El té aparece en muchos perfumes, pero casi nunca como una materia única. Los perfumistas trabajan con absolutos y extractos de hoja que huelen muy poco a una taza de té, y los completan con acordes. Según el té que se busque, verde, oolong, negro o pu-erh, el resultado cambia por completo.
De dónde viene el olor del té
Todos los tés proceden de la misma planta, Camellia sinensis. Lo que los distingue es la transformación de las hojas después de la cosecha y, ante todo, su grado de oxidación. El té verde y el té blanco no se oxidan. El oolong se oxida en parte, en grados muy distintos según el productor. El té negro se oxida por completo. El pu-erh, originario de Yunnan, pasa además por una fermentación a cargo de microorganismos: lenta, durante varios años, en el pu-erh crudo, y acelerada mediante apilado húmedo en el llamado pu-erh maduro.
Cada etapa genera moléculas olorosas diferentes. La hoja fresca y el té verde huelen a hierba recién cortada. La oxidación desarrolla notas florales, luego afrutadas y después malteadas. El tostado de algunos oolongs añade un matiz tostado. El pu-erh envejecido adquiere un olor a tierra húmeda y sotobosque, ligado a la actividad microbiana. Para un perfumista, la palabra «té» no designa un olor preciso. Hay que saber de qué té se habla.
Cómo se lleva el té a un frasco
La destilación por arrastre de vapor, que funciona bien con la lavanda o el vetiver, no reproduce el olor de una infusión. Se usa en su lugar un absoluto de té, obtenido por extracción con disolventes volátiles, o un extracto con CO2 supercrítico. Existen versiones de té negro y de té verde. Estos procesos se explican en nuestro artículo sobre la extracción de las materias primas.
Estos extractos suelen sorprender a quien los huele por primera vez. El absoluto de té negro se describe como acuerado, ahumado y con aroma a heno, con una faceta de tabaco. Las versiones verdes recuerdan al heno, a la hoja de tabaco y a veces a una nota marina de alga. Son potentes y se usan en dosis bajas. Ninguno huele espontáneamente al té que uno bebe por la mañana.
Por eso el perfumista recurre a acordes. Reconstruye la impresión del té con materias que reproducen cada una una faceta. Los cítricos y las notas verdes aportan la frescura de la hoja. El jazmín aporta lo floral: el jasmonato de metilo, una molécula con olor a jazmín, contribuye de hecho al aroma floral del oolong. Las maderas secas y el almizcle dan cuerpo al conjunto. En una ficha de producto, «té» o «acorde de té» suele designar este tipo de construcción, a veces reforzada con un toque de absoluto.
Una fecha sirve de referencia. En 1992, Jean-Claude Ellena compuso para Bulgari la Eau Parfumée au Thé Vert, que primero se regaló a los mejores clientes de la joyería. Se cita a menudo como el perfume que convirtió el té en una nota por derecho propio en la perfumería moderna.
Cuatro maneras de percibir el té en un perfume
El té verde y el matcha
Es la faceta más extendida. Combina notas verdes, cítricos y un floral ligero. El matcha tiene una firma propia. Los arbustos se cubren con sombra varias semanas antes de la cosecha; después las hojas se cuecen al vapor, se secan y se muelen muy finas, tradicionalmente con un molino de piedra. El polvo huele a hierba, con un amargor vegetal y un lado ligeramente lácteo. Un acorde de matcha juega con esa astringencia verde.
El té ahumado
El modelo es el lapsang souchong, un té negro de la zona de Wuyi, en Fujian, cuyas hojas se secan sobre fuegos de madera de pino. En perfumería, esta faceta llega sobre todo a través de notas ahumadas, cuero, tabaco o maderas secas. El absoluto de té negro, con su carácter acuerado y de heno, va de forma natural en esa dirección.
El oolong, floral y redondo
El oolong se sitúa entre el verde y el negro. Los oolongs poco oxidados son florales; los más tostados tiran hacia lo tostado y los frutos secos. Los montes Fénix (Fenghuang), cerca de Chaozhou, en Guangdong, producen oolongs conocidos por sus aromas de flores y frutas, que varían de un árbol de té a otro. En perfume, el oolong suele rodearse de jazmín, azahar y almizcle, lo que le da un resultado suave.
El pu-erh, terroso
El pu-erh aporta algo que los demás tés no tienen: el olor a bodega, a tierra, a madera mojada. Los perfumistas lo combinan a menudo con vetiver, pachulí o cedro, que prolongan esa impresión en el fondo.
Siete perfumes de té de nuestro catálogo
En cada uno de estos perfumes, el té figura en la pirámide. Las notas citadas son las de las fichas. Su lugar en la pirámide dice mucho de cómo se percibirá el té, como explica nuestra guía para leer una pirámide olfativa.
- Aged Pu-Er Tea, Zhufu. Té pu-erh y bergamota en salida, cedro y vetiver en el corazón, sándalo y vetiver en el fondo. Al estar el pu-erh en salida, se percibe de inmediato antes de que las maderas tomen el relevo. Es la ilustración más directa de la faceta terrosa. Extrait de parfum al 25 %, duración valorada en 4 sobre 5.
- Above The Clouds, Zhufu. Bergamota, cítricos y cardamomo verde en salida. El té blanco está en el corazón, con borneol, muguete, iris y magnolia blanca. El fondo reúne ámbar gris, ambreta, cedro de China, pachulí, sándalo y vetiver. Aquí el té es un matiz entre flores blancas. Su duración está valorada en 5 sobre 5.
