A fava tonka é a semente de uma grande árvore da América do Sul, Dipteryx odorata. Depois de seca, cheira a feno acabado de cortar, amêndoa, tabaco louro e caramelo. Esse cheiro vem sobretudo da cumarina, uma molécula que contém em grande quantidade. Em perfumaria usa-se como absoluto, mas a maior parte das notas tonka assenta em cumarina de síntese.
A semente de uma árvore da Amazónia
Dipteryx odorata pertence à família das fabáceas, a das ervilhas e do feijão. É uma árvore da floresta tropical que cresce em estado selvagem nas bacias do Amazonas e do Orinoco.
O fruto parece uma grande amêndoa verde de casca grossa. Contém uma única semente, com alguns centímetros de comprimento, negra e enrugada depois de seca. É a ela que chamamos fava tonka. A palavra viria de uma língua indígena da Guiana. No Brasil a árvore chama-se cumaru, e na Guiana Francesa coumarou, de onde vem a palavra cumarina.
Secagem, banho de rum e geada
Depois de extraídas, as sementes secam durante várias semanas. Escurecem e ganham o seu cheiro característico.
Na Venezuela, uma etapa tradicional consiste em mergulhar as favas secas em rum ou em álcool durante cerca de um dia e depois deixá-las secar de novo. Ao secar, cobrem-se de finos cristais esbranquiçados. Esses cristais são cumarina que sobe à superfície. Tal como na baunilha, fala-se de geada. Uma fava com geada é muitas vezes considerada de boa qualidade.
A Venezuela e o Brasil são as origens históricas da fava tonka. Parte da produção vem também da África Ocidental, sobretudo da Nigéria, onde a árvore é cultivada.
A cumarina, primeira grande molécula de síntese
A cumarina foi isolada da fava tonka em 1820. O químico alemão August Vogel começou por confundi-la com ácido benzoico. No mesmo ano, o farmacêutico francês Nicolas Guibourt descreveu-a por sua vez e deu-lhe o nome. Encontra-se também noutras plantas, como o meliloto, a aspérula odorífera, a canela-da-china e as ervas dos prados. É ela que dá ao feno seco boa parte do seu cheiro.
Em 1868, o químico inglês William Henry Perkin conseguiu sintetizá-la. A cumarina passou a estar disponível em quantidade e a baixo custo. Em 1882, Paul Parquet usou-a em Fougère Royale, para a casa Houbigant. Este perfume é muitas vezes apresentado como o primeiro grande perfume a empregar uma molécula de síntese, e deu o nome a toda uma família, os fougère.
Hoje, a cumarina usada em perfumaria é quase sempre sintética. Cheira a feno, a amêndoa e a uma doçura seca, ligeiramente atabacada. Sozinha é mais plana do que a fava. Por isso é muitas vezes combinada com absoluto de tonka, para recuperar a profundidade da matéria natural.
Cumarina, alimentação e regulamentação
A fava tonka foi durante muito tempo usada na cozinha e na confeitaria, e alguns chefs ainda a utilizam em pastelaria. Mas a cumarina é tóxica para o fígado em doses elevadas. Nos Estados Unidos, a FDA proíbe desde 1954 a adição de cumarina aos alimentos, o que exclui também a fava tonka.
Na Europa, a cumarina não pode ser adicionada pura aos alimentos. O seu teor é limitado nos produtos que a contêm naturalmente através dos ingredientes, como a pastelaria com canela-da-china. A fava tonka continua à venda como especiaria, para ralar em quantidades muito pequenas.
Em cosmética, a cumarina faz parte dos alergénios que a regulamentação europeia obriga a indicar na embalagem acima de um certo limiar. É por isso que aparece na lista de ingredientes de muitos perfumes, incluindo aqueles cuja pirâmide não menciona a tonka.
Absoluto de tonka e cheiro real
O absoluto de tonka obtém-se por extração com solventes a partir das favas secas. É uma matéria escura e espessa, que por vezes cristaliza no frasco devido à sua riqueza em cumarina. O seu cheiro é mais redondo do que o da molécula sozinha. Sentem-se o feno, a amêndoa amarga, o tabaco de cachimbo, o caramelo e um toque especiado.
