Ambra ist eine Konkretion, die sich im Darm des Pottwals bildet. Ins Meer ausgeschieden, treibt sie monate- oder jahrelang im Wasser, oxidiert unter Sonne und Salzwasser und wird manchmal an einen Strand gespült. Gereift riecht sie nach Meer, Haut, Tabak und Waldboden. Sie gehört zu den seltensten Rohstoffen der Parfümerie, und fast alle heutigen Parfums ersetzen sie durch synthetische Moleküle wie Ambroxan.
Eine Konkretion aus dem Darm des Pottwals
Der Pottwal, Physeter macrocephalus, ernährt sich größtenteils von Kalmaren. Deren harte, hornige Schnäbel sind unverdaulich. Nach der verbreitetsten Hypothese umhüllt der Darm mancher Pottwale sie mit einer fettigen Substanz, die nach und nach zu einem kompakten Block wird, in dem man oft noch Kalmarschnäbel findet.
Nur eine kleine Minderheit der Pottwale bildet Ambra, in Brocken von wenigen Gramm bis zu mehreren Kilo. Frisch ist die Masse dunkel, weich und riecht stark nach Kot. Während sie treibt, wird sie unter dem Einfluss von Sonne, Sauerstoff und Salz härter und heller und verliert diesen Geruch. Lange gereifte Ambra wird hellgrau, fast weiß, mit wachsartiger Textur. Sie ist die begehrteste. Schwarze oder braune Stücke sind jünger und riechen animalischer.
Ein Rohstoff, den man am Strand sammelt
Ambra lässt sich nicht kultivieren, und niemand kann vorhersagen, wo sie angespült wird. Man findet sie an Küsten, meist durch Zufall. Manche Sammler suchen die Strände nach Stürmen ab, mitunter mit Hunden, die darauf abgerichtet sind, sie zu erschnüffeln. Sie zu erkennen erfordert Erfahrung, denn viele Kiesel oder Fettklumpen sehen ihr ähnlich.
Die Geschichte dieses Rohstoffs reicht weit zurück. Arabische Händler trieben schon im Mittelalter Handel damit, und das Wort Ambra stammt vom arabischen anbar, mit dem sie bezeichnet wurde. In China heißt sie longxian, „Drachenspeichel“. Sie diente als Heilmittel, Gewürz und Duftstoff. Zur Zeit des Walfangs stammte ein Teil der Ambra direkt aus getöteten Pottwalen.
Von der Tinktur zum Ambroxan
Für die Parfümerie stellt man eine Tinktur her. Die Ambra wird zu Pulver zerrieben und mehrere Monate in Alkohol mazeriert. Die Tinktur wird sehr niedrig dosiert, ebenso sehr, um eine Formel zu binden und zu verlängern, wie wegen ihres eigenen Dufts.
Der Hauptbestandteil der Ambra heißt Ambrein. Es riecht fast nach nichts. Während der langen Zeit im Meer bauen Oxidation und Licht es zu mehreren Duftmolekülen ab. Das wichtigste ist Ambroxid, meist Ambrox genannt. Es trägt einen großen Teil des trockenen, holzigen, ambrierten Dufts gereifter Ambra. Andere, wie Ambrinol, wirken erdiger und animalischer.
Mitte des 20. Jahrhunderts lernten Chemiker, Ambroxid herzustellen. Der klassische Weg geht von Sclareol aus, einem Stoff aus dem Muskatellersalbei. In jüngerer Zeit haben einige Hersteller biotechnologische Verfahren auf Basis pflanzlicher Zucker entwickelt.
Je nach Hersteller wird es unter verschiedenen Handelsnamen verkauft: Ambrox, Ambroxan, Cetalox, Ambrofix. Sie bezeichnen Ambroxid oder sehr nahe Varianten davon. Ambrostar gehört zur selben Familie ambrierter Moleküle. In einer Duftpyramide stehen diese Namen fast immer für eine synthetische Note.
Natürliche Ambra und „ethische“ Ambra
Der Pottwal ist eine geschützte Art. Das internationale Moratorium für den kommerziellen Walfang gilt seit 1986, und der Handel mit Walprodukten ist in vielen Ländern reguliert. Ambra ist ein Sonderfall, da sie auf natürlichem Weg ausgeschieden und gesammelt wird, ohne das Tier zu berühren.
Die Regeln unterscheiden sich von Land zu Land stark. Manche Länder verbieten den Handel ganz. Andere erlauben den Verkauf von Ambra, die am Strand gefunden wurde. Diese Regeln ändern sich, und wir erheben hier keinen Anspruch auf Vollständigkeit.
Der Ausdruck „ethische Ambra“ bezeichnet meist Ambra, die am Ufer gesammelt wurde, ohne Verbindung zum Walfang, und deren Herkunft bekannt ist. Es handelt sich um eine Zusage des Hauses, die wir selbst nicht überprüfen können. In der großen Mehrheit der Parfums steht „Ambra“ für einen Akkord aus Ambroxid, weiteren ambrierten Molekülen und Moschus.
