O incenso, também chamado olíbano, é uma goma-resina produzida por árvores do género Boswellia. Obtém-se fazendo incisões na casca: a árvore deixa escorrer uma seiva leitosa que endurece ao ar em pequenas lágrimas amarelo-pálido. As espécies utilizadas crescem no sul da Península Arábica, no Corno de África e na Índia. Em perfumaria, extrai-se dele um óleo essencial, um resinoide ou um extrato de CO2, com notas alimonadas, apimentadas e resinosas.
Uma resina obtida por incisão
As Boswellia pertencem à família das burseráceas, tal como as árvores que dão a mirra e o elemi. São árvores pequenas, de tronco muitas vezes retorcido, que crescem em solos rochosos, em regiões quentes onde chove muito pouco.
A resina forma-se em canais situados por baixo da casca. Para a colher, fazem-se golpes no tronco e nos ramos com uma pequena ferramenta. Da ferida brota uma seiva branca que seca na árvore durante vários dias. Os coletores retiram depois as lágrimas endurecidas e voltam a abrir os golpes, ao longo de toda a estação seca.
As lágrimas são escolhidas à mão segundo o tamanho, a cor e a pureza. As mais claras e translúcidas são as mais procuradas. Uma exploração demasiado intensiva enfraquece as árvores. Vários estudos alertam para o declínio de certas populações de Boswellia, em particular na Etiópia, devido às incisões repetidas, ao pastoreio e aos incêndios.
Omã, Somália, Etiópia, Índia: as origens
Boswellia sacra cresce no Dhofar, no sul de Omã, bem como no Iémen e no norte da Somália. O incenso de Omã é a referência histórica. A qualidade mais reputada, o hojari, vem dos planaltos do interior do Dhofar.
Na Somália, fala-se muitas vezes de Boswellia carterii. Muitos botânicos consideram este nome um sinónimo de Boswellia sacra, mas continua a ser muito usado no comércio de óleos essenciais.
A Etiópia, a Eritreia e o Sudão colhem sobretudo Boswellia papyrifera. O seu óleo tem um perfil um pouco diferente, mais suave. Na Índia, Boswellia serrata serve sobretudo na medicina tradicional e nos pauzinhos de incenso, e muito pouco na alta perfumaria.
Óleo essencial, resinoide e extrato de CO2
O óleo essencial obtém-se por destilação a vapor. É fresco, alimonado e apimentado, com um lado resinoso que lembra o pinheiro. Por ser bastante volátil, surge muitas vezes nas notas de saída.
O resinoide é extraído da resina com solvente. É uma matéria espessa, mais quente e mais balsâmica, que dura muito mais tempo. Serve como nota de fundo e como fixador. O extrato de CO2 supercrítico aproxima-se mais do cheiro da própria resina, entre a frescura do óleo e a redondeza do resinoide. Várias pirâmides do catálogo especificam «olíbano CO2».
O cheiro a fumo que se associa ao incenso não existe na resina em bruto. Só aparece quando é queimada. Para o recriar, os perfumistas acrescentam notas fumadas como a bétula, o cade ou o guaiaco, e moléculas de síntese. Uma nota «incenso» pode, por isso, designar o óleo natural, um acorde ou ambos. A pirâmide descreve um cheiro e não detalha a fórmula.
A mirra e o elemi, duas resinas primas
A mirra vem de arbustos espinhosos do género Commiphora, sobretudo Commiphora myrrha, que crescem nas mesmas regiões que o incenso: Somália, Etiópia, Iémen. A sua resina é castanho-avermelhada. O seu cheiro é mais quente e mais amargo do que o do olíbano, com uma faceta medicinal e algo terrosa.
O elemi é a resina de Canarium luzonicum, uma grande árvore das Filipinas. Também pertence às burseráceas. O seu cheiro é muito fresco, alimonado e apimentado, com um toque próximo do funcho.
Incenso e mirra andam juntos desde a Antiguidade, até no relato dos Reis Magos. Num perfume, a mirra escurece o incenso e o elemi acentua a sua frescura.
A que cheira o incenso
O olíbano cheira primeiro a raspa de limão, a pimenta e a resina de pinheiro. Chegam depois uma nota balsâmica mais suave e uma faceta mineral, próxima da pedra fria. É essa faceta que se associa ao cheiro de uma igreja. Depois de queimado, ganha um carácter fumado e seco.
