O mesmo perfume muda de pessoa para pessoa porque se mistura com uma pele que tem o seu próprio odor, a sua própria temperatura e o seu próprio teor de lípidos. Estas diferenças afetam sobretudo a velocidade de evaporação e o equilíbrio entre as notas, raramente o carácter do perfume. O único teste fiável continua a ser usá-lo na sua própria pele.
O que a pele faz realmente a um perfume
Um perfume é uma solução de matérias odorantes em álcool. Depois de vaporizado, o álcool evapora-se em poucos minutos e as matérias ficam na pele. Libertam-se depois a velocidades diferentes: as moléculas leves saem primeiro, as mais pesadas ficam durante horas. É esta a lógica da pirâmide olfativa.
A pele atua neste processo de duas formas. Altera a velocidade a que cada nota se evapora, através do seu calor e de uma superfície mais ou menos oleosa. E acrescenta o seu próprio odor à mistura. Em duas pessoas, o perfume é o mesmo dentro do frasco. O que chega ao nariz de quem está por perto já não é exatamente igual.
Convém ser honesto sobre o que se sabe. Os estudos controlados sobre este tema são poucos. Grande parte do que circula vem da experiência de perfumistas e vendedores, que é real mas não equivale a uma medição. Separamos abaixo o que está demonstrado do que resulta da observação.
O pH da pele: um fator muitas vezes sobrestimado
A superfície da pele é ligeiramente ácida. Um estudo publicado em 2006 no International Journal of Cosmetic Science por Lambers e colegas situa o pH cutâneo natural, em média, abaixo de 5. Os valores variam de pessoa para pessoa, com a zona do corpo, a higiene e os produtos utilizados.
Lê-se muitas vezes que o pH «transforma» um perfume. Nenhum estudo sólido mostra que uma diferença de pH de algumas décimas altere o cheiro de um perfume de forma percetível. A maioria das matérias usadas em perfumaria não reage quimicamente a uma acidez tão fraca durante as poucas horas em que permanece na pele. O pH faz parte da explicação habitual, mas é provavelmente o fator menos importante desta lista.
Sebo, hidratação e temperatura: a velocidade de evaporação
Pele oleosa, pele seca
O sebo é uma película de lípidos. Muitas matérias odorantes são solúveis em gordura, e uma película oleosa pode retê-las um pouco mais. Os perfumistas observam com frequência que um perfume dura mais numa pele oleosa ou bem hidratada do que numa pele seca, onde desaparece mais depressa. É uma observação constante no ofício, mas foi pouco medida em laboratório.
A consequência prática é simples. Um creme hidratante sem perfume, aplicado alguns minutos antes de vaporizar, ajuda muitas vezes o perfume a durar numa pele seca. Não transforma uma eau de toilette num extrait de parfum. Para conhecer os restantes fatores de duração, leia o nosso artigo sobre fixação e rasto.
O calor da pele
A temperatura é o fator mais bem compreendido, porque é uma questão de física. Quanto mais quente está uma superfície, mais depressa se evaporam as moléculas que lá se encontram. Uma pele quente, depois do exercício ou em pleno verão, faz o perfume subir com mais força e mais cedo. As notas de saída desaparecem mais rapidamente e o fundo chega antes. Numa pele fria, o mesmo perfume fica mais discreto e demora mais a desenvolver-se.
É por isso que se aconselha vaporizar em zonas quentes, como o pescoço ou a parte interior dos cotovelos, quando se quer difusão, e na roupa quando se quer um cheiro mais estável. O tecido não aquece como a pele, mas pode manchar: experimente primeiro numa zona discreta.
Odor corporal, alimentação e medicamentos
O seu odor mistura-se com o perfume
O suor fresco cheira muito pouco. O odor corporal vem sobretudo das bactérias da pele, que transformam alguns compostos do suor. Este odor varia de pessoa para pessoa e sobrepõe-se ao perfume.
Um estudo publicado em 2012 na PLoS ONE por Lenochová e colegas testou esta mistura. Um perfume melhorava a perceção do odor corporal, mas o efeito dependia da pessoa. Mais importante ainda, o odor de uma pessoa misturado com o perfume que ela própria tinha escolhido foi considerado mais agradável do que o mesmo odor misturado com um perfume atribuído ao acaso, mesmo quando os dois perfumes agradavam igualmente sozinhos. Os autores concluem que escolhemos, sem saber, perfumes que combinam com o nosso próprio odor.
A alimentação
A alimentação altera o odor corporal e, por isso, indiretamente, a mistura com o perfume. Em 2006, Havlíček e Lenochová puseram 17 homens a seguir duas semanas de dieta com carne vermelha e depois duas semanas sem ela. O odor recolhido durante a dieta sem carne foi considerado mais agradável e menos intenso. Um estudo posterior encontrou o efeito contrário. Fique apenas com a ideia de que a alimentação conta, sem uma regra simples quanto ao sentido do efeito.
Os medicamentos e o seu próprio nariz
Alguns medicamentos estão associados a alterações do olfato, segundo revisões de farmacologia que abrangem quase todas as grandes classes de tratamentos. Nesse caso, é a sua perceção que muda, e não o perfume na sua pele. Se um perfume de que gostava lhe parecer de repente metálico ou desagradável durante um tratamento, fale com o seu médico antes de culpar o frasco.
