Vanille ist die Frucht einer kletternden Orchidee, Vanilla planifolia, die aus Mexiko stammt. Die grüne Schote riecht fast nach nichts: Ihr Duft entsteht erst bei einer langen Aufbereitung, die mehrere Monate dauert. In der Parfümerie kommt sie als Absolue oder als CO2-Extrakt zum Einsatz, doch die meisten Vanillenoten beruhen auf Vanillin, einem synthetischen Molekül.
Eine Orchidee, von Hand bestäubt
Die Vanillepflanze ist eine Liane aus der Familie der Orchideen. Die Totonaken im heutigen Bundesstaat Veracruz bauten sie lange vor der Ankunft der Spanier an, und die Azteken aromatisierten damit ihren Kakao. Im 16. Jahrhundert nach Europa gebracht, wollte die Pflanze außerhalb Mexikos lange keine Früchte tragen.
Der Grund ist einfach: Die Blüte ist so gebaut, dass sie sich nicht selbst bestäuben kann, und ihre natürlichen Bestäuber gibt es anderswo nicht. 1841 entwickelte Edmond Albius, ein zwölfjähriger versklavter Junge auf der Insel Réunion, einen Handgriff, mit dem sich die Blüte mit einem dünnen Stäbchen von Hand bestäuben lässt. Diese Technik wird bis heute in allen Anbauregionen angewandt. Jede Blüte öffnet sich nur für wenige Stunden, und jede einzelne muss eigens bestäubt werden.
Von der Blüte zur Schote
Nach der Bestäubung braucht die Schote acht bis neun Monate, um zu reifen. Grün geerntet, hat sie kaum Geruch. Die Aromastoffe liegen darin in gebundener, geruchloser Form vor und werden erst durch die Aufbereitung freigesetzt.
Diese verläuft in mehreren Schritten. Zuerst kommen die Schoten für einige Minuten in heißes Wasser, um ihre Entwicklung zu stoppen. Danach verbringen sie mehrere Tage luftdicht verschlossen in der Wärme, wo sie braun werden und zu duften beginnen. Es folgen Wochen der Trocknung im Wechsel zwischen Sonne und Schatten, dann eine mehrmonatige Reifung in Kisten. Eine gut aufbereitete Schote ist geschmeidig, braun bis fast schwarz und überzieht sich manchmal mit feinen Kristallen aus natürlichem Vanillin, dem sogenannten Raureif.
Die gesamte Arbeit geschieht von Hand, von der Bestäubung bis zur Sortierung. Das erklärt den Preis der Vanille, die nach Safran zu den teuersten Gewürzen der Welt zählt.
Madagaskar, Tahiti, Bourbon: die Herkünfte
Madagaskar erzeugt den größten Teil der weltweiten Vanille, vor allem in der Region Sava im Nordosten der Insel. Die sogenannte „Bourbon-Vanille“ bezeichnet die Vanilla planifolia der Inseln im Indischen Ozean: Madagaskar, Réunion und die Komoren. Der Name geht auf die Île Bourbon zurück, den früheren Namen von Réunion. Ihr Profil ist reich, cremig und warm, mit holzigen und leicht rauchigen Facetten.
Die Tahiti-Vanille ist eine eigene Art, Vanilla tahitensis. Sie enthält weniger Vanillin, dafür mehr blumige und anisartige Verbindungen. Sie riecht blumiger und fruchtiger, mit einer Seite, die an Heliotrop erinnert. Vanillen aus Indonesien, Mexiko, Uganda oder Papua-Neuguinea haben jeweils ihr eigenes Profil, je nach Klima und Aufbereitung mehr oder weniger holzig, rauchig oder fruchtig.
Die Produktion hängt stark von Madagaskar ab, das Wirbelstürmen ausgesetzt ist. Nach schlechten Ernten sind die Vanillepreise mehrfach in die Höhe geschnellt, was auch die Parfümerie zu spüren bekommt.
Absolue, CO2-Extrakt und Vanillin
Für die Parfümerie wird natürliche Vanille auf zwei Arten gewonnen. Die Absolue wird mit Lösungsmitteln aus den Schoten extrahiert. Sie ist dunkel, zähflüssig und sehr reich, mit holzigen, ambrierten und manchmal tabakartigen Noten. Der Extrakt mit überkritischem CO2 gibt den Duft der Schote selbst getreuer wieder, gourmandiger und klarer.
Vanillin, das wichtigste Duftmolekül der Vanille, wurde 1874 erstmals von den deutschen Chemikern Ferdinand Tiemann und Wilhelm Haarmann synthetisiert. Heute wird es in großem Maßstab hergestellt, vor allem aus Guajakol, und dient in Lebensmitteln ebenso wie in der Parfümerie. Sein Verwandter, das Ethylvanillin, kommt in der Natur nicht vor und riecht um ein Mehrfaches stärker.