A tonka comporta-se como uma nota de fundo. Evapora lentamente, dura muito tempo na pele e dá calor a uma composição. Também sabe ligar matérias muito diferentes.
É muitas vezes confundida com a baunilha. As duas são quentes e suaves, e são associadas com muita frequência. Mas a tonka é mais seca, mais herbácea e mais amarga. A baunilha, apresentada no nosso artigo O que é a baunilha, tende para as natas e o açúcar. A tonka tende para o feno, a amêndoa e o tabaco.
Fougère, tabaco, gourmand: os acordes da tonka
O acorde fougère assenta na lavanda, na cumarina e no musgo de carvalho, muitas vezes com gerânio e bergamota. Não contém feto, uma planta quase inodora. O nome evoca o cheiro de um sub-bosque imaginário.
Com o tabaco, a tonka realça o lado melado e de feno da folha seca. Também lhe suaviza a aspereza. Nos gourmand, traz amêndoa, caramelo e praliné, sem a doçura por vezes pesada da baunilha sozinha. Encontra-se também junto do couro, do oud, das especiarias e da íris, que suaviza.
Perfumes com fava tonka do catálogo
Todos os perfumes abaixo citam a fava tonka na pirâmide publicada na sua ficha. Alguns fazem dela o seu tema. Outros usam-na para arredondar um tabaco, um couro ou um oud.
A tonka em primeiro plano
Tonkin Tonka 3, da The Unleashed Apothecary, coloca a fava tonka no coração, com um acorde de pele quente e a amêndoa amarga, uma das facetas naturais da tonka. A saída é gelada: neve fresca, pinheiro, aço frio. O fundo reúne almíscar de Tonquim, couro de veado, pelo e benjoim. O nome joga com Tonquim, região de onde vinha outrora o almíscar mais apreciado, e com a tonka, que não tem qualquer ligação a essa região. Veja a nossa apresentação da The Unleashed Apothecary.
A tonka e o tabaco
Latakia, da Tada Parfumeur, presta homenagem ao tabaco Latakia, curado sobre fogueiras de lenha. O mel e os frutos secos abrem o perfume, a lavanda e o chá preto formam o coração, e depois chegam o tabaco, o âmbar, a fava tonka e o ládano. A lavanda e a tonka juntas lembram a estrutura de um fougère, levada para o fumado. A nossa apresentação da Tada Parfumeur conta a história da casa.
Otimo, da Pernoire, associa no coração a tonka ao tabaco, ao praliné e ao patchouli, depois de uma saída de marmelo, cardamomo e rum. O fundo assenta em cedro, baunilha e osmanto. Segundo a casa, o cedro e o cardamomo quebram a doçura ao longo de todo o perfume. Veja também a nossa apresentação da Pernoire.
Noir, de Aaron Terence Hughes, constrói o coração sobre o tabaco, entre uma saída de pimenta-preta, açafrão, noz-moscada e cardamomo e um fundo de baunilha, fava tonka, oud, sândalo, incenso e algália.
A tonka com espírito fougère
New York, da Widian, reúne na saída lavanda, coentro e zimbro, no coração gerânio e íris, e no fundo a fava tonka com vetiver, âmbar e incenso. A lavanda, o gerânio e a tonka são três elementos do acorde fougère, enriquecido aqui com um caramelo no coração. O nosso artigo sobre a Widian apresenta a casa.
Legend, de Aaron Terence Hughes, é um aromático amadeirado. A fava tonka convive no coração com a maçã, o gálbano e o ambroxan, sobre um fundo de musgo de carvalho, madeiras secas, sândalo e vetiver. A tonka e o musgo de carvalho retomam parte da estrutura fougère.
A faceta de amêndoa
Raw Cherry, de Aaron Terence Hughes, coloca a tonka no coração com o licor de cereja, a ginja e o chocolate negro. O fundo acrescenta baunilha, noz-moscada, oud, rosa e amaretto. A cereja e o amaretto reforçam a faceta de amêndoa que a tonka já traz consigo.
Notorious, da mesma casa, reúne no coração fava tonka, baunilha, semente de ambreta, heliotropina e couro. A heliotropina traz uma nota empoada e amendoada que prolonga a tonka. O fundo assenta em patchouli, cedro e rum. Veja o nosso artigo sobre a história de Aaron Terence Hughes.
