Le materie del profumo

Dietro ogni nota elencata su una scheda c'è una materia: una resina, un legno, un fiore, una molecola. Sapere da dove viene, come si ottiene e che odore ha davvero aiuta a capire perché due profumi «all'oud» o «alla vaniglia» possono non avere quasi niente in comune. Questa guida presenta le grandi materie della profumeria, una per una.

L'essenziale in un minuto

  • Una materia naturale si ottiene per distillazione (olio essenziale), per estrazione con solventi (assoluta), per spremitura a freddo (agrumi) o per tintura in alcol.
  • Una molecola di sintesi può riprodurre un aspetto di una materia naturale, sostituire una materia animale vietata o creare un odore che in natura non esiste.
  • Una nota su una scheda non è sempre una materia: «ambra» indica un accordo di più ingredienti, e lo stesso vale per «cuoio».
  • Il prezzo di una materia dipende dalla sua resa. Servono tonnellate di fiori per un chilo di assoluta di rosa, e decenni perché un albero di agar produca resina.

I legni

I legni sono lo scheletro della maggior parte dei profumi. Il cedro è secco e sa di matita, il sandalo è cremoso e lattiginoso, il vetiver terroso e affumicato. L'oud invece non è un legno in senso stretto: è una resina che l'albero di Aquilaria produce quando viene infettato. I profumi legnosi del negozio sono riuniti nella selezione profumi legnosi di nicchia.

Le resine e gli accordi caldi

Benzoino, labdano, olibano, mirra: queste resine danno calore e persistenza ai profumi orientali. Unite alla vaniglia compongono l'accordo ambra, che non ha niente a che vedere con l'ambra grigia di origine marina né con l'ambra fossile. Vedi la selezione profumi orientali.

I fiori

Rosa, gelsomino, iris e fiore d'arancio sono i fiori più usati nell'alta profumeria. Ognuno esiste in più forme: la rosa distillata è più verde e limonata della rosa assoluta, il gelsomino sambac più fruttato del grandiflorum. L'iris, di cui si usa il rizoma fatto essiccare per anni, è una delle materie più costose del profumiere. Vedi la selezione profumi floreali.

Le note gourmand

Vaniglia, fava tonka, caramello, cacao, caffè, pistacchio: la profumeria gourmand prende in prestito il registro alimentare. Una vaniglia può essere dolce e lattea o al contrario secca e legnosa, a seconda di ciò che la circonda. Vedi la selezione profumi gourmand.

Gli agrumi e le aromatiche

Bergamotto, limone, mandarino, pompelmo: gli agrumi si ottengono spremendo la scorza ed evaporano in fretta. Lavanda, salvia, menta o tè portano una freschezza più duratura. Vedi la selezione profumi freschi.

I muschi e le note animali

Il muschio animale non si usa più. I muschi di oggi sono molecole di sintesi, pulite, cipriate o di pelle, che alcune persone percepiscono poco: l'anosmia parziale ai muschi è frequente. Cuoio, castoreo e ambra grigia oggi vengono ricostruiti con accordi.

Gli articoli della guida

Tutti gli articoli di questa sezione sono raccolti nella pagina Materie del blog.

Domande frequenti

Un profumo naturale è migliore di un profumo di sintesi?

Non per principio. Le materie naturali sono più complesse, ma possono essere allergizzanti e la loro qualità cambia da un raccolto all'altro. La maggior parte dei grandi profumi unisce le due cose.

Perché l'oud costa così tanto?

Perché solo una piccola parte degli alberi di agar produce resina, dopo un'infezione che può richiedere anni, e perché la specie è protetta dalla convenzione CITES. Molti profumi «all'oud» usano un accordo ricostruito, a volte completato da una piccola quota di olio naturale.

Una nota elencata è per forza presente nella formula?

No. La piramide descrive ciò che si sente, non l'elenco degli ingredienti. Una «nota di lampone» può venire da una molecola, e una «nota di cuoio» da un accordo di più materie.

Ogni scheda Passion Parfum riporta nel dettaglio le note di testa, di cuore e di fondo. Per provarle sulla pelle, vedi i nostri campioni da 2 ml. Le altre guide: capire un profumo, la profumeria di nicchia, scegliere il proprio profumo e le maison.