In den meisten Parfums beruht die „Vanille“-Note auf diesen beiden Molekülen, manchmal ergänzt durch einen Anteil Absolue. Vanillin allein ergibt einen zuckrigen Duft nach Gebäck. Die Absolue bringt eine Tiefe, die dem Molekül fehlt: Holz, Rum, Tabak, eine leicht animalische Facette. Beide ergänzen sich oft in derselben Formel. Nennt eine Produktseite die Herkunft der Vanille, zeigt das eine Entscheidung des Hauses, verrät aber nicht, welchen Anteil der Formel sie ausmacht.
Wie Vanille riecht
Vanille in der Parfümerie ist weit mehr als Zucker. Eine gute Absolue riecht nach warmem Holz, Trockenfrüchten, Rum, hellem Tabak und weichem Leder. Sie ist eine Basisnote, verdunstet langsam und gibt einer Komposition Haltbarkeit und Rundheit.
Sie gehört zu vielen Akkorden. Mit Labdanum und Benzoe bildet sie den Amber-Akkord orientalischer Parfums. Mit Heliotrop wird sie pudrig und mandelartig. Mit der Tonkabohne, einer weiteren warmen und süßen Note, wird sie oft verwechselt: Tonka verdankt ihren Duft dem Cumarin, das mehr nach Heu und Mandel riecht als Vanille. Man findet Vanille auch mit Tabak, Rum, Kakao, Kaffee oder Früchten sowie mit weißen Blüten wie Jasmin oder Tuberose.
Vanille-Parfums aus unserem Sortiment
Alle folgenden Parfums nennen Vanille in der Duftpyramide auf ihrer Produktseite. Bei manchen steht sie im Mittelpunkt, andere nutzen sie, um einen Tabak, ein Oud oder ein Leder abzumildern.
Vanille im Vordergrund
Vanilla Mystique von Tada Parfumeur meidet das Register der Konditorei. Rum, Lavendel und Safran im Kopf, dann Vanille, Heliotrop und Jasmin im Herzen, auf einer Basis aus Moschus, CO2-Eichenextrakt und Zedernholz. Lavendel und Eiche machen die Vanille trockener und erwachsener als üblich. Unser Porträt von Tada Parfumeur erzählt mehr über den Parfümeur.
Decembrie 89 von Adi ale Van geht noch weiter. Komponiert von Jimmy Bodin, schichtet er drei Formen von Vanille übereinander: Vanilleschote und Haselnuss im Herzen, dann Vanilleabsolue, Rum und Madagaskar-Vanille in der Basis, unter einem Kopf aus Apfel, Orange und Zitrone. Der Duft erinnert an eine Kindheitserinnerung aus dem Dezember 1989, während der rumänischen Revolution. Siehe auch unser Porträt von Adi ale Van.
Madagaskar-Vanille
Tabac von Aaron Terence Hughes zeigt den klassischen Akkord aus Tabak und Vanille. Tabakblatt im Kopf, dann Madagaskar-Vanilleabsolue, Tabak und türkische Rose im Herzen, auf einer Basis aus birmanischem Oud, Zedernholz und Ambra. Die Vanille rundet die trockene, rauchige Seite des Tabaks ab.
Fever aus demselben Haus schlägt die Gourmand-Richtung ein. Bergamotte im Kopf, Pflaume im Herzen, dann Madagaskar-Vanille, Heliotropin, Amber, Tonka, Honig, Sandelholz und weißer Moschus. Das Heliotropin greift die pudrige Facette der Vanille auf. Unser Porträt von Aaron Terence Hughes erklärt die Konzentrationen des Hauses.
Bourbon-Vanille und indonesische Vanille
Pistachio Muse von Zhufu setzt Vanille auf zwei Ebenen ein: eine Vanillecreme im Herzen, mit Marzipan und warmer Milch, dann Bourbon-Vanille in der Basis, mit pudrigem Moschus und Kaschmirholz. Grüne Pistazie und Orangenblüte hellen den Auftakt auf. Unser Artikel über Zhufu stellt die anderen Parfums des Hauses vor.
Bei Spiritica erinnert Suscepto an die griechische Insel Tinos. Meeresbrise, Bergamotte und Eukalyptus im Kopf, Damaszener Rose und Weihrauch im Herzen, dann Sandelholz, Honig, Bienenwachs und indonesische Vanille. Die Vanille gibt hier einem marinen, weihrauchgeprägten Duft eine balsamische Wärme. Es sind nur noch sehr wenige Flakons vorrätig. Das Haus stellen wir in unserem Artikel über Spiritica vor.
Gourmandige Vanille
Poka von Pernoire bekennt sich ganz zum Dessert. Karamellisiertes Popcorn, Apfelkuchen und Zimt im Kopf, geröstete Haselnuss, Labdanum und getrocknete Aprikose im Herzen, dann Vanille, Moschus, Tonka und Zedernholz. Vanille und Tonka schließen die Komposition mit einer weichen Basis ab. Unser Porträt von Pernoire stellt das Schweizer Haus ausführlich vor.
