La rosa della profumeria proviene soprattutto da due specie, la rosa damascena (Rosa × damascena) e la rosa centifolia (Rosa × centifolia), detta anche rosa di maggio. Se ne ricavano due materie: l'essenza, ottenuta per distillazione e chiamata rosa otto, e l'assoluta, estratta con solvente. Il loro odore si basa su alcune molecole note, l'alcol feniletilico, il citronellolo, il geraniolo e i damasconi, che si sanno anche produrre per sintesi.
Due rose raccolte all'alba
La maggior parte delle rose da giardino moderne è stata selezionata per la forma e il colore del fiore, e molte profumano poco. La profumeria lavora con un piccolo numero di rose antiche, coltivate per i loro petali.
La rosa damascena è un ibrido antico dai fiori rosa molto profumati, coltivato da secoli in Medio Oriente. Il suo nome rimanda alla città di Damasco. I distillatori persiani ne ricavavano già acqua di rose nel Medioevo. La rosa centifolia, o rosa dalle cento foglie, porta fiori molto doppi, serrati come cavoli. A Grasse la chiamano rosa di maggio, perché la sua fioritura dura solo poche settimane alla fine della primavera.
Le rose si raccolgono a mano, al mattino presto, quando i petali sono più odorosi, e vengono lavorate in giornata. La resa è bassissima: servono diverse tonnellate di petali per ottenere un chilo di essenza, il che ne fa una delle materie naturali più care della tavolozza.
Bulgaria, Turchia, Taif, Grasse: le provenienze
Bulgaria e Turchia producono la maggior parte dell'essenza di rosa damascena. In Bulgaria le coltivazioni si concentrano nella valle di Kazanlak, soprannominata la valle delle rose. In Turchia la regione di Isparta svolge lo stesso ruolo. La rosa di Bulgaria ha la fama di un'essenza fresca e ricca, leggermente speziata. La rosa di Turchia viene spesso descritta come più fruttata e più rotonda.
La rosa di Taif cresce sugli altipiani che circondano la città, nell'ovest dell'Arabia Saudita. È una rosa damascena coltivata in quota e distillata sul posto. La sua produzione è piccola e molto ricercata nella penisola arabica, dove l'olio di rosa entra negli attar. Il suo odore è considerato più vivace e più speziato.
Anche il Marocco coltiva la rosa damascena, nella valle del Dadès, e l'Iran la produce da tempo immemorabile intorno a Kashan. A Grasse la rosa di maggio resta una coltura di piccola superficie, trasformata soprattutto in assoluta.
Rosa otto o assoluta di rosa
L'essenza di rosa, o rosa otto, si ottiene per distillazione in corrente di vapore. La parola otto è una deformazione di «attar», che in persiano e in arabo indica un'essenza profumata. Durante la distillazione, una parte delle molecole odorose resta disciolta nell'acqua, che diventa acqua di rose. L'essenza contiene anche cere naturali, che la fanno rapprendere quando fa fresco.
L'assoluta si ottiene in due fasi. Un solvente estrae prima dai petali una pasta cerosa, la concreta. Questa viene poi ripresa con l'alcol, che separa le cere e lascia l'assoluta. L'assoluta di rosa è più scura e più vicina al fiore reciso. Sa di miele e di vino, con un fondo speziato. L'essenza è più chiara, più fresca e più agrumata.
La differenza dipende in gran parte da una sola molecola. L'alcol feniletilico si scioglie bene in acqua e finisce soprattutto nell'acqua di rose. L'essenza quindi ne contiene poco, mentre l'assoluta, estratta senz'acqua, ne conserva molto. Da qui il suo lato mielato.
Le molecole della rosa
Un'essenza di rosa contiene diverse centinaia di composti, ma pochi di essi portano l'essenziale del suo odore. Il citronellolo sa di rosa fresca, con un lato agrumato. Il geraniolo sa di una rosa più verde, vicina alla foglia di geranio. Si trovano entrambi anche nel geranio rosato, che i profumieri usano per prolungare una nota di rosa. L'alcol feniletilico porta la sfaccettatura morbida e mielata.
