El almizcle designaba en su origen una secreción olorosa producida por una glándula del ciervo almizclero, un pequeño rumiante de las montañas de Asia. Hoy la palabra abarca sobre todo una familia de moléculas de síntesis que huelen a piel limpia o a polvo. El almizcle es una de las bases más extendidas de la perfumería: aparece en el fondo de la mayoría de las composiciones, a menudo sin ser el tema del perfume.
Una glándula del ciervo almizclero
Los ciervos almizcleros forman el género Moschus. Se parecen a pequeños ciervos sin cuernos, pero pertenecen a una familia distinta. Viven en los bosques y las montañas de Asia, del Himalaya a Siberia pasando por China. El macho lleva bajo el abdomen una bolsa, la glándula de almizcle, que produce una secreción olorosa sobre todo durante la época de celo.
Una vez seca, esta secreción forma granos marrones, casi negros. Su olor es muy potente, animal y algo urinoso cuando está concentrado. Diluido, se vuelve cálido, redondo y cutáneo. La palabra almizcle vendría, a través del árabe, del persa mushk, vinculado a su vez a una palabra sánscrita.
El almizcle circuló muy pronto entre Asia, el mundo árabe y Europa. Servía como remedio y como perfume. Los comerciantes distinguían varias calidades según su procedencia. El llamado almizcle de Tonkín, por el nombre de una antigua región del norte del actual Vietnam, pasaba por una de las mejores.
El fin del almizcle animal
En perfumería, el almizcle se usaba en forma de tintura: los granos maceraban mucho tiempo en alcohol y la tintura se empleaba después en dosis muy pequeñas. Nuestro artículo sobre la extracción de las materias primas describe este procedimiento, que todavía se utiliza para otras materias.
La recolección se basó durante mucho tiempo en la caza, y las poblaciones de ciervos almizcleros disminuyeron mucho. Hoy estas especies están protegidas y el comercio de su almizcle está estrictamente regulado. La perfumería corriente renunció al almizcle animal hace décadas. Las normas varían según los países y no pretendemos detallarlas aquí. Cuando una pirámide cita simplemente «almizcle», se trata en la inmensa mayoría de los casos de almizcles de síntesis.
Los almizcles de síntesis, en cuatro familias
Los químicos intentaban reproducir el almizcle desde finales del siglo XIX. Los primeros almizcles artificiales aparecieron por casualidad, durante investigaciones sobre explosivos. Son los nitroalmizcles: almizcle xileno, almizcle cetona, almizcle ambreta. Olían suave y empolvado y se usaron muchísimo durante décadas. Después se abandonaron o se prohibieron por razones de seguridad y de medio ambiente. Pese a su nombre, el almizcle ambreta de esta familia no tiene nada que ver con la planta de ambreta.
Los almizcles policíclicos tomaron el relevo a partir de mediados del siglo XX. El más conocido es el Galaxolide, que huele a limpio, dulce y ligeramente floral. Se encuentra en innumerables perfumes, pero también en detergentes y suavizantes. El Tonalide pertenece a la misma familia. Su uso está hoy vigilado, porque estas moléculas persisten en el medio ambiente.
Los almizcles macrocíclicos son los más cercanos al almizcle natural. Su molécula forma un gran anillo de átomos. La muscona, principal molécula olorosa del almizcle animal, forma parte de ellos. Se aisló a principios del siglo XX y hoy se fabrica por síntesis. La misma familia incluye el Exaltolide, presente de forma natural en la raíz de angélica, el Habanolide, el ambretólido o el brasilato de etileno. Huelen a piel, a cera y a veces a fruta, con mucha suavidad.
Una cuarta familia, más reciente, reúne los almizcles llamados lineales o alicíclicos, como el Helvetolide o el Romandolide. Aportan una faceta afrutada, cercana a la pera, o más ambarada. Un perfume combina por lo general varios almizcles de familias distintas.
La ambreta y los almizcles vegetales
Algunas plantas producen moléculas almizcladas. La más utilizada es la ambreta, Abelmoschus moschatus, una planta de la familia de las malváceas cultivada en regiones tropicales. Sus semillas dan un aceite o un absoluto que huele a almizcle, a pera y a vino, con una faceta ligeramente grasa. Debe parte de este olor al ambretólido, un almizcle macrocíclico.