O incenso é uma das mais antigas matérias odoríferas conhecidas. A rota do incenso levava-o da Arábia até ao Mediterrâneo. As Igrejas católica e ortodoxa continuam a usá-lo nos seus ofícios, muitas vezes misturado com outras resinas. Na Arábia, também se queima em casa. A palavra «perfume» viria, aliás, do latim per fumum, «pelo fumo».
Em perfumaria, o incenso combina com madeiras secas como o cedro, o cipreste e o vetiver, para um efeito de igreja. Com a rosa e o oud, forma um acorde clássico da perfumaria do Médio Oriente. Também casa bem com o couro e as notas fumadas, com especiarias como o cardamomo e a pimenta, com resinas ambaradas como o ládano e o benjoim, e mais recentemente com o chá ou o cacau.
Perfumes com incenso do catálogo
Todos os perfumes abaixo citam o incenso, o olíbano ou uma das suas resinas primas na pirâmide publicada na respetiva ficha. Alguns fazem dele o tema principal, outros usam-no para dar profundidade a uma rosa, a um chá ou a um gourmand.
O olíbano, a mirra e o elemi reunidos
Archangels, da Cæleste, composto por Cristiano Canali, reúne as três resinas no fundo: olíbano, mirra e elemi, com âmbar, benjoim e cedro. A saída de néroli, tangerina sanguínea e pimenta-rosa conduz a um coração de lírio, tuberosa, davana, rosa e ylang-ylang.
Principalities, da mesma casa, tem a assinatura de David-Lev Jipa-Slivinschi. Hissopo, chá preto, espinho de rosa e violeta na saída, depois notas minerais, petricor, oud assafi, gálbano, couro e perpétua no coração. O fundo reúne cinza, resina de elemi, açafrão, incenso e sândalo. Reconhece-se aqui a faceta mineral e fumada do incenso. O nosso artigo sobre a Cæleste apresenta a casa.
O incenso e a rosa
Rosanostra, da Spiritica, está construído em torno de três rosas: rosa negra de Taif, rosa de Damasco e rosa centifolia, com uma nota de papel queimado. A laranja amarga abre a composição, e o fundo pousa o olíbano sobre uma terra húmida. O incenso dá-lhe um tom cerimonial. A casa é apresentada no nosso artigo sobre a Spiritica.
Luvani, da Pernoire, coloca o incenso em dois níveis. Surge logo na saída com a flor da lua, o jasmim e a tuberosa, e volta no fundo sob a forma de olíbano, com a rosa branca, o cedro e o Ambrostar. O coração combina folha de aveleira, baunilha, madeira de guaiaco e noz-moscada. A nossa apresentação da Pernoire descreve em pormenor a casa suíça.
O incenso apimentado da Aaron Terence Hughes
Morpheus abre com olíbano de CO2, cardamomo e pimenta-rosa. O coração passa ao âmbar, ao osmanto e à fava tonka, e o fundo reúne oud da Tailândia, sândalo, vetiver e patchouli.
Midnight Fever faz o contrário e guarda o olíbano para o fim. Bergamota, lavanda e maçã na saída, âmbar, toranja e notas marinhas no coração, depois vetiver, patchouli, noz-moscada, olíbano e oud da Tailândia. O incenso escurece um perfume aquático. A nossa apresentação da Aaron Terence Hughes explica a concentração da casa.
O incenso com o oud, o couro e o fumo
Oudian, da Pernoire, deve o nome ao oud e ao durião. O durião, o açafrão, os frutos tropicais e a pimenta de Sichuan abrem a composição. O coração combina ládano de esteva e olíbano, antes de um fundo de oud, couro e vetiver.
Labels of Feelings, da Adi ale Van, composto por Antonio Alessandria, opõe um floral branco a um fundo escuro. Maracujá, botões de cassis, ameixa e alcatrão de zimbro na saída, depois lírio-do-vale, magnólia, jasmim e açafrão. O fundo reúne cedro, olíbano, ládano, couro, fumo, acorde de âmbar cinzento e almíscares. O alcatrão e o fumo dão ao olíbano um carácter queimado. Veja também a nossa apresentação da Adi ale Van.
