La tuberosa è un fiore bianco, Polianthes tuberosa, originario del Messico. I suoi fiori profumano con grande intensità, soprattutto la sera, e il loro odore non si lascia catturare dalla distillazione. La profumeria l'ha lavorata a lungo per enfleurage, a Grasse, e poi per estrazione con solventi, da cui si ottiene l'assoluta usata oggi. Appartiene alla famiglia dei fiori bianchi detti narcotici, insieme al gelsomino, alla gardenia e all'ylang-ylang.
Un fiore messicano arrivato in Europa
La tuberosa è una pianta perenne della famiglia delle Asparagaceae, la stessa dell'agave. Cresce da un bulbo allungato, ed è proprio questo bulbo tuberoso ad averle dato il nome. La parola non deriva quindi da una "rosa a tubo", come a volte si legge. Lo stelo porta spighe di fiori bianchi e cerosi, che si aprono dal basso verso l'alto.
La pianta era coltivata in Messico molto prima dell'arrivo degli europei, e oggi non si conosce più allo stato selvatico. Gli spagnoli la portarono in Europa nel XVI secolo, e si diffuse rapidamente nei giardini.
Il suo profumo si intensifica al calar del giorno. Come molti fiori bianchi, attira le falene. I fiori vengono raccolti di primo mattino, ancora chiusi o appena aperti.
Dall'enfleurage all'assoluta
La tuberosa sopporta male il calore: la distillazione in corrente di vapore danneggia i suoi composti più delicati e non dà nulla di utilizzabile. Ha però una particolarità preziosa. Una volta raccolto, il fiore continua a produrre il suo profumo per qualche tempo.
L'enfleurage a freddo sfruttava questo fenomeno. I fiori venivano stesi su lastre di vetro spalmate di un grasso animale purificato e inodore, che ne assorbiva il profumo. Ogni giorno si toglievano i fiori appassiti per posarne di freschi, e così per settimane, fino a saturare il grasso. Si otteneva una pomata, che veniva poi lavata con alcol per ricavarne un'assoluta di pomata. Grasse ha praticato questa tecnica su larga scala per la tuberosa e il gelsomino. Troppo costosa in manodopera, è stata abbandonata nel XX secolo. Il nostro articolo sull'estrazione delle materie prime descrive questo procedimento e quelli che l'hanno sostituito.
Da allora la tuberosa viene trattata con solventi volatili. Il solvente dà prima una concreta cerosa, poi un lavaggio con alcol ne ricava l'assoluta. Serve una quantità enorme di fiori per un chilo di assoluta. È una delle materie floreali più costose della tavolozza.
Grasse, poi l'India
Per molto tempo la regione di Grasse è stata il grande centro di coltivazione della tuberosa destinata alla profumeria. I campi sono quasi scomparsi con l'aumento del costo del lavoro e dei terreni. Alcuni produttori la coltivano ancora su piccole superfici.
L'India è diventata il primo produttore. Lì la tuberosa cresce soprattutto nel sud del paese, dove serve anche per ghirlande e offerte. Anche l'Egitto e il Marocco la producono.
Assoluta e ricostruzioni
L'assoluta di tuberosa contiene diverse famiglie di molecole. Il salicilato di metile le dà una sfaccettatura fresca e medicinale, vicina alla gaultheria, spesso definita canforata. Il benzoato di metile e l'antranilato di metile aggiungono un lato fruttato, quasi d'uva. L'indolo, presente anche nel gelsomino e nel fiore d'arancio, porta una nota animale. A basse dosi dà carne e calore al fiore. I lattoni spiegano la texture cremosa e lattea, con un accento di cocco o di pesca.
Poiché l'assoluta costa cara, la maggior parte delle note "tuberosa" dei profumi sono ricostruzioni. Il profumiere combina queste molecole, spesso con una parte di assoluta per dare profondità. Nessuna molecola da sola riproduce il fiore. Una scheda che cita la tuberosa ne indica la presenza nella formula, senza dire in quale forma.
Che odore ha la tuberosa
La tuberosa profuma anzitutto di fiore bianco sbocciato, denso e zuccherino. Diverse sfaccettature si sovrappongono. Quella cremosa evoca il burro, il latte e il cocco. Quella canforata, più fresca, ricorda la gaultheria e dà rilievo all'apertura. Vi si trova anche una nota di gomma, un po' strana, che molti profumieri apprezzano. Il fondo è carnale.
