bastante seco.
Black I, da Widian, põe o sândalo no coração, com o incenso e o cipreste, depois de uma abertura de canela e cardamomo. O fundo de almíscar e cedro mantém-se sóbrio. Mais longe no registo oriental, Yue Tan Li Yuan, da Cinojad, junta sândalo branco, cashmeran e madeira de agar de Tarakan, sob um topo de pera chinesa e amêndoa de damasco. O nome significa «o jardim de sândalos e pereiras do país de Yue». O nosso artigo sobre a Cinojad apresenta as outras criações da casa.
O sândalo como nota de coração
Naki, da Pernoire, mostra um uso menos habitual. O sândalo surge no coração, com a folha de figueira e as flores brancas, depois de aldeídos, pêssego e flor de amendoeira. O fundo junta osmanthus, almíscar branco, baunilha e maresia. O sândalo dá um lado leitoso a um floral frutado e luminoso. Veja também a nossa apresentação da Pernoire.
Encontra outras composições com sândalo na nossa seleção de perfumes amadeirados. O sândalo acompanha também muitos perfumes com oud, que apresentamos no artigo O que é o oud.
Perguntas frequentes
O que é o sândalo de Mysore?
É o Santalum album da região de Mysore, no estado do Karnataka, na Índia. Serve de referência para a qualidade do óleo de sândalo, que tem fama de ser o mais cremoso. Tornou-se raro e caro depois de décadas de sobre-exploração.
Um perfume de sândalo contém sândalo verdadeiro?
Nem sempre. A maioria dos perfumes usa moléculas de síntese que reproduzem o cheiro do sândalo, sozinhas ou com um pouco de óleo natural. Uma origem indicada na ficha mostra uma escolha da casa, sem dizer que parte da fórmula representa.
Qual é a diferença entre o sândalo e o oud?
O sândalo é um cerne naturalmente perfumado, suave e cremoso. O oud é uma resina que a árvore Aquilaria produz depois de uma ferida. Cheira mais escuro, mais fumado e mais animal. Os dois aparecem muitas vezes juntos nos perfumes orientais.
O sândalo dura muito tempo na pele?
Sim. É uma nota de fundo, pouco volátil, que se mantém várias horas. Projeta pouco: sente-se sobretudo de perto, no final da evolução do perfume.
O sândalo é um perfume masculino?
Não. Tanto na Índia como no Ocidente, é usado por homens e por mulheres. A sua suavidade presta-se tanto aos florais e aos gourmands como aos amadeirados especiados.
Para saber mais
O sândalo faz parte das matérias apresentadas no nosso dossier As matérias do perfume. Para comparar na sua pele um sândalo claro, um sândalo especiado e um sândalo lácteo, os perfumes citados existem em amostra de 2 ml, conforme a casa, na nossa página de amostras.