El ládano, o labdanum, es la goma resinosa de la jara pringosa, Cistus ladanifer, un arbusto de los matorrales del Mediterráneo occidental. Se recoge de las hojas y los tallos jóvenes y después se trabaja con disolventes, lo que da una materia oscura y pegajosa de olor cálido, acuerado y algo animal. Es la base del acorde que los perfumistas llaman ámbar, y uno de los pilares del chipre.
La jara, un arbusto cubierto de resina
La jara pringosa, cuyo nombre alude a su goma pegajosa, pertenece a la familia de las cistáceas. Crece en los suelos pobres y secos de la península ibérica y de Marruecos, a menudo en poblaciones densas. Sus grandes flores blancas suelen llevar una mancha púrpura en la base de cada pétalo.
La planta está cubierta de pelos glandulares que segregan una oleorresina pegajosa. La secreción aumenta con el calor. En pleno verano, las hojas brillan y el aire huele a resina. Esa goma es la que recoge la perfumería.
Otras jaras producen una resina parecida, en particular Cistus creticus, en Creta y en el Mediterráneo oriental. La perfumería actual trabaja sobre todo la jara pringosa, más rica en goma. La palabra labdanum procede del griego ladanon, a través del latín. También dio nombre a los labdanos, una familia de moléculas presentes en esta resina.
Una materia conocida desde la Antigüedad
El ládano figura entre las materias olorosas más antiguas que se conocen. El historiador griego Heródoto, en el siglo V antes de nuestra era, ya cuenta que se recogía de la barba de los machos cabríos: la resina se les pega cuando los animales ramonean los arbustos. En Creta, los pastores pasaban además sobre las jaras una especie de rastrillo provisto de tiras de cuero y luego raspaban la goma que quedaba en las tiras.
Hoy, la mayor parte de la producción procede de España, sobre todo de Andalucía. Las ramas se cortan, se atan en haces y se sumergen en agua hirviendo, a menudo con un producto alcalino añadido. La goma se desprende y se recoge en la superficie.
Ládano, jara y absoluto: productos distintos
En una pirámide, «ládano» y «jara» se emplean a menudo como sinónimos. Sin embargo, designan productos distintos, obtenidos mediante procesos diferentes, que nuestro artículo sobre la extracción de las materias primas describe en detalle.
- La goma de ládano es la resina en bruto que se obtiene de las ramas hervidas.
- El resinoide de ládano se obtiene disolviendo esa goma en un disolvente y evaporando después el disolvente. Es de color marrón oscuro, espeso y muy tenaz. Es la forma más oscura y más balsámica.
- El absoluto de ládano procede de un lavado con alcohol, que elimina las ceras. Es más fino y más fácil de dosificar, con una nota ambarada más nítida.
- El aceite esencial de jara se destila al vapor a partir de las ramas con hojas, sin pasar por la goma. Es más ligero y más volátil. Su olor es más verde, aromático y amaderado, con una faceta ambarada menos marcada.
En la práctica, una ficha que anuncia «jara» puede referirse al aceite esencial o, por costumbre, al propio ládano. La mención «jara ládano» remite casi siempre a la resina. La pirámide describe un olor y no precisa ni la forma utilizada ni la dosis.
A qué huele el ládano
Olido puro, el ládano es denso, casi pegajoso hasta en el olor. Recuerda al cuero, a la resina, a la miel oscura y a los frutos secos, con una faceta animal que evoca la piel. Algunas calidades son más ahumadas, otras más suaves.
Su faceta ambarada y animal hizo que durante mucho tiempo se usara para evocar el ámbar gris, más raro y más caro. Las dos materias no tienen ni el mismo origen ni el mismo olor. El ámbar gris es salino y mineral, el ládano más cálido y más resinoso.
Es una nota de fondo muy tenaz. Ralentiza la evaporación de las materias más ligeras. También se encuentra en el corazón de las pirámides, y a veces ya en la salida, cuando el perfumista quiere anunciar desde el principio el carácter resinoso.