O incenso gourmand
Coliva, da mesma casa, composto por Giovanni Festa, deve o nome ao doce de trigo partilhado nas cerimónias fúnebres ortodoxas. O olíbano surge logo na saída com o alcaçuz, o cardamomo, o absinto, o cacau, o café e o chocolate branco. O coração evoca o pão acabado de cozer, e o fundo reúne ládano, tonka, manteiga, âmbar, baunilha e notas animais. A ficha vê nele o pão e a cera de igreja num mesmo frasco.
Cocoa Toffee, da Zhufu, coloca o incenso no coração com o cacau, o ébano e o toffee. A saída reúne o mahua de Tianjin, uma trança de massa frita, a avelã e o amendoim, e o fundo o guaiaco, o café e o âmbar cinzento. O incenso traz um lado seco que tempera as notas torradas.
O incenso com o chá e o vegetal
Triple Matcha, da Zhufu, reúne três variedades de matcha. O incenso está no coração, com os matchas Samidori e Okumidori, o leite, a flor de laranjeira, a rosa de Grasse e as sementes de baunilha. Dá profundidade a um chá verde e lácteo.
Raw, da mesma casa, passa do vegetal às flores e depois às madeiras. Bergamota, coentro e erva na saída, jasmim, lótus e violeta no coração, depois âmbar, cedro, incenso e almíscar. O nosso artigo sobre a Zhufu apresenta os outros perfumes da casa.
O incenso, a tinta e o papel
The Print House, da Tada Parfumeur, nasceu de uma colaboração com um atelier de fanzines. Absoluto de café, acorde de tinta, semente de cenoura e açafrão na saída, depois acorde de papel, nota metálica, incenso e íris no coração, sobre um fundo de cashmeran, couro e musgo de carvalho. O incenso junta-se aqui à faceta seca do papel e da tinta. A nossa apresentação da Tada Parfumeur conta o percurso do perfumista.
A mirra e o elemi em destaque
Hua Qiang Ye Meng, da Cinojad, significa «sonho noturno das rosas silvestres». Flor de canforeira, jasmim grandiflorum e rosa silvestre na saída, folha de bananeira, frangipani e borneol no coração, depois resina de elemi, pau-rosa da Birmânia e benjoim. O elemi prolonga a frescura canforada da saída. O nosso artigo sobre a Cinojad apresenta as suas outras criações.
Phoenix Meets Mountain N°P27, da ChuJian, inspira-se nas montanhas da Fénix, em Guangdong, onde cresce o chá oolong Dan Cong. A mirra surge logo na saída com os citrinos, a bergamota e o rum. O coração reúne chá oolong, jasmim, íris e rosa, sobre um fundo de sândalo, vetiver e tabaco. A mirra dá à saída um carácter resinoso e quente. Veja também a nossa apresentação da ChuJian.
Encontrará outras composições com incenso nas nossas seleções de perfumes amadeirados e de perfumes orientais.
Perguntas frequentes
Qual é a diferença entre o incenso e o olíbano?
Em perfumaria, nenhuma. Olíbano é o nome da resina das Boswellia, e incenso o seu nome corrente. A palavra incenso designa também qualquer mistura que se queima para perfumar.
O que é o incenso de Omã?
É a resina de Boswellia sacra colhida no Dhofar, no sul de Omã. Serve de referência histórica para a qualidade do incenso. O hojari, colhido nos planaltos do interior, é a sua qualidade mais reputada.
Qual é a diferença entre o incenso e a mirra?
Ambas são resinas de árvores da mesma família, colhidas por incisão nas mesmas regiões. O incenso é claro e cheira a limão, a pimenta e a resina. A mirra é mais escura e tem um cheiro mais quente, mais amargo e mais terroso.
Um perfume com incenso cheira sempre a fumo?
Não. A resina em bruto cheira a fresco e a limão, e o fumo só aparece quando é queimada. Um perfume pode jogar com a frescura do olíbano, como Morpheus, ou recriar a resina queimada com notas fumadas, como Labels of Feelings.
O incenso dura muito tempo na pele?
Depende da matéria utilizada. O óleo essencial é bastante volátil e sente-se sobretudo na saída. O resinoide e os acordes de incenso no fundo duram várias horas, e o incenso tem muitas vezes aí um papel de fixador.
Para saber mais
O incenso faz parte das matérias apresentadas no nosso dossier As matérias do perfume, com o oud, o sândalo e a baunilha. Para comparar na sua pele um incenso apimentado, um incenso floral e um incenso gourmand, os perfumes citados existem em amostra de 2 ml, conforme a casa, na nossa página de amostras.