El benjuí es una resina que producen árboles del género Styrax, en el sudeste asiático. Se obtiene practicando incisiones en la corteza: la savia fluye, se endurece al aire y se recoge en trozos. En perfumería se emplea en forma de resinoide o de tintura. Huele a vainilla, a bálsamo y a veces a canela, con una dulzura empolvada. Se encuentra sobre todo como nota de fondo, donde suaviza los ambarados, los orientales y los amaderados y ayuda a que las demás materias duren.
Una resina de Styrax procedente de Laos y Sumatra
Los Styrax pertenecen a la familia de las estiracáceas. Las especies que dan el benjuí crecen en el sudeste asiático. Dos grandes tipos se reparten el comercio, y cada uno procede de una especie y de una región distintas.
El benjuí de Siam procede sobre todo de Styrax tonkinensis. Laos es su principal fuente, junto con Vietnam y el norte de Tailandia. Su nombre recuerda al reino de Siam, por el que se exportaba la resina.
El benjuí de Sumatra procede de Styrax benzoin. Se produce en el norte de la isla, en particular en torno a Dairi y Tapanuli del Norte. Según trabajos de campo, la identificación precisa de las especies empleadas sobre el terreno no está del todo establecida.
Una incisión y luego lágrimas endurecidas
Para recoger la resina, se practican incisiones en la corteza del tronco. Un líquido espeso fluye y después se endurece al aire. Los recolectores desprenden los trozos solidificados, que se llaman lágrimas.
Las lágrimas se clasifican por calidad, según su color y su pureza. Después viajan a los centros de extracción, donde se preparan los productos que se usan en perfumería.
Siam o Sumatra: dos olores
La composición del benjuí combina derivados del ácido benzoico, vainillina y derivados del ácido cinámico, en proporciones que varían según la procedencia. El ácido benzoico se aisló por primera vez a partir de esta resina, lo que explica su nombre.
Según los proveedores, el benjuí de Siam es más claro y más suave, con una faceta avainillada marcada. El de Sumatra es más oscuro, más balsámico, con un toque de canela y un lado ligeramente picante. Estas comparaciones proceden de la práctica del oficio y dependen mucho de cada lote.
Un nombre árabe y una larga historia
La palabra «benjuí» viene del árabe lubān jāwī, «incienso de Java». La resina en cuestión procedía en realidad de Sumatra, isla vecina de Java. La primera sílaba, tomada por un artículo, desapareció en las lenguas románicas, lo que dio lugar a formas como «benjoin» en francés y «benjuí» en español.
La resina se utilizó durante mucho tiempo como incienso, como medicamento y como fijador. En farmacia se empleaba como expectorante y como antiséptico. En el perfume ha conservado el papel de fijador: frena la evaporación de las materias más volátiles.
Resinoide, tintura y resina en bruto
La resina en bruto puede quemarse como incienso. En perfumería se disuelve en un disolvente para obtener un resinoide, una materia espesa, ambarada y muy concentrada. También puede disolverse en alcohol para preparar una tintura. La consistencia muy espesa del resinoide obliga por lo general a calentarlo o a diluirlo antes de usarlo. Nuestro artículo sobre la extracción de las materias primas detalla estos procesos.
A qué huele el benjuí
El benjuí huele a vainilla cálida, a bálsamo, a polvo y a caramelo suave. Algunos lotes tienen una faceta de canela. Es más dulce que el incienso, cuyo olor es cítrico y pimentado.
En perfumería, un fijador es una materia que frena la evaporación de las demás. El benjuí es pesado y poco volátil, y permanece mucho tiempo sobre la piel. Incluso a dosis pequeña, da cuerpo a un fondo y suaviza los ángulos de las materias más vivas.
Con el ládano y la vainilla, forma el acorde que los perfumistas llaman ámbar, descrito en nuestro artículo sobre el ámbar en perfumería. También se cruza con el tabaco, el sándalo, el oud y las demás resinas, la mirra y el elemí.
Perfumes con benjuí de nuestro catálogo
El benjuí figura en una veintena de pirámides de nuestro catálogo. Hemos seleccionado perfumes en los que se reconoce con facilidad, del gourmand al resinoso, del oud al chipre. Todos lo citan en la pirámide publicada en su ficha.
El benjuí de Siam en el corazón
Itim Kati, de Tada Parfumeur, precisa un benjuí de Siam. Se encuentra en el corazón, con jazmín, algodón de azúcar, absoluto de haba tonka y un acorde de azúcar de palma. La salida es una crema de coco, un acorde de leche condensada y una nota avellanada. El fondo reúne coco tostado al CO2, vainilla, notas amaderadas y aceite de sándalo. El perfume evoca el helado de coco de los vendedores ambulantes de Tailandia. Nuestra presentación de Tada Parfumeur vuelve sobre el perfumista.
El benjuí y las especias cálidas
Tierra, de Pernoire, tiene una pirámide corta, una materia legible por piso. Ron añejo y frutos rojos en la salida, luego vainilla, especias cálidas y benjuí en el corazón, y el oud solo en el fondo. La casa lo describe como un gourmand especiado. Nuestra presentación de Pernoire detalla la casa suiza.
El benjuí y el incienso en el corazón
ATMAYATRA, de Spiritica, cuyo nombre significa «peregrinación del alma» en sánscrito, evoca un ritual a orillas del Ganges. Albahaca sagrada, cardamomo y menta piperita en la salida. El corazón reúne benjuí, incienso, notas verdes profundas, pétricor y lluvia. Sándalo de la India, pachulí, miel y vainilla de Madagascar forman el fondo.