La semilla de ambreta es cara y se emplea en dosis bajas. En una pirámide, suele indicar el deseo de un almizcle más vivo, más vegetal.
El almizcle blanco y la anosmia a los almizcles
El «almizcle blanco» es un nombre de uso. Designa un acorde de almizcles de síntesis que huele a algodón y a ropa seca. Se ha impuesto como una nota en sí misma, y muchas pirámides lo emplean para indicar una base limpia y discreta.
Los almizcles tienen una particularidad. Una parte nada desdeñable de las personas no percibe algunos de ellos, o los huele muy débilmente. Se habla de anosmia parcial, o específica. Afecta a una molécula o a una familia, no a todos los almizcles a la vez. Dos personas pueden por tanto oler el mismo perfume de forma muy distinta: una percibe una base suave y persistente, la otra casi nada. Es una de las razones por las que los perfumistas asocian varios almizcles en una misma fórmula.
A qué huele el almizcle
El almizcle tiene varias caras según las moléculas elegidas. La faceta limpia evoca la colada, el algodón y el jabón. La faceta empolvada recuerda los polvos de arroz y combina muy bien con el iris y la violeta. La faceta cutánea da la impresión de una piel tibia, como si el perfume formara parte de quien lo lleva. La faceta animal, hoy más rara, es más cálida, más densa, un poco sucia.
El almizcle es una nota de fondo. Se evapora lentamente, prolonga la duración de las demás materias y suaviza las aristas de una composición. Dulcifica los cítricos, da amplitud a las flores blancas y a la rosa, y hace las maderas más envolventes. Con la vainilla o la leche, se desliza hacia lo gourmand. Con el cuero y el oud, refuerza el carácter animal.
Perfumes con almizcle de nuestro catálogo
Todos los perfumes siguientes citan el almizcle, el almizcle blanco, un acorde almizclado o la ambreta en la pirámide publicada en su ficha. Las fichas no precisan qué moléculas componen estos almizcles.
El almizcle blanco tras los cítricos
Gin Sling, de Aaron Terence Hughes, se inspira en el gin tonic. Ginebra, tónica y limón en salida, luego jengibre, nuez moscada y pomelo rosa en el corazón. El fondo se reduce a una sola nota, el almizcle blanco, que cierra el cóctel con una suavidad limpia. Es un buen ejemplo de almizcle empleado solo.
En Aura+, de la misma casa, el almizcle blanco se asocia a un acorde «piel limpia» y a la madera de sándalo, bajo una salida de bergamota y naranja dulce y un corazón de maracuyá. La ficha lo presenta como la firma personal de Aaron Terence Hughes. Nuestra presentación de Aaron Terence Hughes repasa la historia de la casa.
Almizcle y ambreta, la base suave
Lost in a fluffy nest, de Tada Parfumeur, termina con muguete, almizcle y ambreta. Uva, bergamota y algodón de azúcar abren la composición, luego geranio, jazmín, rosa y aldehído forman el corazón. La ficha describe una base limpia y reconfortante, que permanece cerca de la piel.
Gyokuro, del mismo perfumista, sitúa la semilla de ambreta en el corazón, con absoluto de mate y flores blancas, tras un acorde de matcha, notas verdes y azafrán. El almizcle vuelve en el fondo con el sándalo, el cedro y el guayaco. El perfume debe su nombre a un té verde japonés cultivado a la sombra. Nuestra presentación de Tada Parfumeur presenta al perfumista.
La ambreta con el iris
Melancolie, de Adi ale Van, compuesto por Jimmy Bodin, cuenta el día después de una fiesta. Fruta de la pasión, jengibre, lima, vainilla y champán en salida, uva blanca, violeta y licor en el corazón. El fondo asocia la ambreta al iris de Siberia y a la madera de caoba, sin ningún otro almizcle. Consulte nuestra presentación de Adi ale Van.
El almizcle fresco y mineral
Tianshan Spring N°L31, de ChuJian, evoca el agua de deshielo de los glaciares de los montes Tianshan. Limón, bergamota y baya de enebro en salida, luego notas acuáticas, almizcle y lavanda en el corazón. El fondo reúne ambreta, Ambroxan y cedro. La ficha describe un corazón de una transparencia acuática.
