Un accordo olfattivo è un insieme di più materie che, insieme, producono un odore che nessuna di esse dà da sola. Quando una scheda annuncia un "accordo cola", un "accordo inchiostro" o un "accordo giornale vecchio", descrive l'effetto che il profumiere ha ricostruito con più materie, il cui elenco non viene pubblicato. Alcuni accordi sono classici insegnati da più di un secolo, come l'ambra o il cuoio. Altri vengono inventati per un solo profumo.
Un odore che nessuna materia dà da sola
La parola viene dalla musica. Un accordo al pianoforte fa suonare più note contemporaneamente, e l'orecchio sente un insieme. In profumeria l'idea è la stessa. Il profumiere unisce due, tre o quindici materie in proporzioni precise, e il naso percepisce un odore nuovo anziché una somma.
Il fenomeno dipende dal modo in cui sentiamo gli odori. Gli studi sulla percezione delle miscele mostrano che riconosciamo a fatica più di pochi componenti alla volta, anche con l'allenamento. Oltre quella soglia, gli odori si fondono. Il profumiere sfrutta questo limite: unisce le materie in modo che non si distinguano più e che ne nasca un'impressione precisa, quella di una resina calda, di una pelle conciata o di un bicchiere di bibita gassata.
Una nota che è una materia, una nota che è un accordo
In una piramide olfattiva, non tutte le note indicano la stessa cosa. Alcune nominano una materia reale, che si può comprare in flacone: bergamotto, vetiver, patchouli, assoluta di vaniglia. Altre nominano un'impressione che il profumiere ha dovuto costruire, perché la materia non esiste o non si lascia estrarre.
Adiere, di Adi ale Van, mostra bene i due casi nello stesso cuore. L'assoluta di tabacco è una materia: si ottiene trattando foglie di tabacco essiccate con solventi. L'accordo whisky, proprio accanto, è una ricostruzione. Il profumiere non versa whisky nella formula, ma ricompone l'odore del distillato con altre materie. Il nostro articolo sull'estrazione delle materie prime spiega come si ottiene un'assoluta o un'essenza.
La parola "accordo" non compare sempre, anche quando la nota è ricostruita. Il mughetto e il lillà non danno alcun estratto utilizzabile in profumeria. Quando First Touch, di Voice From The Sky, li colloca nel cuore con la begonia, la scheda li cita come fiori, senza precisare che si tratta di ricostruzioni. Allo stesso modo, Water, di Aaron Terence Hughes, annuncia ozono, acqua e ghiaccio. Nessuna di queste tre note è una materia prima.
La parola "accordo" è quindi un'informazione utile quando c'è, ma la sua assenza non dimostra nulla.
I grandi accordi classici
Una parte del vocabolario della profumeria indica accordi così antichi che vengono scambiati per materie. Hanno una struttura di base nota, che ogni maison interpreta a modo suo.
L'ambra
L'ambra della profumeria non viene da nessuna pianta. Riunisce per lo più labdano, benzoino e vaniglia, a volte storace, fava tonka o un legno ambrato di sintesi. Il nostro articolo sull'ambra in profumeria descrive ciascuna di queste materie. Non va confusa con l'ambra grigia, una materia di origine animale oggi per lo più sostituita da molecole come l'Ambroxan, presentata nel nostro articolo sull'ambra grigia. Labels of Feelings, di Adi ale Van, colloca del resto un "accordo ambra grigia" nel suo fondo.
Il cuoio
Nessuna materia sullo scaffale di un profumiere si chiama cuoio. L'accordo cuoio associa in genere note affumicate, come il catrame di betulla, a note animali, resinose o speziate. Il dosaggio lo orienta verso il fumo, la pelle scamosciata o il fiore. Leaves in the wind scrive "accordo cuoio" nel cuore, accanto alla betulla e all'olibano, il che dà un'idea della famiglia di materie impiegate. Il nostro articolo sul cuoio in profumeria racconta la storia di questo accordo, dai guantai di Grasse al cuoio di Russia.