Radiant Memories von Tada Parfumeur ist fruchtiger. Aprikose, Trockenfrüchte und Orange öffnen sich zu einem Herzen aus Iris, Amber und Jasmin, dann folgt eine Basis aus Praliné, Vanille und Moschus. Aprikose und Vanille teilen eine warme, goldene Facette.
Vanille mit Amber und Tabak
Masar von Pernoire setzt die Vanille ins Herz, mit Amber, Honig und Tabak, nach einem Kopf aus Yuzu, Zimt, Labdanum und Gewürznelke. Die Basis vereint Rosenholz, Tonka, Sandelholz, Leder und animalische Noten. Hier findet sich der oben beschriebene Amber-Akkord wieder, in Richtung Tabak geführt.
Vanille als Kopfnote
Zwei Parfums treffen eine ungewöhnlichere Wahl und setzen die Vanille gleich an den Anfang. White, die erste Kreation von Kanchaveli, verbindet im Kopf Vanille, Bergamotte und Orangenschale und geht dann zu Safran und Leder über. Die leichte Vanille des Auftakts weicht nach einigen Stunden einer dunkleren Basis. Unser Artikel über Bidzina Kanchaveli stellt das Berliner Atelier vor. Noir Pour Femme von Aaron Terence Hughes öffnet mit Vanille, Mimose und braunem Zucker, führt über Brombeere und endet auf Amber, Moschus, Sandelholz, Patchouli und Zibet.
Vanille mit Oud und Kakao
Trat Treat 3 von The Unleashed Apothecary verbindet Vanilleorchidee mit dunkler Schokolade und Kakaoabsolue, im Herzen einer Komposition, die mit Heidelbeere und Rotwein beginnt und auf animalischem Oud, Tonka, Benzoe und Hyraceum endet. Die Vanille mildert einen Duft ab, der eine wilde Seite behält. Siehe unser Porträt von The Unleashed Apothecary.
Onyx von Aaron Terence Hughes nutzt Vanilleabsolue in einer sehr dichten Basis: Oud, Trüffel, Moschus, Zibetabsolue und Patchouli, unter einer Rosenabsolue und einem Herzen aus Himbeere, Safran und Cassis. Die Vanille verbindet hier die animalischen und die fruchtigen Facetten.
Vanille mit weißen Blüten
Guardian Angel von Cæleste ist aus drei Akkorden aufgebaut. Der erste vereint Neroli, Tuberose, Jasmin und Heliotrop. Der zweite verbindet Moschusnoten, Kokosmilch, Kardamom, Vanille und Tonka. Der letzte setzt auf Weihrauch, Benzoe, Myrrhe und Amber. Vanille und Kokosmilch geben den weißen Blüten eine milchige Weichheit. Das Haus stellen wir in unserem Artikel über Cæleste vor.
Weitere Kompositionen mit Vanille finden Sie in unseren Auswahlen Gourmand-Parfums und orientalische Parfums.
Häufige Fragen
Was unterscheidet Vanille von Vanillin?
Vanille ist die aufbereitete Schote oder die daraus gewonnene Absolue. Sie enthält Hunderte von Verbindungen. Vanillin ist das wichtigste Duftmolekül der Vanille. Heute wird es synthetisch hergestellt und riecht einfacher und süßer als natürliche Vanille.
Sind Vanille und Tonkabohne dasselbe?
Nein. Die Tonkabohne ist der Samen eines südamerikanischen Baums. Ihr Duft stammt vor allem vom Cumarin, das nach Heu, Mandel und Tabak riecht. Sie teilt die Wärme und Weichheit der Vanille, und beide werden sehr oft kombiniert.
Warum werden manche Vanille-Parfums mit der Zeit dunkler?
Vanillin färbt Formeln mit der Zeit bräunlich, besonders unter Lichteinfluss. Das ist ein bekanntes und unbedenkliches Phänomen. Es bedeutet nicht, dass das Parfum verdorben ist. Wer den Flakon vor Licht geschützt aufbewahrt, verlangsamt den Vorgang.
Ist ein Vanille-Parfum zwangsläufig süß?
Nein. Zusammen mit Lavendel, Tabak, Leder oder Holz wird Vanille trocken, rauchig oder ambriert. Vanilla Mystique und Tabac sind gute Beispiele dafür. Wie süß sie wirkt, hängt vor allem von den Noten ab, die sie umgeben.
Ist Vanille ein Damenduft?
Nein. Sie findet sich in Parfums für alle Geschlechter, von holzigen Orientalen bis zu Gourmands. Die Wirkung hängt mehr von der Komposition ab als von der Note selbst.
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Vanille gehört zu den Rohstoffen aus unserem Dossier Die Rohstoffe des Parfums, neben Oud und Sandelholz. Um eine trockene, eine gourmandige und eine ambrierte Vanille auf Ihrer eigenen Haut zu vergleichen: Die genannten Parfums gibt es je nach Haus als 2-ml-Probe auf unserer Seite Proben.