Nicht zu verwechseln mit Amber
Im Französischen steht das Wort ambre in der Parfümerie für drei verschiedene Dinge, und auch im Deutschen liegen die Begriffe nah beieinander. Ambra, auf Französisch ambre gris, ist der in diesem Artikel beschriebene Rohstoff. Fossiler Bernstein, im Französischen ambre jaune, ist ein versteinertes Baumharz, das in der Schmuckherstellung verwendet wird. Zum Parfümieren dient er nicht. Um ihn von diesem Harz zu unterscheiden, erhielt der Stoff des Pottwals den Namen ambre gris, graue Ambra.
Die dritte Bedeutung ist in Duftpyramiden die häufigste. „Amber“ allein bezeichnet einen warmen, süßen Akkord, meist aus Labdanum, Benzoe und Vanille. Er bildet das Herz der sogenannten orientalischen oder Amber-Parfums. Er riecht nach Harz und Balsam, während Ambra trockener und salziger riecht. Viele Amber-Akkorde finden Sie in unserer Auswahl orientalischer Parfums.
Die „holzigen Amber“ schließlich sind kraftvolle Moleküle, die eine trockene, ambrierte Facette mit einem Holzeffekt verbinden.
Wie Ambra riecht
Gute natürliche Ambra hat einen dezenten, aber sehr haftfesten Duft. Man findet darin eine salzige, maritime Facette, die an Algen und an Haut nach dem Baden erinnert. Dann folgen sanfte animalische Noten nahe am Moschus, eine Facette von hellem Tabak und eine erdige Seite von Waldboden oder welkem Laub. Insgesamt erinnert sie oft an Haut.
Ambroxid liefert davon eine klarere und trockenere Version. Es riecht nach ambriertem Holz, Mineralischem und sauberer Haut. Es strahlt stark aus und hält lange auf Haut und Kleidung.
Ambra und ihre Ersatzstoffe geben Zitrusnoten, maritimen Noten und hellen Hölzern mehr Volumen. Mit Rose oder Jasmin bringen sie einen Hauteffekt. Mit Tabak, Leder und Weihrauch verstärken sie die animalischen und rauchigen Facetten.
Parfums mit Ambra aus unserem Sortiment
Alle folgenden Parfums nennen Ambra, Ambroxan, Ambrostar oder einen Ambra-Akkord in der Duftpyramide auf ihrer Produktseite. Die Produktseiten geben nicht an, ob es sich um den natürlichen Rohstoff oder um einen Akkord handelt.
Maritime, salzige Ambra
Aura von Aaron Terence Hughes setzt Ambra ins Herz, neben Meersalz. Zitrone, Rum, rosa Grapefruit, Limette und Minze bilden einen Mojito-Auftakt, bevor eine Basis aus Vetiver, Patchouli und Zuckerrohr folgt. Unsere Vorstellung von Aaron Terence Hughes erzählt die Geschichte des Hauses.
Vitias von Pernoire endet auf Ambra, weißem Moschus, maritimen Noten und Iso E Super. Bergamotte, Limette und zwei Pfeffersorten öffnen sich zu einem Herz aus Angelika, Iris, hellen Hölzern und Guajak. Unsere Vorstellung von Pernoire stellt das Schweizer Haus ausführlich vor.
Ambroxan mit Zitrus und Hölzern
Legend von Aaron Terence Hughes ist um Ambroxan herum aufgebaut, das mit Apfel, Galbanum und Tonkabohne im Herzen steht. Italienische Zitrusfrüchte eröffnen die Komposition, eine Basis aus trockenen Hölzern, Elemi, Eichenmoos, Sandelholz und Vetiver trägt sie weiter.
Guapo aus demselben Haus vereint beide Formen. Ambroxan steht im Herzen, mit Apfel, Tonka und Amber, und Ambra kehrt in der Basis mit Sandelholz und Vetiver zurück.
Ambroxan und Nadelhölzer
Timber Suit von Tada Parfumeur verbindet Ambroxan in der Basis mit Wildleder und Zeder. Zitrone, Kardamom und grüne Minze in der Kopfnote, dann ein Herz aus Kiefer, Wacholderbeere und Zypresse. Unsere Vorstellung von Tada Parfumeur porträtiert den Parfümeur.
Boreal Fir N°M39 von ChuJian nennt eine holzige Ambra in der Basis, mit Guajak, Zypergras, Moschus und Cashmeran. Rosa Pfeffer, Kardamom und Safran öffnen sich zu einem Herz aus Tanne, Zeder, Sandelholz, Tee und Vetiver.
Ambroxan mit Leder
Night Tempo von Tada Parfumeur endet auf Ambroxan und Leder. Der Auftakt verbindet Zucker, metallische Noten, Limette und Vinyl. Das pudrige Herz vereint Wildleder, Iris und Rose.
Ambra und Rose
Ambergris Rose N°P29 von ChuJian trägt den Rohstoff im Namen. Die Rose, in der Kopfnote von rosa Pfeffer belebt, stützt sich im Herzen auf Zeder und dann auf eine Basis aus Ambroxan, weißem Moschus, Kaschmirholz, pudrigen Holznoten und Amber. Die Produktseite erinnert an den chinesischen Namen der Ambra, „Drachenspeichel“. Unser Artikel über ChuJian stellt das Haus vor.