Lo chypre e il fougère
Queste due parole indicano intere famiglie, nate da un accordo. Lo chypre, il cui nome rimanda all'isola di Cipro, si basa su un contrasto tra il bergamotto in testa e un fondo di muschio di quercia, cisto labdano e patchouli. Il fougère, in francese felce, non copia nessuna pianta, dato che la felce non profuma quasi di nulla. L'accordo associa per lo più lavanda, geranio, cumarina e muschio di quercia. La cumarina, presente nella fava tonka, è stata una delle prime molecole di sintesi impiegate in profumeria, alla fine dell'Ottocento. Il muschio di quercia è oggi limitato dalla normativa, il che obbliga i profumieri ad adattare queste strutture.
Il tabacco biondo
Il tabacco è un buon esempio di nota che può essere l'una o l'altra cosa. Esiste un'assoluta di tabacco, ma il profumiere può anche evocare la foglia essiccata con un accordo, giocando su note di miele, fieno o cumarina. Il tabacco biondo indica questa versione morbida e dorata. In una scheda, "assoluta di tabacco" rimanda alla materia, mentre "tabacco" da solo non permette di stabilirlo.
Gli accordi evocativi: bevande, dolci, oggetti
Accanto ai classici, molte maison indipendenti creano accordi per un solo profumo. Servono a raccontare una scena più che a seguire una famiglia. Il loro nome rimanda a ciò che evocano, e la loro formula resta riservata.
Le bevande
Adiere si apre con un accordo Cuba Libre e un accordo cola, con lime, arancia amara, pepe nero e timo. Il cocktail Cuba Libre unisce appunto rum, cola e lime. La scheda non dice come sono costruiti gli accordi, ma intorno a essi, nella piramide, si ritrova ciò che si gusta in una cola: agrumi in testa, poi vaniglia e fava tonka nel fondo. Il cuore aggiunge l'accordo whisky e un accordo inchiostro, accanto al cuoio.
Mezcal My Love, firmato da Jimmy Bodin, colloca un accordo mezcal nel cuore, con sciroppo d'agave, zucchero di canna, note affumicate, geranio e rosmarino. Il mezcal si ricava dal cuore dell'agave, cotto prima della distillazione, che gli dà il suo gusto affumicato. La piramide lo incornicia con pompelmo, menta piperita e zenzero, poi con muschio di quercia, vetiver di Haiti e hinoki.
Melancolie, dello stesso profumiere, cita semplicemente "champagne" in testa, con frutto della passione, zenzero, lime e vaniglia. La sua descrizione parla però di un accordo champagne. È il caso tipico di una piramide che abbrevia. Da Aaron Terence Hughes, Gin Sling fa lo stesso con il gin e l'acqua tonica in testa. La sua descrizione precisa che l'accordo gin mette in risalto il ginepro, la bacca che aromatizza questo distillato.
I dolci
I dessert sono un terreno naturale per gli accordi, perché una torta è già una miscela di odori: burro, zucchero cotto, farina tostata, vaniglia. Oven Veil lo dichiara nella sua piramide con un accordo brownie, accanto al cioccolato, alla nocciola e alla ciliegia. 10/6, di Aaron Terence Hughes, non usa la parola, ma il suo cuore allinea Victoria sponge, marzapane, macaron, crema pasticcera e cioccolato bianco. Nessuno di questi dolci entra così com'è in un flacone, e il profumiere li evoca con degli accordi.
Gli oggetti e i materiali di tutti i giorni
Gun Shadows, di Adi ale Van, spinge la logica più lontano. La sua piramide comprende un accordo sangue in testa con note metalliche, un accordo avviso di ricerca e un accordo sigaretta economica nel cuore, poi un accordo legno di bara, un accordo giornale vecchio e un accordo inchiostro nel fondo, accanto all'oud. Il sangue ha un odore metallico. I chimici che hanno studiato l'odore dei libri vecchi vi hanno rilevato vanillina, prodotta dalla degradazione della carta. La ricetta della maison, invece, resta sconosciuta.
