El jazmín es una flor blanca del género Jasminum, de la misma familia que el olivo. En perfumería cuentan dos especies: Jasminum grandiflorum, el jazmín de Grasse, y Jasminum sambac, el jazmín de Arabia. Sus flores son demasiado frágiles para destilarlas. Por extracción con disolventes se obtiene primero un concreto y después un absoluto, y muchas notas de jazmín se apoyan también en moléculas como el acetato de bencilo o la hedione.
Dos especies con un mismo nombre
El género Jasminum reúne unas doscientas especies de arbustos y trepadoras de las regiones cálidas de Asia, África y Oceanía. No todas huelen: el jazmín de invierno, de flores amarillas, casi no tiene olor.
Jasminum grandiflorum es una planta trepadora de flores estrelladas, cuyos capullos suelen tener un tono rosado. También se le llama jazmín de España. En los alrededores de Grasse se injerta sobre el jazmín común, Jasminum officinale, que resiste mejor el frío. Es la especie de la perfumería francesa clásica.
Jasminum sambac forma un arbusto de flores más redondas, simples o dobles, originario del sur de Asia. Es la flor nacional de Filipinas, donde se llama sampaguita, y de Indonesia. En la India y el Sudeste Asiático se ensarta en collares y se ofrece en los templos. En China es el que perfuma el té de jazmín.
Una recolección al alba, de Grasse a Egipto
La flor del grandiflorum se abre durante la noche. Su olor es más rico a primera hora de la mañana, antes de que el calor la marchite. Por eso se recoge a mano, al alba, y las flores salen hacia la fábrica esa misma mañana. Hacen falta varios miles de flores para reunir un kilo. El sambac se abre más bien al final del día. Para el té de jazmín, los capullos se recogen durante el día y se mezclan con las hojas por la noche, cuando se abren.
Grasse fue durante mucho tiempo el centro del cultivo de jazmín para la perfumería. Las superficies retrocedieron mucho en el siglo XX con la urbanización y el coste de la mano de obra. Queda una producción pequeña y muy cara, a menudo reservada por contrato a algunas grandes casas. Los saberes ligados al perfume en el País de Grasse están inscritos desde 2018 en el patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO.
Hoy la mayor parte del jazmín viene de otros lugares. Egipto, en el delta del Nilo, es uno de los grandes productores de concreto de grandiflorum. La India cultiva las dos especies, sobre todo en Tamil Nadu y Karnataka, tanto para la perfumería como para la flor fresca. El jazmín de Madurai, un sambac de Tamil Nadu, cuenta allí con una indicación geográfica.
Concreto, absoluto y moléculas
La destilación al vapor daña el jazmín y da muy poco aceite. Por eso las flores pasan por la extracción con disolventes volátiles, que da primero el concreto, una pasta cerosa. Lavado con alcohol y libre de sus ceras, se convierte en absoluto. Hacen falta varios cientos de kilos de flores para un kilo de absoluto. El enfleurage, practicado en Grasse durante mucho tiempo, ha desaparecido de la producción corriente. Nuestro artículo sobre la extracción de las materias primas detalla estos procesos.
El compuesto más abundante del absoluto de grandiflorum es el acetato de bencilo, que en las fichas técnicas suele aparecer como benzyl acetate. También contiene benzoato de bencilo, linalol, indol, cis-jasmona y jasmonato de metilo. El absoluto de sambac es más rico en linalol y contiene antranilato de metilo, presente también en la flor de azahar.
Las investigaciones sobre el jasmonato de metilo condujeron, a principios de los años sesenta, a una molécula cercana, el dihidrojasmonato de metilo, comercializado por Firmenich con el nombre de hedione. Huele a un jazmín ligero y transparente, con un toque alimonado, y se ha convertido en una de las moléculas más usadas en perfumería. Junto con el acetato de bencilo, el indol y el linalol, permite construir un acorde de jazmín sin flor. En la mayoría de los perfumes, el jazmín combina estas moléculas con una parte de absoluto. Una ficha que precisa «sambac», «grandiflorum» o «absoluto» refleja una elección de la casa, sin decir qué parte de la fórmula representa.