El pilar del acorde ámbar
El ámbar de perfumería es un acorde. Se construye casi siempre con ládano, benjuí y vainilla o vainillina. El ládano le aporta profundidad y duración. El benjuí añade una suavidad balsámica, la vainilla redondez. Nuestro artículo sobre el ámbar en perfumería detalla esta construcción.
El ládano desempeña también un papel central en el chipre, donde se une a la bergamota, al musgo de roble y a menudo al pachulí. Entra por último en numerosos acordes de cuero, con el alquitrán de abedul y el castóreo, que presentamos en el artículo sobre el cuero en perfumería.
El ládano sigue siendo una materia natural muy utilizada. Ninguna molécula lo sustituye por sí sola, y las bases ambaradas del mercado lo completan con otras resinas, vainillina y moléculas amaderadas ambaradas. Cuando una pirámide anuncia «ámbar», describe casi siempre este acorde, con o sin ládano natural. Cuando cita el ládano, se refiere a la resina de la jara, sin decir qué parte de la fórmula representa.
Perfumes con ládano de nuestro catálogo
Todos los perfumes siguientes citan el ládano o la jara en la pirámide publicada en su ficha.
El ládano en el acorde ámbar
En Adi ale Van, Coliva toma su nombre del pastel de trigo que se comparte en las conmemoraciones ortodoxas de los difuntos. Giovanni Festa lo convierte en un gourmand con incienso. Regaliz, olíbano, cardamomo, absenta, cacao, café y chocolate blanco abren la composición, y después llegan pan horneado, iris, cypriol y cedro. El fondo empieza con el ládano, junto con haba tonka, mantequilla, ámbar, vainilla, notas animales y almizcle. Nuestra presentación de Adi ale Van repasa la casa y sus perfumistas.
Tiger Blue, de Bortnikoff, reúne los tres componentes del acorde. El ládano aparece en el corazón con el ámbar, la violeta y la magnolia, y luego el fondo asocia benjuí, vainilla, ámbar gris y almizcle. Pomelo, limón y jengibre abren este perfume clasificado como ambarado hesperidado. Forma parte de la Entry Level Collection de la casa, presentada en nuestro artículo sobre Bortnikoff.
El ládano y el incienso
Voice From The Sky es el primer perfume de Tianle Feng, el que dio nombre a la casa. Aldehídos y eucalipto en la salida, y luego un corazón de solo dos materias: incienso de Omán y ládano. El fondo reúne oud, sándalo, vetiver, pachulí, ámbar y almizcle blanco. Es uno de los ejemplos más claros del catálogo: la resina de la jara da al humo del olíbano una base cálida y oscura.
Gentle King, de la misma casa, nació de un león visto al despertar en las llanuras del Serengeti. Tras los aldehídos, la pimienta negra, la pimienta de Sichuan y el brote de grosella negra, el corazón pasa por el heno, el hinoki, el ciprés, la hoja de violeta y el iris. El fondo alinea incienso, ládano, haba tonka, cuero, oud, ámbar y almizcle blanco. Aquí el ládano une el incienso y el cuero. Nuestra presentación de Voice From The Sky repasa la trayectoria del perfumista.
El ládano, el cuero y las notas animales
Leaves in the wind, de Adi ale Van, compuesto por Michele Marin, está clasificado como amaderado ahumado acuerado. El corazón reúne abedul, notas ahumadas, incienso olíbano y acorde de cuero. El fondo agrupa oud, ámbar, civeta, castóreo, vetiver, ambrinol, pachulí, almizcle, ládano y una nota de polvo. El ládano convive aquí con las dos materias animales clásicas del acorde de cuero.
The Emperor N°Mys-05, de MysNyx, hace del ládano su única nota de corazón. La fruta de la pasión abre la composición, y luego el fondo asocia castóreo, cuero y absoluto de madera de roble. El ládano instala un calor resinoso entre la fruta y el cuero. Vea también nuestra presentación de MysNyx.