Voice From The Sky lavora in un registro più morbido. Let Me Out colloca un accordo lana nel suo fondo, con il labdano e la radice di angelica. La sua descrizione parla di lana fermentata, che forma con l'iris un bozzolo denso. La lana grezza deve parte del suo odore alla lanolina, il grasso che protegge il vello. First Touch si chiude su un accordo lattico, con miele e muschio. La scheda riporta che il profumiere parla di "formaggio" per questa sfaccettatura. In profumeria, le note lattiche si basano spesso sui lattoni, molecole che si trovano anche nella pesca e nel cocco. La nostra presentazione di Voice From The Sky racconta la maison e il suo profumiere, Tianle Feng.
Come leggere un accordo olfattivo in una piramide
Alcuni punti di riferimento aiutano a interpretare una scheda.
La parola "accordo" segnala un odore costruito. Non dice nulla della qualità né del carattere naturale o sintetico delle materie impiegate. Un accordo può contenere assolute costose come molecole di sintesi, e spesso entrambe.
Un accordo che porta il nome di un oggetto descrive un'impressione. L'accordo giornale vecchio di Gun Shadows non cerca di riprodurre una pagina di quotidiano. Dà al fondo una tonalità secca e polverosa, che il resto della piramide conferma.
Le note vicine dicono qualcosa sull'accordo. In Adiere, la cola si legge insieme agli agrumi che la circondano. In Let Me Out, la lana si legge insieme al labdano. Per capire una nota insolita, guardate a quale livello si trova e che cosa la accompagna. Il nostro articolo sulla piramide olfattiva spiega che cosa annuncia ogni livello.
Infine, una piramide è un testo di presentazione. Può scrivere "accordo champagne" su una pagina e "champagne" su un'altra. Solo la prova sulla pelle risolve la questione.
Domande frequenti
Qual è la differenza tra una nota e un accordo in profumeria?
Una nota è ciò che si sente, e ciò che la piramide nomina. Può corrispondere a una materia reale, come il vetiver o il bergamotto, oppure a un accordo, cioè un insieme di più materie che produce un odore nuovo. La parola "accordo" indica il secondo caso, quando la scheda lo precisa.
Un accordo è naturale o sintetico?
Può essere l'una o l'altra cosa, e il più delle volte mescola le due. La parola descrive un metodo di composizione e non dice nulla sull'origine delle materie. Una scheda che annuncia un accordo non dice quali materie lo compongono.
Perché i profumieri usano gli accordi?
Perché molti odori non si possono estrarre. Il mughetto, il lillà, la maggior parte dei frutti, il mare o una torta non danno alcuna materia utilizzabile. L'accordo permette di evocarli. Serve anche a dare un'identità a un profumo, con un odore che nessun altro propone.
Che cos'è un accordo chypre?
È l'accordo che ha dato il nome alla famiglia degli chypre. La sua struttura di base associa il bergamotto in testa a un fondo di muschio di quercia, cisto labdano e patchouli. I profumieri oggi lo adattano, perché il muschio di quercia è soggetto a limiti normativi.
Un profumo con un accordo inchiostro o sangue è portabile?
Dipende dall'insieme. In Adiere, l'accordo inchiostro è circondato da tabacco, whisky e cuoio, su un fondo di vaniglia e cacao, e la descrizione gli attribuisce una secchezza "un po' grafica". In Gun Shadows, gli accordi sangue e giornale vecchio danno il tono all'intero profumo, e la sua scheda avverte che non è facile. La cosa più sicura è portare un campione per un'intera giornata prima di scegliere un flacone.
I profumi citati sono disponibili come campioni, in formato da 2 ml a seconda delle maison, nella nostra pagina campioni. Gun Shadows, Adiere, Mezcal My Love, Melancolie e le altre creazioni della maison rumena sono riunite nella collezione Adi ale Van, e il nostro articolo sulla maison Adi ale Van ne racconta la storia. Le collezioni Aaron Terence Hughes e Voice From The Sky riuniscono gli altri profumi di questo articolo.