Por último, nem toda a gente sente as mesmas moléculas. Estudos de laboratório mostram que a sensibilidade aos almíscares varia muito de pessoa para pessoa e que algumas pessoas não detetam de todo certos almíscares. Um perfume muito almiscarado pode, por isso, parecer leve a quem o usa e bem presente para quem está à volta.
Cinco perfumes para observar o efeito da pele
Cada um destes perfumes do catálogo ilustra um dos mecanismos descritos acima. As pontuações referidas são as das nossas fichas, numa escala de 0 a 5.
- Tianshan Spring N°L31 da ChuJian. Saída de limão, bergamota e baga de zimbro, coração de notas aquáticas, almíscar e lavanda, fundo de ambreta, ambroxan e madeira de cedro. A ficha dá-lhe 5 em frescura e 3 em fixação. É o tipo de composição em que o calor e a secura da pele mais se notam: os citrinos de saída encurtam numa pele quente ou seca, e depois o fundo amadeirado e ambarado assume o protagonismo.
- Hombre da Aaron Terence Hughes. Bergamota, limão e laranja doce, salva esclareia, vetiver e madeira de cedro, em extrait de parfum com certificação Cosmos. A mesma lógica: uma abertura de citrinos muito volátil e um fundo de madeiras. Se o comparar no seu pulso e no de alguém próximo, é na duração das notas de saída que a diferença tem mais probabilidade de aparecer.
- Iris in Jiangnan N°P43 da ChuJian. Aldeídos e notas verdes, íris, almíscar. Apenas três níveis, com rasto e projeção avaliados em 2. Um perfume tão próximo da pele depende muito de quem o cheira: consoante a sua sensibilidade ao almíscar do fundo, vai achá-lo leve ou bem presente.
- Aura+ da Aaron Terence Hughes. Bergamota e laranja doce do Brasil, maracujá e fruta-da-paixão, depois almíscar branco, acorde de pele limpa e sândalo. O fundo foi pensado para se fundir com o odor da pele. É um bom perfume para observar a mistura entre o seu próprio odor e uma base almiscarada.
- Decembrie 89 da Adi ale Van. Maçã, laranja e limão, vagem de baunilha e avelã, depois absoluto de baunilha, rum e baunilha de Madagáscar. A ficha indica uma fixação de 10 a 12 horas. Numa pele quente, a baunilha do fundo chega mais depressa e difunde-se mais. Numa pele fria, mantém-se mais contida.
Para saber mais sobre as casas referidas, leia os nossos retratos da ChuJian e da Aaron Terence Hughes. Se procura outras composições com abertura de citrinos, explore a coleção de perfumes frescos.
Testar um perfume na própria pele
Como a pele altera a velocidade e o equilíbrio de um perfume, a tira olfativa não chega. Mostra a composição sem o seu calor nem o seu odor. Serve para eliminar, não para escolher.
- Teste no máximo dois perfumes de cada vez, um em cada braço.
- Vaporize sobre a pele limpa, sem outros produtos perfumados.
- Não esfregue: aquece a zona e acelera a evaporação das notas de saída.
- Cheire em vários momentos: logo a seguir, ao fim de uma hora e no final do dia.
- Se possível, repita o teste noutro dia. A sua pele não é a mesma no inverno e no verão.
Uma amostra permite fazer este teste completo em casa. O nosso artigo Como usar bem uma amostra de 2 ml explica o método. Se um perfume lhe parecer demasiado forte ou demasiado fraco, a concentração também pode explicar a diferença: consulte o nosso guia das concentrações em perfumaria.
Perguntas frequentes
Porque é que o meu perfume não cheira como na tira olfativa?
A tira olfativa é fria, neutra e não tem lípidos. Na pele, o calor acelera a evaporação e o seu odor corporal mistura-se com o perfume. As notas de saída passam mais depressa e o fundo aparece mais cedo.
Porque é que o meu perfume não dura em mim?
Uma pele seca retém muitas vezes pior o perfume. Um creme hidratante sem perfume aplicado antes de vaporizar pode ajudar. Verifique também a concentração, e saiba que deixamos depressa de sentir o nosso próprio perfume, enquanto as pessoas à volta ainda o sentem.
O pH da pele muda o cheiro de um perfume?
Provavelmente muito pouco. O pH cutâneo varia dentro de um intervalo estreito, em média abaixo de 5, e nenhum estudo sólido mostra um efeito percetível no cheiro. A temperatura, a hidratação e o odor corporal contam mais.
Um perfume pode cheirar de forma diferente consoante a estação?
Sim. No verão, a pele está mais quente e o perfume evapora-se mais depressa: difunde-se mais, mas dura menos. No inverno, a pele está mais fria e muitas vezes mais seca, o que abranda a difusão.
Devo testar um perfume em mim antes de o comprar?
Sim, sempre que possível. Uma opinião lida na internet ou o cheiro numa pessoa próxima não dizem como o perfume se vai comportar na sua pele. O mais seguro é usá-lo durante um dia inteiro.
Este artigo faz parte do nosso dossiê Compreender o perfume. Todos os perfumes do catálogo existem em amostra de 2 ml: encontre-os na página as nossas amostras.