I damasconi e il damascenone sono presenti in quantità infinitesimali. Il loro odore è però così potente che pesano molto sul carattere della rosa. Sanno di mela cotta, prugna e confettura. L'ossido di rosa porta una nota verde e metallica, che si ritrova nel geranio e nel litchi.
Tutte queste molecole vengono prodotte per sintesi, a un costo che non ha nulla a che vedere con quello del fiore. Una rosa in profumo può quindi essere naturale, ricostruita, o mescolare le due. Il citronellolo e il geraniolo fanno parte degli allergeni da dichiarare in etichetta, che provengano dal fiore o dalla sintesi.
Che odore ha la rosa
Fresca, la rosa sa di limone, di foglia verde e di rugiada. Mielata, evoca il vino e la confettura. Più scura, prende accenti speziati. Si colloca per lo più nel cuore, ma dura a lungo.
Con l'oud forma un accordo tradizionale della profumeria mediorientale, in cui il fiore addolcisce il lato animale e affumicato del legno. Con il patchouli dà rose chypre, scure e terrose, spesso completate dal muschio di quercia o dal labdano. Lo zafferano le dà un lato cuoiato. Con la violetta e l'iris diventa cipriata, e si parla di effetto rossetto. Il lampone e la prugna ne sottolineano la sfaccettatura di confettura. La si trova anche con il tè, il miele, l'incenso e l'ambra grigia.
Profumi alla rosa del catalogo
Tutti i profumi qui sotto citano la rosa nella piramide pubblicata sulla loro scheda. Alcuni precisano l'origine del fiore o la sua forma. Altri la associano all'oud, al patchouli, al tè o alla frutta.
Tre rose nello stesso flacone
Rosanostra, di Spiritica, riunisce nel cuore tre assolute di rosa: la rosa nera di Taif, la rosa damascena e la rosa centifolia, con un accordo di carta bruciata. L'arancia amara e un accordo sangue lo aprono, l'olibano e una nota di terra umida lo chiudono. La rosa diventa qui scura e incensata. Restano pochi flaconi. Il nostro articolo su Spiritica presenta la maison.
Rosa di maggio e rosa di Grasse
Mu Ye Cang Xia, di Cinojad, mette la rosa di maggio in testa, con il frutto della passione e le bacche rosa. Il cuore associa papiro, vino d'uva del deserto e cacao nero, su un fondo di mora, tuberosa e legno di amyris. La nostra presentazione di Cinojad racconta la maison.
Triple Matcha, di Zhufu, usa l'assoluta di rosa di Grasse nel cuore, con due matcha, latte, fiori d'arancio, semi di vaniglia e incenso. La rosa accompagna qui un accordo di tè al latte. Vedi anche il nostro articolo su Zhufu.
La rosa otto in un profumo naturale
Oborotsuki, di Tada Parfumeur, è un profumo 100% naturale. La rosa otto vi affianca il jatamansi e il vetiver, dopo un'apertura di oud thailandese, canfora e incenso. Il fondo riunisce sandalo australiano, patchouli e iris concreto. La freschezza dell'essenza si inserisce qui in un insieme verde e terroso. La maison ha interrotto questa referenza, e i flaconi in stock sono gli ultimi. La nostra presentazione di Tada Parfumeur racconta il profumiere.
La rosa e l'oud
Mansa, di Pernoire, mette l'oud e la rosa fianco a fianco nel cuore, con ambra, cassis e zafferano. La testa associa mora, pepe rosa e radice di iris, il fondo patchouli, eliotropio, muschio e musk. Il profumo è stato finalista degli Art and Olfaction Awards nel 2023. La nostra presentazione di Pernoire descrive in dettaglio la maison svizzera.
Raw Cherry, di Aaron Terence Hughes, colloca la rosa damascena nel fondo, con oud, vaniglia, noce moscata e amaretto. Liquore di ciliegia, amarena, cioccolato fondente e fava tonka occupano il cuore. La nostra presentazione di Aaron Terence Hughes spiega la concentrazione della maison.