SUSCEPTO, de Spiritica, se inspira en la isla griega de Tinos. La casa asocia en él brisa marina, incienso de monasterio y un velo balsámico. El corazón reúne rosa de Damasco, incienso, benjuí y notas metálicas de plata. Sándalo, miel, cera de abeja y vainilla de Indonesia completan la composición. Nuestra presentación de Spiritica vuelve sobre la casa italiana.
El benjuí y las resinas del fondo
Guardian Angel, de Caeleste, se despliega en tres acordes. Primero llega la pureza de los florales blancos, luego el abrazo almizclado y avainillado y, por último, la protección del fondo, que reúne incienso, benjuí, mirra y ámbar. La casa lo clasifica entre los florales blancos, almizclados y resinosos.
VIRTUES, de Caeleste, es un ambarado amaderado resinoso construido en siete etapas, las siete virtudes. Bergamota, anís estrellado, canela y clavo abren la composición. Jazmín, iris, miel y absoluto de cacao forman el corazón. El fondo alinea sándalo de Mysore, vetiver, cypriol, pachulí, incienso, benjuí, vainilla, ládano y almizcle. Nuestra presentación de Caeleste vuelve sobre la casa.
El benjuí y la vainilla
Zeus / Daddy, de Aaron Terence Hughes, asocia la manzana y la bergamota en la salida con el haba tonka y la nuez moscada en el corazón. El fondo reúne oud suave, sándalo, pachulí, vainilla, benjuí, ámbar gris ético y un acorde de piel limpia. La casa lo clasifica entre los orientales amaderados, gourmand y ambarados. Nuestra presentación de Aaron Terence Hughes vuelve sobre la casa.
Caffè Roma, de Zhufu, coloca el benjuí en el fondo, con madera de guayaco, ámbar y sándalo. La apertura se compone de espresso, ralladura de naranja de la Toscana y azafrán. El corazón reúne avellana tostada, resina de pachulí, té negro y vaina de vainilla. Nuestro artículo sobre Zhufu presenta la casa.
El benjuí y el oud
Oud Noir, de Aaron Terence Hughes, se abre con canela y azafrán, y sigue con un corazón de ciruela y amaretto. El fondo asocia el oud de Tailandia al 5 %, el benjuí y la vainilla. Según la casa, el benjuí y la vainilla suavizan el oud.
Oud, de la misma casa, empieza con rosa y naranja dulce, con un corazón de dátil, frambuesa y ámbar. El fondo reúne oud tailandés y birmano, benjuí, pachulí, sándalo, vainilla y ámbar gris. La casa lo clasifica entre los orientales afrutados.
Trat Treat 3, de The Unleashed Apothecary, es un gourmand amaderado con oud. Pulpa de arándano, frambuesa machacada y vino tinto en la salida, chocolate negro, absoluto de cacao y orquídea vainilla en el corazón. El fondo asocia el oud de Trat Macao, un oud animal, la tonka, el benjuí y el hiracéo. La ficha menciona también una tintura de roble. Nuestra presentación de The Unleashed Apothecary vuelve sobre la casa.
El benjuí en las maderas preciosas
Hua Qiang Ye Meng, de Cinojad, es un floral amaderado alcanforado inspirado en un bosque de Xishuangbanna. Flor de alcanforero, jazmín grandiflorum y rosa silvestre en la salida, hoja de bananero, frangipani y borneol en el corazón. El fondo reúne resina de elemí, palisandro de Birmania y benjuí. Nuestra presentación de Cinojad vuelve sobre la casa.
El benjuí en un chipre
Buddha's Narcissus N°P42, de ChuJian, se abre con lima, bergamota, pomelo y pimienta negra. El corazón reúne narciso, lavanda y rosa. El fondo chipre asocia pachulí, benjuí y musgo. Nuestro artículo sobre ChuJian presenta la casa.
Encontrará otras composiciones con benjuí en nuestras selecciones de perfumes orientales y de perfumes gourmand.
Preguntas frecuentes
¿El benjuí huele a vainilla?
Se le acerca, sobre todo el benjuí de Siam, más rico en vainillina según los proveedores. Añade una faceta balsámica, empolvada y a veces canelada que la vainilla sola no tiene.
¿Qué diferencia hay entre el benjuí de Siam y el de Sumatra?
Proceden de dos especies de Styrax, en dos regiones. El primero es más claro y más avainillado, el segundo más oscuro y más especiado. Los perfumistas eligen según el efecto buscado.
¿El benjuí es un incienso?
A veces se quema como un incienso, pero procede de otro árbol. El incienso, u olíbano, lo producen los Boswellia y huele a limón, a pimienta y a resina. El benjuí es más suave, más dulce y más avainillado.
¿El benjuí de los perfumes es natural?
La materia prima es una resina natural. Los perfumistas la reciben en forma de resinoide o de tintura, es decir, de extracto de esa resina.
¿Por qué está el benjuí en tantas notas de fondo?
Es tenaz y sirve de fijador. Frena la evaporación de las materias ligeras y redondea los fondos ambarados, avainillados y amaderados, lo que explica su presencia en perfumes muy distintos.
Para saber más
El benjuí forma parte de las materias que presentamos en nuestro dossier Las materias del perfume, junto con el incienso, la vainilla y el oud, que aparecen en la mayoría de los perfumes citados aquí. Para comparar en su piel un benjuí gourmand, un benjuí resinoso y un benjuí asociado al oud, los perfumes citados están disponibles en muestra de 2 ml según la casa, en nuestra página de muestras.