Ambra mit weißen Blüten und Haut
Above The Clouds von Zhufu verbindet Ambra mit Ambrette, einer weiteren Note, die an Haut erinnert, in einer Basis aus chinesischer Zeder, Patchouli, Sandelholz und Vetiver. Bergamotte, Zitrusfrüchte und grüner Kardamom in der Kopfnote, dann Bambus, Borneol, Maiglöckchen, Iris, weiße Magnolie und weißer Tee im Herzen. Siehe unseren Artikel über Zhufu.
Luvani von Pernoire setzt Ambrostar in der Basis ein, mit Zeder, Olibanum und weißer Rose. Mondblume, Weihrauch, Jasmin und Tuberose öffnen sich zu einem Herz aus Haselnussblatt, Vanille, Guajak und Muskatnuss.
Yue Tan Li Yuan von Cinojad setzt Ambra ins Herz, mit Piment und Zitronengras. Chinesische Birne, Aprikosenkern und Sophorablüte eröffnen die Komposition, die Basis vereint weißes Sandelholz, Cashmeran und Adlerholz aus Tarakan. Unsere Vorstellung von Cinojad erzählt die Geschichte des Hauses.
Ambra mit Tabak und Leder
Aswan von Widian setzt Ambra ins Herz, mit Veilchenblättern und Virginia-Zeder. Bergamotte, rosa Pfeffer und Himbeere in der Kopfnote, dann eine Basis aus Patchouli, Vanille, Tabak, Moschus und Leder. Das Haus wird in unserem Artikel über Widian vorgestellt.
Ambra mit Rauch
Labels of Feelings von Adi ale Van, komponiert von Antonio Alessandria, legt ein weißes Blütenbouquet aus Maiglöckchen, Magnolie und Jasmin auf eine Basis aus Zeder, Olibanum, Labdanum, Leder, Rauch, Ambra-Akkord und Moschusnoten. Siehe unsere Vorstellung von Adi ale Van.
Die animalische und gourmandige Facette
Leonarda von Spiritica eröffnet die Crime Collection des Hauses. Seife, Blutorange, Natronlauge und schwarzer Pfeffer in der Kopfnote, dann Schlagsahne, Kekse und Himbeersirup im Herzen. Die Basis vereint Oud, Schwefel, Zartbitterschokolade und Ambra. Unser Artikel über Spiritica stellt das Haus vor.
Cocoa Toffee von Zhufu erkundet geröstete Noten: Mahua aus Tianjin, Haselnuss und Erdnuss in der Kopfnote, Kakao, Ebenholz, Toffee und Weihrauch im Herzen, dann Guajak, Kaffee, Moschus-Oud und Ambra in der Basis.
Weitere maritime und holzige Kompositionen finden Sie in unseren Auswahlen frischer Parfums und holziger Parfums.
Häufige Fragen
Ist Ambra Erbrochenes des Pottwals?
Das ist eine verbreitete Vorstellung, doch Ambra bildet sich im Darm. Nach der gängigsten Erklärung wird sie auf natürlichem Weg mit dem Kot ausgeschieden.
Enthalten Parfums mit Ambra natürliche Ambra?
Selten. Der Rohstoff ist rar und teuer, und sein Handel ist in vielen Ländern reguliert. Die meisten Parfums verwenden einen Akkord auf Basis von Ambroxid und weiteren ambrierten Molekülen.
Was ist der Unterschied zwischen Ambroxan und Ambra?
Ambra ist der natürliche Rohstoff und enthält Dutzende von Verbindungen. Ambroxan ist der Handelsname eines einzelnen Moleküls, Ambroxid, das in gereifter Ambra vorkommt und heute synthetisch hergestellt wird. Es gibt die trockene, holzige Facette der Ambra wieder, aber nicht ihren ganzen maritimen und animalischen Charakter.
Sind Ambra und Amber dasselbe?
Nein. Amber allein bezeichnet meist einen warmen Akkord aus Labdanum, Benzoe und Vanille. Ambra riecht salziger, trockener und animalischer. Fossiler Bernstein wiederum ist ein versteinertes Harz, das in der Parfümerie keine Rolle spielt.
Warum riechen manche Menschen Ambroxan kaum?
Die Empfindlichkeit für große ambrierte Moleküle ist von Mensch zu Mensch sehr unterschiedlich. Manche nehmen sie kaum wahr, besonders nach einigen Minuten. Das bedeutet nicht, dass das Parfum verschwunden ist.
Weiterlesen
Ambra gehört zu den Rohstoffen aus unserem Dossier Die Rohstoffe des Parfums, neben Oud, Sandelholz und Vanille. Um eine maritime Ambra, ein holziges Ambroxan und eine animalischere Ambra auf Ihrer eigenen Haut zu vergleichen: Die genannten Parfums gibt es je nach Haus als 2-ml-Probe auf unserer Seite Proben.