O benjoim é uma resina produzida por árvores do género Styrax, no Sudeste Asiático. Obtém-se fazendo incisões na casca: a seiva escorre, endurece ao ar e recolhe-se em pedaços. Em perfumaria, utiliza-se sob a forma de resinoide ou de tintura. Cheira a baunilha, a bálsamo e por vezes a canela, com uma doçura de pó de arroz. Encontra-se sobretudo como nota de fundo, onde suaviza os ambarados, os orientais e os amadeirados e ajuda as outras matérias a durar.
Uma resina de Styrax vinda do Laos e de Samatra
Os Styrax pertencem à família das Styracaceae. As espécies que dão o benjoim crescem no Sudeste Asiático. Dois grandes tipos repartem o comércio, e cada um provém de uma espécie e de uma região diferentes.
O benjoim do Sião provém sobretudo de Styrax tonkinensis. O Laos é a sua principal fonte, com o Vietname e o norte da Tailândia. O seu nome lembra o reino do Sião, por onde a resina era exportada.
O benjoim de Samatra provém de Styrax benzoin. É produzido no norte da ilha, nomeadamente em torno de Dairi e de Tapanuli do Norte. Segundo trabalhos de campo, a identificação precisa das espécies utilizadas no local não está totalmente estabelecida.
Uma incisão e depois lágrimas endurecidas
Para recolher a resina, fazem-se incisões na casca do tronco. Um líquido espesso escorre e depois endurece ao ar. Os colhedores destacam os pedaços solidificados, a que se chama lágrimas.
As lágrimas são separadas por qualidade, consoante a cor e a pureza. Seguem depois para os centros de extração, onde se preparam os produtos usados em perfumaria.
Sião ou Samatra: dois cheiros
A composição do benjoim combina derivados do ácido benzoico, vanilina e derivados do ácido cinâmico, em proporções que variam consoante a proveniência. O ácido benzoico foi aliás isolado pela primeira vez a partir desta resina, o que explica o seu nome.
Segundo os fornecedores, o benjoim do Sião é mais claro e mais suave, com uma faceta de baunilha marcada. O de Samatra é mais escuro, mais balsâmico, com um toque de canela e um lado ligeiramente picante. Estas comparações vêm da prática do ofício e dependem muito dos lotes.
Um nome árabe e uma longa história
A palavra «benjoim» vem do árabe lubān jāwī, «incenso de Java». A resina em causa vinha na realidade de Samatra, ilha vizinha de Java. A primeira sílaba, tomada por um artigo, desapareceu nas línguas românicas, o que deu formas como «benjoin» em francês e «benjoim» em português.
A resina serviu durante muito tempo como incenso, como medicamento e como fixador. Em farmácia, era usada como expetorante e como antisséptico. No perfume, manteve o papel de fixador: retarda a evaporação das matérias mais voláteis.
Resinoide, tintura e resina em bruto
A resina em bruto pode queimar como incenso. Em perfumaria, dissolve-se num solvente para obter um resinoide, uma matéria espessa, ambarada e muito concentrada. Também pode dissolver-se em álcool para preparar uma tintura. A consistência muito espessa do resinoide obriga em geral a aquecê-lo ou a diluí-lo antes de o usar. O nosso artigo sobre a extração das matérias-primas detalha estes processos.
A que cheira o benjoim
O benjoim cheira a baunilha quente, a bálsamo, a pó de arroz e a caramelo suave. Alguns lotes têm uma faceta de canela. É mais doce do que o incenso, cujo cheiro é cítrico e apimentado.
Em perfumaria, um fixador é uma matéria que retarda a evaporação das outras. O benjoim é pesado e pouco volátil, e fica muito tempo na pele. Mesmo em pequena dose, dá corpo a um fundo e alisa os ângulos das matérias mais vivas.
Com o ládano e a baunilha, forma o acorde que os perfumistas chamam âmbar, descrito no nosso artigo sobre o âmbar em perfumaria. Cruza-se também com o tabaco, o sândalo, o oud e as outras resinas, a mirra e o elemi.
Perfumes com benjoim do nosso catálogo
O benjoim figura em cerca de vinte pirâmides do nosso catálogo. Escolhemos perfumes em que se reconhece facilmente, do gourmand ao resinoso, do oud ao chipre. Todos o citam na pirâmide publicada na sua ficha.
O benjoim do Sião no coração
Itim Kati, de Tada Parfumeur, especifica um benjoim do Sião. Encontra-se no coração, com jasmim, algodão-doce, absoluto de fava tonka e um acorde de açúcar de palma. A saída é um creme de coco, um acorde de leite condensado e uma nota de avelã. O fundo reúne coco torrado ao CO2, baunilha, notas amadeiradas e óleo de sândalo. O perfume evoca o gelado de coco dos vendedores ambulantes da Tailândia. A nossa apresentação de Tada Parfumeur regressa ao perfumista.
O benjoim e as especiarias quentes
Tierra, de Pernoire, tem uma pirâmide curta, uma matéria legível por andar. Rum velho e frutos vermelhos na saída, depois baunilha, especiarias quentes e benjoim no coração, e o oud sozinho no fundo. A casa descreve-o como um gourmand condimentado. A nossa apresentação de Pernoire detalha a casa suíça.
O benjoim e o incenso no coração
ATMAYATRA, de Spiritica, cujo nome significa «peregrinação da alma» em sânscrito, evoca um ritual nas margens do Ganges. Manjericão sagrado, cardamomo e hortelã-pimenta na saída. O coração reúne benjoim, incenso, notas verdes profundas, petricor e chuva. Sândalo indiano, patchouli, mel e baunilha de Madagáscar formam o fundo.