La tuberosa rientra tra i fiori bianchi narcotici. Il termine indica fiori dal profumo avvolgente, che spesso hanno in comune l'indolo. Il gelsomino, il fiore d'arancio, la gardenia, l'ylang-ylang, la frangipane e il tiaré ne fanno parte. La gardenia e la frangipane sono quasi sempre ricostruite, perché i loro estratti naturali sono rari. Il tiaré si ritrova soprattutto nel monoi, in cui i suoi fiori macerano nell'olio di cocco.
Questo legame con il cocco ritorna in molti profumi. Il gelsomino è il suo compagno più frequente: alleggerisce la tuberosa e la rende più luminosa. Il cuoio, infine, risponde alla sua sfaccettatura animale. L'accostamento di un fiore bianco e di un cuoio è un classico, approfondito nel nostro articolo sul cuoio in profumeria. La tuberosa si accorda anche con la vaniglia, l'incenso e i legni cremosi come il sandalo.
Profumi alla tuberosa e ai fiori bianchi del catalogo
I primi profumi qui sotto citano la tuberosa nella piramide pubblicata sulla loro scheda. Poiché sono pochi quelli disponibili, abbiamo allargato la selezione ad altri fiori bianchi affini: gelsomino, frangipane, fiore d'arancio e accordi di fiori bianchi, spesso abbinati al cocco o al cuoio.
La tuberosa in un bouquet tropicale
Hili, di Widian, riunisce nel cuore quattro fiori bianchi: gelsomino, tuberosa, ylang-ylang e tiaré. Li precede una testa speziata di bergamotto, pepe rosa, coriandolo e cannella. Il fondo posa ambra, vaniglia, latte di cocco, sandalo, patchouli, cedro e tabacco. Il latte di cocco prolunga la sfaccettatura cremosa della tuberosa. Restano pochi flaconi. La nostra presentazione di Widian racconta la maison.
Tuberosa indiana
Mango Ambrosia, di Zhufu, è uno dei pochi profumi del catalogo a precisare l'origine della sua tuberosa. Nel cuore la tuberosa indiana incontra il mango di Haikou, la prugna e l'assoluta di fiore d'arancio di Grasse. Il fondo unisce essenza di cocco di Hainan, vaniglia del Madagascar, sandalo di Mysore e muschio bianco. Il nostro articolo su Zhufu presenta le altre creazioni della maison.
La tuberosa e il latte di cocco
Guardian Angel, di Cæleste, composto da Chris Maurice, si apre su un accordo di fiori bianchi: neroli, tuberosa, gelsomino, eliotropio, bergamotto e biancospino. Seguono un accordo di muschi, latte di cocco, cardamomo, vaniglia e tonka, poi l'incenso, il benzoino, la mirra e l'ambra. Restano pochissimi flaconi. Il nostro articolo su Cæleste presenta la maison.
La tuberosa e le resine
Archangels, della stessa maison, porta la firma di Cristiano Canali. Neroli, mandarino rosso e pepe rosa in testa, poi un cuore di giglio, tuberosa, davana, rosa e ylang-ylang. Il fondo riunisce incenso, olibano, mirra, ambra, benzoino, cedro ed elemi. Le resine danno al fiore bianco una tonalità grave. Per scoprire i due profumi insieme, il cofanetto 3rd Order riunisce in 3 × 5 ml Guardian Angel, Archangels e Principalities.
Luvani, di Pernoire, mette la tuberosa già in testa, con il fiore di luna, l'incenso e il gelsomino. Il cuore unisce foglia di nocciolo, vaniglia, guaiaco, noce moscata e fiori bianchi, su un fondo di Ambrostar, cedro, olibano e rosa bianca. Il fiore di luna, che si apre di notte, fa eco alla tuberosa, anch'essa più profumata la sera. La nostra presentazione di Pernoire descrive la maison svizzera.
La tuberosa come nota di fondo
Mu Ye Cang Xia, di Cinojad, fa una scelta meno comune. La tuberosa compare solo nel fondo, con la mora di Turpan e il legno di amyris. La testa riunisce frutto della passione, bacche rosa e rosa di maggio, e il cuore unisce papiro, vino d'uva e cacao nero. Si veda la nostra presentazione di Cinojad.
Fiori bianchi e cocco
Lamoon, di Tada Parfumeur, lavora i fiori bianchi attraverso diverse assolute. Fiore d'arancio e pandan in testa, poi un cuore di fiori bianchi, assoluta di gelsomino sambac e accordo di zucchero di palma. Il fondo riunisce sandalo, semi di ambretta, accordo di crema di cocco e vaniglia. La nostra presentazione di Tada Parfumeur racconta il profumiere.