A qué huele el jazmín
El jazmín es un floral blanco, rico, dulce y embriagador. Su faceta afrutada viene en parte del acetato de bencilo, que recuerda a la pera o al plátano maduro. Su faceta animal viene del indol: en dosis bajas da al jazmín su calidez carnal, mientras que puro huele fuerte y desagradable. También se encuentra en la flor de azahar y en el nardo. La cis-jasmona y el jasmonato de metilo aportan una faceta verde, cercana al té.
Los perfumistas suelen describir el sambac como más verde y más afrutado, y el grandiflorum como más redondo y más solar. El jazmín se sitúa en general en las notas de corazón. Con la rosa forma la pareja floral más clásica y se combina con otras flores blancas, cítricos, té, sándalo, vainilla y almizcle. Con el oud, el cuero o las especias, adquiere un tono más oscuro.
El jazmín de árbol y otros «jazmines» que no lo son
Muchas plantas de flores blancas perfumadas llevan el nombre de jazmín sin pertenecer al género Jasminum. El jazmín estrellado de los jardines es Trachelospermum jasminoides, de la familia de la adelfa. El jazmín del Cabo es la gardenia. El jazmín de noche, o dama de noche, es Cestrum nocturnum, que perfuma el aire al atardecer. El jazmín de Carolina, Gelsemium sempervirens, tiene flores amarillas y es tóxico.
El nombre de jazmín de árbol designa también, según el país, distintos árboles de flores blancas. En el Sudeste Asiático se aplica a menudo a Millingtonia hortensis, un árbol alto de largas flores tubulares que perfuman de noche. Una ficha que cita un «jazmín de árbol» no precisa necesariamente la especie.
Perfumes con jazmín del catálogo
Todos los perfumes siguientes citan el jazmín en la pirámide publicada en su ficha. Algunos precisan la especie o el absoluto, otros lo asocian al té, a las frutas o al oud.
Sambac y grandiflorum juntos
Moonlight Silken Veil N°L32, de ChuJian, nombra los dos jazmines. Compuesto por Ralf Schwieger, se abre con naranja amarga, bergamota, limón y grosella negra. El corazón reúne melocotón, rosa, ylang-ylang, jazmín sambac, jazmín grandiflorum y orégano, sobre un fondo de abeto, almizcle y musgo. Su nombre chino significa «un velo de seda blanca bajo la luna». Nuestro artículo sobre ChuJian presenta la casa.
El absoluto de jazmín sambac
Jasmine Sambac, de Shaman Perfumery, es un soliflor construido alrededor del absoluto de jazmín sambac, con geranio, absoluto de nardo y rosa en el corazón, mandarina y neroli en la salida, y ámbar gris en el fondo. La ficha lo relaciona con las ofrendas de los templos budistas del Sudeste Asiático. Véase nuestra presentación de Shaman Perfumery.
Lamoon, de Tada Parfumeur, lleva el mismo absoluto a un registro lácteo. Flor de azahar y pandan en la salida, absoluto de jazmín sambac y un acorde de azúcar de palma en el corazón, y después sándalo, ambreta, crema de coco y vainilla. Nuestra presentación de Tada Parfumeur habla del perfumista.
El jazmín grandiflorum
Hua Qiang Ye Meng, de Cinojad, pone el jazmín grandiflorum en la salida, con la flor de alcanforero y la rosa silvestre. El corazón asocia hoja de plátano, frangipani y borneol, y el fondo elemí, palisandro de Birmania y benjuí. La ficha describe un amanecer en el bosque de Xishuangbanna, en el sur de China. Nuestro artículo sobre Cinojad presenta sus otras creaciones.
El jazmín y el té
Oolong Rocking Green N°P26, de ChuJian, toma su nombre de una etapa de la elaboración del té oolong, en la que se agitan las hojas para liberar su aroma. Bergamota, pomelo y pera se abren sobre un corazón de jazmín, flor de azahar, ylang-ylang, rosa y orquídea. El té oolong aparece en el fondo, con vetiver, musgo y almizcle.
El jazmín con el nardo
Luvani, de Pernoire, reúne flor de luna, incienso, jazmín y nardo desde la salida. El corazón pasa a la hoja de avellano, la vainilla y el guayaco, y el fondo al olíbano, el cedro y la rosa blanca. La flor de luna, que se abre al caer la noche, da su tema al perfume. Nuestra presentación de Pernoire detalla la casa suiza.
Hili, de Widian, se inspira en el jardín real de Abu Dabi. Tras una salida de bergamota, pimienta rosa y canela, el corazón reúne jazmín, nardo, ylang-ylang y tiaré, sobre un fondo de ámbar, vainilla, leche de coco, sándalo y tabaco.