SUSCEPTO, de Spiritica, inspira-se na ilha grega de Tinos. A casa associa aí brisa marítima, incenso de mosteiro e um véu balsâmico. O coração reúne rosa de Damasco, incenso, benjoim e notas metálicas de prata. Sândalo, mel, cera de abelha e baunilha indonésia completam a composição. A nossa apresentação de Spiritica regressa à casa italiana.
O benjoim e as resinas do fundo
Guardian Angel, de Caeleste, desenrola-se em três acordes. Primeiro vem a pureza das flores brancas, depois o abraço almiscarado e de baunilha, por fim a proteção do fundo, que reúne incenso, benjoim, mirra e âmbar. A casa classifica-o entre os florais brancos, almiscarados e resinosos.
VIRTUES, de Caeleste, é um ambarado amadeirado resinoso construído em sete etapas, as sete virtudes. Bergamota, anis-estrelado, canela e cravinho abrem a composição. Jasmim, íris, mel e absoluto de cacau formam o coração. O fundo alinha sândalo de Mysore, vetiver, cypriol, patchouli, incenso, benjoim, baunilha, ládano e almíscar. A nossa apresentação de Caeleste regressa à casa.
O benjoim e a baunilha
Zeus / Daddy, de Aaron Terence Hughes, associa a maçã e a bergamota na saída à fava tonka e à noz-moscada no coração. O fundo reúne oud suave, sândalo, patchouli, baunilha, benjoim, âmbar-cinzento ético e um acorde de pele limpa. A casa classifica-o entre os orientais amadeirados, gourmand e ambarados. A nossa apresentação de Aaron Terence Hughes regressa à casa.
Caffè Roma, de Zhufu, coloca o benjoim no fundo, com madeira de guaiaco, âmbar e sândalo. A abertura é feita de espresso, raspa de laranja da Toscana e açafrão. O coração reúne avelã torrada, resina de patchouli, chá preto e fava de baunilha. O nosso artigo sobre Zhufu apresenta a casa.
O benjoim e o oud
Oud Noir, de Aaron Terence Hughes, abre com canela e açafrão, seguidos de um coração de ameixa e amaretto. O fundo associa o oud da Tailândia a 5 %, o benjoim e a baunilha. Segundo a casa, o benjoim e a baunilha suavizam o oud.
Oud, da mesma casa, começa com rosa e laranja doce, com um coração de tâmara, framboesa e âmbar. O fundo reúne oud tailandês e birmanês, benjoim, patchouli, sândalo, baunilha e âmbar-cinzento. A casa classifica-o entre os orientais frutados.
Trat Treat 3, de The Unleashed Apothecary, é um gourmand amadeirado com oud. Polpa de mirtilo, framboesa esmagada e vinho tinto na saída, chocolate negro, absoluto de cacau e orquídea de baunilha no coração. O fundo associa o oud de Trat Macao, um oud animal, a tonka, o benjoim e o hyraceum. A ficha menciona também uma tintura de carvalho. A nossa apresentação de The Unleashed Apothecary regressa à casa.
O benjoim nas madeiras preciosas
Hua Qiang Ye Meng, de Cinojad, é um floral amadeirado canforado inspirado numa floresta do Xishuangbanna. Flor de canforeira, jasmim grandiflorum e rosa silvestre na saída, folha de bananeira, frangipani e borneol no coração. O fundo reúne resina de elemi, pau-rosa da Birmânia e benjoim. A nossa apresentação de Cinojad regressa à casa.
O benjoim num chipre
Buddha's Narcissus N°P42, de ChuJian, abre com lima, bergamota, toranja e pimenta preta. O coração reúne narciso, lavanda e rosa. O fundo chipre associa patchouli, benjoim e musgo. O nosso artigo sobre ChuJian apresenta a casa.
Encontrará outras composições com benjoim nas nossas seleções de perfumes orientais e de perfumes gourmand.
Perguntas frequentes
O benjoim cheira a baunilha?
Aproxima-se, sobretudo o benjoim do Sião, mais rico em vanilina segundo os fornecedores. Acrescenta uma faceta balsâmica, de pó de arroz e por vezes canelada que a baunilha sozinha não tem.
Qual é a diferença entre o benjoim do Sião e o de Samatra?
Provêm de duas espécies de Styrax, em duas regiões. O primeiro é mais claro e mais baunilhado, o segundo mais escuro e mais condimentado. Os perfumistas escolhem consoante o efeito pretendido.
O benjoim é um incenso?
Por vezes queima-se como um incenso, mas provém de outra árvore. O incenso, ou olíbano, é produzido por Boswellia e cheira a limão, a pimenta e a resina. O benjoim é mais suave, mais doce e mais baunilhado.
O benjoim dos perfumes é natural?
A matéria-prima é uma resina natural. Os perfumistas recebem-na sob a forma de resinoide ou de tintura, isto é, de extrato dessa resina.
Porque é que o benjoim está em tantas notas de fundo?
É tenaz e serve de fixador. Retarda a evaporação das matérias leves e arredonda os fundos ambarados, baunilhados e amadeirados, o que explica a sua presença em perfumes muito diferentes.
Para saber mais
O benjoim faz parte das matérias apresentadas no nosso dossier As matérias do perfume, com o incenso, a baunilha e o oud, que regressam na maioria dos perfumes citados aqui. Para comparar na sua pele um benjoim gourmand, um benjoim resinoso e um benjoim associado ao oud, os perfumes citados existem em amostra de 2 ml, conforme a casa, na nossa página de amostras.