A tonka gourmand
Whore Red, de Aaron Terence Hughes, parte do maracujá e da laranja doce, passa pelo coco e pelo praliné, e termina na fava tonka, na baunilha e no sândalo.
Coliva, da Adi ale Van, composto por Giovanni Festa, inspira-se no bolo de trigo partilhado nas cerimónias ortodoxas em memória dos mortos. A saída mistura alcaçuz, olíbano, cacau, café e chocolate branco. O coração evoca o pão acabado de cozer, com a íris e o cedro. O fundo reúne ládano, fava tonka, manteiga, âmbar, baunilha e almíscar. Veja a nossa apresentação da Adi ale Van.
O absoluto de tonka
Dois perfumes especificam o uso do absoluto. Itim Kati, da Tada Parfumeur, inspira-se no gelado de coco vendido nas ruas da Tailândia. O absoluto de fava tonka surge no coração com o jasmim, o algodão-doce, o benjoim do Sião e um acorde de açúcar de palma, sob uma saída de creme de coco e leite condensado.
Morpheus, de Aaron Terence Hughes, associa no coração o âmbar, o osmanto e o absoluto de fava tonka, entre uma saída de cardamomo, pimenta-rosa e olíbano e um fundo de oud da Tailândia, sândalo, vetiver e patchouli.
A tonka com o couro e o fumo
Adiere, da Adi ale Van, abre com um acorde Cuba Libre e um acorde cola, com lima, laranja amarga e pimenta-preta. O coração reúne absoluto de tabaco, um acorde whisky, couro e um acorde de tinta. O fundo assenta num acorde de fumo, absoluto de baunilha, fava tonka, âmbar, cacau e oud. Aqui, a tonka suaviza um perfume propositadamente cru.
A tonka com a íris e a violeta
Amoral, da Pernoire, é apresentado pela casa como o mais sombrio da sua coleção Anima. A saída associa chá preto, cardamomo, canela, cominhos e ameixas fumadas. O coração reúne violeta, íris, oud e cipriol. A fava tonka chega no fundo, com a flor de laranjeira, notas ambaradas e o sândalo.
Encontra outras composições com tonka nas nossas seleções de perfumes gourmand, perfumes orientais e perfumes especiados.
Perguntas frequentes
Qual é a diferença entre a fava tonka e a cumarina?
A fava tonka é a semente seca de Dipteryx odorata, ou o absoluto que dela se obtém. A cumarina é a sua principal molécula odorífera. A que os perfumistas usam é quase sempre produzida por síntese, e cheira de forma mais simples do que a fava.
A fava tonka cheira a baunilha?
Aproxima-se dela pelo calor e pela suavidade, mas o seu cheiro é diferente. A tonka cheira a feno, amêndoa e tabaco. A baunilha é mais cremosa e mais doce. Os perfumistas associam-nas muitas vezes porque se complementam.
A cumarina num perfume é perigosa?
As restrições alimentares dizem respeito à sua ingestão em doses elevadas. Em perfumaria, a cumarina é autorizada. Faz parte dos alergénios que têm de ser declarados na embalagem na Europa.
Porque se fala de fougère em perfumes sem feto?
O nome vem de Fougère Royale da Houbigant, em 1882. Designa um acorde de lavanda, cumarina e musgo de carvalho que evoca um sub-bosque. O feto em si quase não tem cheiro e não entra nestes perfumes.
Um perfume com tonka é sempre gourmand?
Não. Com a lavanda e o musgo, a tonka dá um fougère. Com o tabaco ou o couro, torna-se seca e fumada. Latakia, Legend ou Adiere são bons exemplos. O lado gourmand depende sobretudo das notas que a rodeiam.
Para saber mais
A fava tonka faz parte das matérias apresentadas no nosso dossier As matérias do perfume, com a baunilha, o sândalo e o oud. Para comparar na sua pele uma tonka fougère, uma tonka de tabaco e uma tonka gourmand, os perfumes citados existem em amostra de 2 ml, conforme a casa, na nossa página de amostras.