Los Art and Olfaction Awards son un premio anual creado en Los Ángeles para reconocer la perfumería independiente y artesanal, así como el trabajo experimental con el olor. Su rasgo distintivo es el jurado: los miembros huelen cada perfume a ciegas, sin conocer la marca ni el perfumista. Cuatro fragancias de nuestro catálogo han sido finalistas o ganadoras, o llevan la firma de un perfumista premiado.
Un premio nacido en Los Ángeles en 2013
Los Art and Olfaction Awards son un programa del Institute for Art and Olfaction, una organización sin ánimo de lucro fundada en Los Ángeles en 2012 por Saskia Wilson-Brown. El instituto organiza talleres y exposiciones en torno al olor. El premio se lanzó en 2013, a raíz de una conversación entre Saskia Wilson-Brown y el perfumista Bruno Fazzolari.
La primera ceremonia se celebró en abril de 2014 en el Goethe-Institut de Los Ángeles. Entonces había dos categorías: Independent y Artisan. Una tercera, dedicada a los usos experimentales del olor, se añadió en 2015. Saskia Wilson-Brown procede del mundo de los festivales de cine y adoptó su modelo: una evaluación sin sesgos y unas cuotas de inscripción modestas, para que las casas pequeñas puedan participar.
La ceremonia cambia de ciudad. En 2022 se celebró en Miami, durante el World Perfumery Congress. En 2023 y en 2025 volvió a Los Ángeles. La edición de 2024 tuvo lugar en Lisboa. Los ganadores reciben una estatuilla con forma de pera dorada, la Golden Pear, que ha acabado dando su apodo al premio.
Cómo funciona la evaluación a ciegas
Cada casa candidata envía su perfume en varios frascos. La organización retira las etiquetas y las sustituye por un número de seguimiento. El perfume solo va acompañado de una declaración de intenciones anonimizada, en la que se borran el nombre de la marca y el del perfumista. El frasco y la fama de la casa no cuentan.
La selección se hace en varias rondas. Un primer jurado revisa las candidaturas y elabora una lista de finalistas, por lo general diez por categoría. Un segundo jurado, distinto del primero, huele después a los finalistas en pequeños viales numerados y elige a los ganadores. Las últimas ediciones describen el proceso en tres etapas. Según la organización, el jurado reúne a perfumistas, críticos, artistas y científicos, a veces de varios países.
La utilidad del método es sencilla. En perfumería, un nombre conocido y un frasco bonito influyen mucho en la opinión. Cuando el jurado solo ve un número, le quedan el olor y la declaración de intenciones. Es algo poco habitual en un sector donde la presentación suele pesar tanto como el perfume.
Las categorías: Artisan, Independent, Newcomer, Experimental
Las categorías se basan en una pregunta precisa: ¿quién compuso la fórmula? El reglamento ha cambiado con los años, pero la lógica se mantiene.
- Artisan: la casa pertenece, al menos en parte, al perfumista, que creó la fórmula internamente.
- Independent: la casa encargó la composición a un perfumista externo o a una empresa de composición y lanzó el perfume con su propio nombre. La casa debe ser independiente y no pertenecer a un gran grupo.
- Newcomer: añadida en la edición de 2024, premia a una casa que lanzó su primer perfume el año anterior.
- Sadakichi Award: la categoría experimental, abierta a artistas y profesionales que usan el olor de forma no convencional, por ejemplo en una instalación.
Además de estas categorías con jurado, el instituto concede premios a su criterio, sin candidatura. El Septimus Piesse Visionary Award distingue a una persona por su visión del uso del olor. El Aftel Award ha premiado un perfume hecho por completo a mano, sin externalizar la fabricación.
La distinción entre Artisan e Independent ayuda a entender una casa. Un finalista Artisan procede de un perfumista dueño de su marca. Un finalista Independent procede de una casa que eligió a un perfumista y le confió un proyecto. Ambos modelos conviven en la perfumería nicho, y nuestro artículo sobre el oficio de perfumista explica qué los separa.
Lo que una nominación dice de un perfume, y lo que no dice
Ser finalista significa que un jurado profesional destacó el perfume entre las candidaturas de su categoría sin saber de dónde venía. Para una casa pequeña es un reconocimiento real, porque no debe nada a la publicidad ni a los contactos.
Conviene, sin embargo, tener presentes los límites. Solo se evalúan las casas que se presentan, y muchas casas excelentes no concursan nunca. El jurado juzga un perfume desde un vial y una declaración de intenciones, no sobre su piel ni a lo largo de un día entero. Un perfume premiado puede no gustarle, y uno que nunca se presentó puede convertirse en su favorito. Por último, el premio suele recompensar una idea original, lo que da a veces perfumes difíciles de llevar a diario.
Un premio así sirve, por tanto, de referencia. Señala un perfume que merece la pena oler, y la prueba personal sigue siendo imprescindible. El mismo razonamiento vale para la propia etiqueta nicho, que tratamos en perfume nicho o perfume de diseñador.