El jazmín oscuro
Lynch, de Spiritica, coloca un jazmín nocturno en la salida, con azafrán, clavo y un acorde de pastel de cereza. El corazón reúne tabaco Latakia, oud, mirra y estoraque, y el fondo maderas oscuras, benjuí, pachulí y vainilla. La casa se presenta en nuestro artículo sobre Spiritica.
Divine Oud, de Aaron Terence Hughes, pone el jazmín sambac en el corazón con la cereza negra, el chocolate y la rosa, entre una salida de neroli, coco y melocotón y un fondo de oud tailandés, sándalo, vainilla y ámbar gris. Nuestra presentación de Aaron Terence Hughes explica la concentración de la casa.
El jazmín afrutado
Samar, de Widian, se abre con frambuesa, clavo y pimienta rosa. El corazón asocia jazmín y osmanto, una flor con olor a albaricoque, sobre un fondo chipre de pachulí y láudano. Nuestro artículo sobre Widian presenta la casa.
Lost in a Fluffy Nest, de Tada Parfumeur, es más suave. Uva, bergamota y algodón de azúcar en la salida, geranio, jazmín y rosa en el corazón, y después muguete, almizcle y ambreta. La ficha lo describe como un perfume íntimo, que se queda cerca de la piel.
El jazmín y los cítricos
Iyokan, de Tada Parfumeur, lleva el nombre de un cítrico japonés. Iyokan, bergamota y neroli en la salida, y después yuzu, jazmín, muguete y absoluto de flor de azahar en el corazón, sobre un fondo de cedro, ámbar, almizcle y musgo de roble.
El jazmín verde
Raw, de Zhufu, parte de la bergamota, el cilantro y la hierba. El corazón reúne jazmín, loto y violeta, y el fondo ámbar, cedro, incienso y almizcle. Aquí el jazmín resulta más fresco que embriagador. Nuestro artículo sobre Zhufu presenta la casa.
Un jazmín de árbol
Home Town N°Lon-02, de MysNyx, cita un jazmín de árbol en el corazón, entre una salida de hoja de guayaba y un fondo de dos ouds tailandeses, de Nakhon Si Thammarat y de Trat. La ficha describe este jazmín como solar, ni indólico ni pesado. Véase nuestro artículo sobre MysNyx.
Encontrará otras composiciones con jazmín en nuestra selección de perfumes florales. El jazmín acompaña también a varios perfumes con oud, presentados en el artículo Qué es el oud.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre el jazmín sambac y el jazmín grandiflorum?
Son dos especies del mismo género. El grandiflorum, cultivado en Grasse, Egipto y la India, tiene flores estrelladas y un olor redondo, afrutado, ligeramente animal. El sambac, originario del sur de Asia, tiene flores más redondas y un olor que suele considerarse más verde. Es el que perfuma el té de jazmín.
¿Un perfume de jazmín contiene jazmín de verdad?
No siempre. El absoluto es caro, y muchas notas de jazmín se apoyan en el acetato de bencilo, la hedione y otras moléculas, solas o con un poco de absoluto.
¿Qué es el indol?
Es una molécula presente de forma natural en el jazmín, la flor de azahar y el nardo. En dosis bajas, da a las flores blancas su lado cálido y carnal. Un jazmín llamado «indólico» pone en primer plano esta faceta.
¿Qué es la hedione?
Es el dihidrojasmonato de metilo, una molécula de síntesis desarrollada por Firmenich a principios de los años sesenta a partir de investigaciones sobre el jazmín. Huele a un jazmín ligero y aéreo, y forma parte de un gran número de perfumes.
¿El jazmín es un perfume femenino?
No. En la India y el Sudeste Asiático forma parte de la vida diaria y de los rituales de todos. En perfumería aparece tanto en florales como en perfumes con oud o tabaco. El efecto depende de la composición más que de la nota en sí.
Para saber más
El jazmín forma parte de las materias presentadas en nuestro dossier Las materias del perfume, junto con la rosa, su compañera floral más frecuente, el sándalo y la vainilla. Para comparar en su propia piel un jazmín sambac, un jazmín verde y un jazmín oscuro, los perfumes citados están disponibles en muestra de 2 ml según las casas, en nuestra página de muestras.