La rosa e il patchouli
Yihe in Rosa N°P41, di ChuJian, si ispira alle rose del Palazzo d'Estate di Pechino. Fiori d'arancio e geranio in testa, poi rosa, cisto labdano, gelsomino e ylang-ylang, su un fondo di vetiver e patchouli. Il geranio dell'apertura annuncia la rosa del cuore. Il nostro articolo su ChuJian presenta la maison.
Granada, di Widian, si ispira alla città andalusa. Pepi e lampone in testa, rosa, ginepro, cannella e cedro nel cuore, poi vetiver, patchouli, labdano, musk e ambra. La nostra presentazione di Widian racconta la maison.
La rosa cipriata
Rose & Thorns, di Tada Parfumeur, associa la rosa all'orris e a un accordo rossetto, dopo una testa di violetta e zucchero. Il fondo riunisce cuoio, ambra e musk.
La rosa, il tè e il miele
Melos, di Pernoire, parte da un tè alla rosa, con uva, pompelmo e cassis. Il cuore associa rosa, miele del Nilo, zafferano, nocciola e mela al forno, il fondo latte, musk, ambra e patchouli. Il profumo riprende il rituale attribuito a Cleopatra, il bagno di petali e il tè alla rosa addolcito con il miele.
La rosa fruttata
Red Fever, di Aaron Terence Hughes, usa l'assoluta di rosa su due livelli, 2% nel cuore e 2% nel fondo secondo la scheda. Il cuore la associa al giglio, al lampone, alla prugna e alla pesca. Il fondo riunisce mandorla, vaniglia, ambra, muschio di quercia e ambra grigia.
La rosa e l'ambra grigia
Ambergris Rose N°P29, di ChuJian, costruisce la rosa su due livelli. Rosa e pepe rosa in testa, rosa e cedro nel cuore, poi ambroxan, musk bianco, legno di cashmere e ambra. L'ambroxan, molecola legata all'odore dell'ambra grigia, dà alla rosa un fondo caldo e minerale.
La rosa e le resine
Archangels, di Cæleste, colloca la rosa tra i fiori bianchi: giglio, tuberosa, davana e ylang-ylang nel cuore, dopo una testa di neroli, mandarino sanguigno e pepe rosa. Il fondo riunisce olibano, mirra, ambra, benzoino, cedro ed elemi. Il nostro articolo su Cæleste presenta la maison.
Altre composizioni alla rosa si trovano nelle nostre selezioni di profumi floreali e di profumi orientali.
Domande frequenti
Che differenza c'è tra rosa otto e assoluta di rosa?
La rosa otto è l'essenza distillata in corrente di vapore. È chiara, fresca e un po' agrumata. L'assoluta si estrae con solvente. È più scura, più mielata e più vicina al fiore, perché conserva l'alcol feniletilico che la distillazione lascia nell'acqua di rose.
Rosa damascena e rosa centifolia sono lo stesso fiore?
No. La rosa damascena si coltiva in Bulgaria, Turchia, Iran, Marocco e a Taif, e serve sia per l'essenza sia per l'assoluta. La rosa centifolia, o rosa di maggio, si coltiva a Grasse e dà soprattutto assoluta.
Perché l'essenza di rosa si rapprende al freddo?
Contiene cere naturali che cristallizzano quando la temperatura scende. È normale, e la materia non si rovina. Torna liquida a temperatura ambiente.
Il geranio può sostituire la rosa?
La ricorda. Il geranio rosato contiene citronellolo e geraniolo, due molecole importanti della rosa, e serve a prolungare una nota di rosa o a darle un lato verde. Gli manca la sfaccettatura mielata del fiore.
La rosa è un profumo femminile?
No. È presente nei profumi di tutti i generi, e in Medio Oriente l'olio di rosa si porta da molto tempo, dagli uomini come dalle donne. Associata all'oud, al patchouli o al cuoio, la rosa diventa secca o scura. L'effetto dipende dalla composizione più che dal fiore.
Per approfondire
La rosa fa parte delle materie presentate nel nostro dossier Le materie del profumo, insieme all'oud, al sandalo e alla vaniglia. Per confrontare sulla vostra pelle una rosa otto, una rosa all'oud e una rosa fruttata, i profumi citati sono disponibili in campione da 2 ml a seconda della maison, nella nostra pagina campioni.