Divine Oud, di Aaron Terence Hughes, già Boss Bitch, mette il cocco fin dall'apertura, con il neroli, la pesca e il Dragon Oud. Il cuore unisce ciliegia nera, cioccolato, rosa e gelsomino sambac, su un fondo di sandalo, vaniglia, ambra grigia, oud thailandese e muschio. La nostra presentazione di Aaron Terence Hughes spiega la concentrazione della maison.
Fiori bianchi e cuoio
Black IV, di Widian, illustra l'accordo tra fiore bianco e cuoio. Bergamotto, ribes nero e prugna secca in testa, un cuore di rosa e fiori bianchi, poi un fondo di vaniglia, muschio, cuoio e sandalo.
Il gelsomino sambac e il gelsomino grandiflorum
Moonlight Silken Veil N°L32, di ChuJian, riunisce nel cuore i due grandi gelsomini della profumeria, sambac e grandiflorum, con la pesca, la rosa, l'ylang-ylang e l'origano. Arancia amara, bergamotto, limone e ribes nero aprono la composizione. Il fondo riunisce abete, muschio e musco. Il nostro articolo su ChuJian presenta la maison.
Oolong Rocking Green N°P26, della stessa maison, colloca un bouquet di gelsomino, fiore d'arancio, ylang-ylang, rosa e orchidea tra una testa verde di bergamotto, pompelmo e pera e un fondo di tè oolong, vetiver, musco e muschio.
La frangipane e il fiore di canforo
Hua Qiang Ye Meng, di Cinojad, si ispira alla foresta tropicale dello Xishuangbanna. Fiore di canforo, gelsomino grandiflorum e rosa selvatica in testa, poi foglia di banano, frangipane e borneolo nel cuore, su un fondo di elemi, palissandro della Birmania e benzoino. La scheda lo descrive come floreale, legnoso e canforato, una sfaccettatura che si ritrova spesso nei fiori bianchi.
Fiori bianchi in trasparenza
Gyokuro, di Tada Parfumeur, mostra un uso più leggero dei fiori bianchi. Si collocano nel cuore con i semi di ambretta e l'assoluta di mate, dopo una testa di accordo matcha, note verdi e zafferano. Sandalo, cedro, muschio e guaiaco formano il fondo. Qui i fiori bianchi addolciscono il verde del tè.
Altre composizioni floreali si trovano nella nostra selezione di profumi floreali, e gli accordi più dolci in quella dei profumi gourmand.
Domande frequenti
La tuberosa è una varietà di rosa?
No. La tuberosa appartiene alla famiglia dell'agave. Il suo nome deriva dal bulbo tuberoso. Non ha alcun legame botanico con la rosa.
Perché non esiste un olio essenziale di tuberosa?
La distillazione in corrente di vapore distrugge i composti odorosi del fiore. Per questo la si ottiene per estrazione con solventi, sotto forma di concreta e poi di assoluta. Un tempo questo ruolo era svolto dall'enfleurage.
Che differenza c'è tra la tuberosa e il gelsomino?
Entrambi hanno in comune l'indolo e una grande ricchezza floreale. Il gelsomino è più fruttato e più leggero, con una sfaccettatura di tè nel grandiflorum. La tuberosa è più cremosa, più burrosa, con una nota canforata e un lato gommoso. I profumieri li abbinano molto spesso.
Perché la tuberosa a volte sa di cocco?
Contiene lattoni, molecole presenti anche nel cocco e nella pesca. Sono loro a dare al fiore la sua texture lattea. Molti profumi prolungano questa sfaccettatura con un accordo di cocco o con il latte di cocco.
La tuberosa è un profumo femminile?
Il fiore bianco è spesso associato alla profumeria femminile, ma la materia non ha genere. Con il cuoio, l'incenso o i legni diventa più scura e più secca. L'effetto dipende dalla composizione più che dal fiore in sé.
Per approfondire
La tuberosa fa parte delle materie presentate nel nostro dossier Le materie del profumo, insieme alla vaniglia, al sandalo e all'oud. Per confrontare sulla vostra pelle una tuberosa cremosa, una tuberosa resinosa e un gelsomino verde, i profumi citati sono disponibili in campione da 2 ml a seconda della maison, nella nostra pagina campioni.