- Oolong Rocking Green N°P26, ChuJian. Bergamota, pomelo, pera y notas verdes en salida, un corazón de jazmín, azahar, ylang-ylang, rosa y orquídea, y después el oolong en el fondo con vetiver, musgo y almizcle. Colocar el té en el fondo es una elección poco habitual: el corazón floral prepara la nota, que luego permanece en la piel.
- Phoenix Meets Mountain N°P27, ChuJian. Su nombre remite a los montes Fénix. Cítricos, bergamota, mirra y ron en salida, oolong en el corazón con jazmín, azahar, raíz de iris y rosa, y un fondo de sándalo, vetiver, palo de rosa de Brasil, almizcle, cedro, tabaco, maderas ambaradas y Ambroxan. El ron, la mirra y el tabaco llevan el oolong hacia su lado oscuro y tostado. La ficha lo recomienda para otoño e invierno.
- ChangBai Sandal N°M37, ChuJian, firmado por Maxime Exler. Cidra, pimienta rosa y lima en salida, té e higo en el corazón, sándalo, almizcle blanco, papiro y maderas atalcadas en el fondo. Aquí el té sirve de enlace entre unos cítricos vivos y un sándalo claro.
- Boreal Fir N°M39, ChuJian, firmado por Mathilde Bijaoui. Pimienta rosa, cardamomo y azafrán en salida, abeto, cedro, sándalo, té y vetiver en el corazón, guayaco, cipriol, almizcle, cashmeran y ámbar gris amaderado en el fondo. El té es un matiz seco entre las coníferas. Estela y proyección están valoradas en 4 sobre 5.
- Gyokuro, Tada Parfumeur. El gyokuro es un té verde japonés cultivado a la sombra antes de la cosecha. Acorde de matcha, notas verdes y azafrán en salida, semilla de ambreta, absoluto de mate y flores blancas en el corazón, sándalo, cedro, almizcle y guayaco en el fondo. El mate aporta un lado tostado que el matcha solo no tendría. Su ficha indica una duración de 5 a 6 horas y una estela cercana a la piel.
Para saber más, las presentaciones de las casas explican su enfoque: Zhufu, ChuJian y Tada Parfumeur. Las colecciones completas están en las páginas Zhufu, ChuJian y Tada Parfumeur. El té ocupa un lugar especial en la perfumería china reciente, tema de nuestro artículo sobre la nueva perfumería china.
Qué esperar de un perfume de té
El té es una nota bastante discreta. Cuando está en salida, como en Aged Pu-Er Tea, marca los primeros minutos y luego se retira detrás de las maderas. Cuando está en el corazón o en el fondo, dura más, pero se funde con lo que lo rodea. Conviene esperar una impresión de té más que una reproducción fiel de la bebida.
La faceta dominante depende de las materias vecinas. Con cítricos y flores blancas, el té resulta fresco y transparente. Con tabaco, ron o maderas oscuras, se vuelve más grave. Los perfumes de té verde o blanco se llevan a menudo en primavera y verano. Los tés tostados, ahumados o terrosos encajan mejor en otoño e invierno. Nuestra colección de perfumes verdes reúne los perfumes de la familia verde, donde las notas de hoja están más presentes.
Por último, la piel influye. Una nota de té ligera puede casi desaparecer en una piel seca, mientras que un fondo amaderado aguanta mejor. La única forma de saberlo es llevar el perfume un día entero.
Preguntas frecuentes
¿Qué perfume huele de verdad a té?
Ningún perfume reproduce exactamente una taza de té, porque los extractos de hoja huelen distinto de la infusión. Las composiciones que colocan el té en salida, como Aged Pu-Er Tea de Zhufu, lo hacen perceptible desde los primeros minutos. Las que lo rodean de notas verdes dan la impresión más cercana a un té verde.
¿El té de un perfume es natural o sintético?
Existen ambos. El absoluto de té y el extracto con CO2 son materias naturales, pero se usan en pequeña cantidad. La mayoría de las notas de té son acordes que combinan materias naturales y moléculas sintéticas. Una ficha que indica «té» no suele precisar la proporción de cada una.
¿Un perfume de té dura mucho?
Depende más de su estructura que del propio té. Una nota de té en salida se desvanece bastante rápido. Un fondo de maderas, almizcle o vetiver prolonga el conjunto durante varias horas. Los indicadores de duración de nuestras fichas dan una orientación para cada perfume.
¿El mate es un té?
No. El mate procede de otra planta, Ilex paraguariensis, originaria de Sudamérica. En perfumería, su absoluto sirve a menudo para reforzar un acorde de té, porque aporta un olor seco y tostado. Gyokuro de Tada Parfumeur lo combina con un acorde de matcha.
¿Qué diferencia hay entre un perfume de té verde y uno de té negro?
El té verde da un olor a hierba y hoja fresca, a menudo acompañado de cítricos. El té negro y los oolongs tostados tiran hacia la malta, el cuero, el tabaco o el humo. Los primeros son más ligeros; los segundos, más cálidos y densos.
El té forma parte de las materias que presentamos en nuestra sección Materias del perfume. Cada perfume citado existe en muestra de 2 ml: la página de muestras permite comparar varios sobre la piel antes de elegir un frasco.