Oud Monarch, de Bortnikoff, coloca el ládano en un fondo muy cargado: dos ouds, entre ellos un oud Co Chang de Feel-Oud, con cacao, civeta, castóreo y vainilla. El corazón reúne rosas, canela y tabaco.
El ládano suavizado por el iris
Let Me Out, extracto de Voice From The Sky lanzado en 2025, utiliza la resina de otra manera. El fondo reúne ládano, acorde de lana y raíz de angélica, bajo un corazón de rosa blanca de Bulgaria, iris y vetiver. Según la ficha, el ládano, un acorde de lana fermentada y un absoluto de iris construyen juntos la imagen de un capullo.
El ládano desde la salida
Masar, de Pernoire, abre con el ládano junto al yuzu, la canela y el clavo. El ámbar, la miel, el tabaco y la vainilla forman el corazón, y luego el fondo asocia palo de rosa, haba tonka, sándalo, cuero y notas animales. La ficha lo presenta como el más ambarado de la colección Anima de la casa. Nuestra presentación de Pernoire describe sus otros perfumes.
El ládano en un gourmand
Poka, otro perfume de Pernoire, demuestra que el ládano también combina con el azúcar. Palomitas caramelizadas, tarta de manzana y canela en la salida, y luego un corazón de avellana tostada, ládano y orejón de albaricoque. El fondo es sencillo: vainilla, almizcle, haba tonka, cedro. La faceta de frutos secos del ládano responde aquí al albaricoque.
La jara con las flores
En ChuJian, Yihe in Rosa N°P41 evoca las rosas del Palacio de Verano de Pekín. Su ficha emplea la mención «jara ládano». La resina calienta un corazón de rosa, jazmín e ylang-ylang, tras una salida de azahar y geranio.
Samar, de Widian, está clasificado como floral chipre oriental. Bergamota, frambuesa, clavo y pimienta rosa abren paso a un corazón de jazmín y osmanto. El fondo solo tiene dos notas, pachulí y ládano, es decir, la base del chipre sin el musgo de roble. Vea también nuestra presentación de Widian.
La jara junto al ámbar gris
Ambergris, de Shaman Perfumery, compuesto por Tada Archawong, reúne la jara y el ámbar gris. La jara aparece en el corazón con el pachulí y el absoluto de tabaco, entre una salida de tintura de ámbar gris blanco, notas acuáticas y salinas, y un fondo de vetiver, ámbar gris y absoluto de alga marina. La casa se presenta en nuestro artículo sobre Shaman Perfumery.
Encontrará otras composiciones con ládano en nuestra selección de perfumes orientales y en la colección amaderada.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre el ládano y la jara?
La jara es la planta, Cistus ladanifer. El ládano es la goma resinosa que segrega, trabajada como resinoide o como absoluto. El aceite esencial de jara se destila a partir de las ramas con hojas. Huele más verde y más ligero que el ládano.
¿El ládano es ámbar?
El ládano es una de las materias que componen el acorde ámbar, junto con el benjuí y la vainilla. No tiene nada que ver con el ámbar gris, procedente del cachalote, ni con el ámbar fósil, una resina fosilizada. Una nota «ámbar» en una ficha contiene a menudo ládano, pero no siempre.
¿El ládano es una materia animal?
No. Es una resina vegetal. Su faceta animal viene de su olor, que recuerda a la piel y al cuero. Los machos cabríos que describe Heródoto solo servían para recogerlo, porque la resina se les quedaba prendida en el pelo.
¿El ládano dura mucho en la piel?
Sí. Es una materia pesada y poco volátil, que permanece varias horas y prolonga la duración de las demás notas.
¿Dónde crece la jara que se usa en perfumería?
La jara pringosa crece en el Mediterráneo occidental, sobre todo en la península ibérica y en Marruecos. España suministra la mayor parte del ládano que utilizan los perfumistas.
Para saber más
El ládano forma parte de las materias que presentamos en nuestro dossier Las materias del perfume. Para comparar en su piel un ládano con incienso, un ládano acuerado y un ládano gourmand, los perfumes citados están disponibles en muestra de 2 ml según la casa, en nuestra página de muestras.