Perfumes distinguidos en los Art and Olfaction Awards en Passion Parfum
Estas son las fragancias de nuestro catálogo vinculadas al premio, con sus notas tal como figuran en nuestras fichas.
Mansa de Pernoire, finalista en 2023
Mansa fue finalista en 2023 en la categoría Independent. La casa suiza Pernoire confía todas sus composiciones al perfumista Andreas Wilhelm, lo que encaja con esa categoría. Es un extrait de parfum al 25 %. Notas de salida: mora, pimienta rosa y raíz de iris. Notas de corazón: oud, rosa, ámbar, grosella negra y azafrán. Notas de fondo: pachulí, heliotropo, musgo y almizcle. El acuerdo de oud y rosa es uno de los más frecuentes de la perfumería oriental. Destacar a ciegas con una estructura tan conocida indica que el jurado valoró la calidad de la ejecución. Nuestra ficha indica una duración de más de 12 horas.
Gentle King de Voice From The Sky, finalista en 2022
Gentle King fue finalista en 2022 en la categoría Artisan. Su perfumista, Tianle Feng, es también el fundador de Voice From The Sky: es dueño de la casa y compone él mismo, de ahí la categoría. Es un eau de parfum lanzado en 2021. Notas de salida: aldehídos, pimienta negra, pimienta de Sichuan y yema de grosella negra. Notas de corazón: heno, hinoki, ciprés, hoja de violeta e iris. Notas de fondo: incienso, láudano, haba tonka, cuero, oud, ámbar y almizcle blanco. El heno y el cuero lo convierten en un especiado amaderado bastante seco. La disponibilidad del frasco y de la muestra se indica en la ficha.
Principalities de Cæleste, finalista y ganador en 2025
Principalities fue finalista en 2025 en la categoría Independent y ese mismo año recibió el premio Newcomer. Lo compuso David-Lev Jipa-Slivinschi para la casa rumana Cæleste, cuyos primeros perfumes salieron en 2024. Es un extrait al 25 %. Notas de salida: hisopo, té negro, espina de rosa, violeta e ylang-ylang. Notas de corazón: notas minerales, petricor, oud assafi, gálbano, cuero e inmortal. Notas de fondo: ceniza, resina de elemí, azafrán, incienso y sándalo. Las notas minerales, la ceniza y el petricor dan un perfume seco y abstracto. Divide opiniones, así que conviene probarlo antes de comprar un frasco.
Virtues de Cæleste, de un perfumista premiado en 2025
Virtues no ha concursado, ya que salió en 2026. Su perfumista, Michael Nordstrand, ganó en 2025 el premio de la categoría Independent con Bad Lily, compuesto para otra casa. Virtues es un extrait de parfum. Notas de salida: bergamota, anís estrellado, canela y clavo. Notas de corazón: jazmín, iris, miel y absoluto de cacao. Notas de fondo: sándalo de Mysore, vetiver, cipriol, pachulí, incienso, benjuí, vainilla, láudano y almizcle. Es un ámbar amaderado especiado, más clásico y más cálido que Principalities. Nuestra ficha indica una duración de 8 horas o más. Compararlos permite oler cómo dos perfumistas distinguidos el mismo año han interpretado el universo de una misma casa.
Los cuatro son orientales o amaderados densos. Encontrará más en nuestra colección de perfumes orientales y en la colección Cæleste.
Preguntas frecuentes
¿Quién organiza los Art and Olfaction Awards?
El premio lo organiza el Institute for Art and Olfaction, una organización sin ánimo de lucro de Los Ángeles fundada en 2012 por Saskia Wilson-Brown. La primera ceremonia se celebró en 2014.
¿Los perfumes se evalúan realmente a ciegas?
Sí. Las etiquetas se sustituyen por un número de seguimiento y la declaración de intenciones se anonimiza. Los miembros del jurado no conocen ni la casa ni el perfumista cuando huelen.
¿Qué diferencia hay entre las categorías Artisan e Independent?
En la categoría Artisan, el perfumista es dueño de la casa y compuso la fórmula. En la categoría Independent, una casa independiente encargó la composición a un perfumista externo. Ambas se evalúan de la misma manera.
¿Un perfume premiado es siempre mejor?
No. El premio solo juzga los perfumes presentados, desde un vial y sin tener en cuenta su piel. Una nominación indica que convenció a profesionales, pero solo una prueba le dirá si le conviene.
¿Se pueden probar estos perfumes antes de comprar un frasco?
Sí. Cada uno de nuestros perfumes existe en muestra de 2 ml, suficiente para varios días de uso. Es especialmente útil con un perfume como Principalities, que no se parece a nada conocido.
Para descubrir otras casas independientes y su historia, consulte nuestro dossier de perfumería nicho. Y para oler estos finalistas en su piel antes de elegir, todos están disponibles en nuestra página de muestras.