Yuma, de Pernoire, toma como modelo los Alpes suizos. Menta suiza, menta piperita, yuzu y bergamota se abren a una brisa alpina, edelweiss, jengibre y cashmeran. El fondo asocia ámbar seco, vetiver, almizcle y pachulí. Nuestra presentación de Pernoire detalla la casa.
El almizcle bajo las flores y el té
Oolong Rocking Green N°P26, de ChuJian, toma su nombre de una etapa de la elaboración del té oolong, en la que se magullan las hojas para liberar su aroma. Bergamota, pomelo, pera y notas verdes en salida, un ramo de jazmín, azahar, ylang-ylang, rosa y orquídea en el corazón, y después té oolong, vetiver, musgo y almizcle en el fondo.
Moonlight Silken Veil N°L32, de la misma casa, evoca un velo de seda blanca bajo la luna. Naranja amarga, cítricos y grosella negra se abren a un corazón de melocotón, rosa, ylang-ylang y dos jazmines. El fondo de abeto, almizcle y musgo se mantiene sobrio. Nuestro artículo sobre ChuJian presenta la casa.
El almizcle con la rosa
Black II, de Widian, sitúa el almizcle en el corazón, con la rosa y el sándalo, entre una salida de ciruela y mandarina y un fondo de vainilla y musgo terroso. La casa se presenta en nuestro artículo sobre Widian.
El almizcle y la madera de agar
Dos perfumes de Zhufu asocian el almizcle al oud en el fondo. Master coloca limón, mandarina y albahaca sobre un corazón de mora y frutos rojos, antes de la madera de agar y el almizcle. Donglin Temple pasa de los cítricos y el jengibre a un corazón de loto, ciprés, abeto y alcanfor, y termina con palo de rosa, cedro, madera de agar y almizcle. Consulte nuestro artículo sobre Zhufu.
El almizcle de henna
Mo Suo Gu Niang, de Cinojad, significa «el viejo brebaje de los mosuo». Ginseng de frutos rojos, ruibarbo y jengibre coral en salida, frambuesa silvestre, rosa mosuo y acorde de vino de arroz en el corazón. El fondo reúne abeto del lago Lugu, almizcle de henna y madera de Siam. Nuestra presentación de Cinojad cuenta la historia de la casa.
El almizcle de Tonkín y la piel
Kxxt +, de Aaron Terence Hughes, cita un «almizcle de Tonkín» en el fondo, con el cedro, el pachulí y el oud. El nombre evoca el almizcle de Tonkín de los antiguos comerciantes. La descripción añade un acorde almizclado de piel, un acorde empolvado blanco y humo. Frambuesa y azafrán abren la composición, luego jazmín, iris y cuero forman el corazón. Es el perfume más oscuro de esta selección. Nuestro artículo sobre el cuero en perfumería también lo presenta.
Encontrará otras composiciones almizcladas en nuestras selecciones de perfumes florales y de perfumes frescos.
Preguntas frecuentes
¿El almizcle sigue procediendo de un animal?
En la perfumería corriente, no. El ciervo almizclero está protegido, y su almizcle se abandonó hace décadas. Las notas de almizcle se construyen con moléculas de síntesis, a veces completadas con ambreta.
¿Qué es el almizcle blanco?
Es un acorde de almizcles de síntesis que huele a ropa limpia, a algodón y a piel recién lavada. El nombre no designa ni una planta ni un animal. Indica una base suave y ligera.
¿Por qué no huelo el almizcle de mi perfume?
Muchas personas son poco sensibles a ciertos almizcles, o incluso no los perciben. Se habla de anosmia parcial. El olfato también se cansa rápido ante estas moléculas grandes. El perfume a menudo sigue ahí, y las personas de su entorno lo huelen.
¿Qué es la ambreta?
La ambreta es una planta tropical de la familia de las malváceas. Sus semillas dan un aceite o un absoluto de olor almizclado, afrutado y algo vinoso. Es uno de los pocos almizcles de origen vegetal que se usan en perfumería.
¿Qué significa «almizcle de Tonkín» en una pirámide?
Tonkín era una región del norte del actual Vietnam, asociada antaño al comercio de un almizcle animal muy apreciado. Hoy la mención evoca ese almizcle histórico. Indica un estilo cálido y animal, sin precisar la composición de la nota.
Para saber más
El almizcle forma parte de las materias presentadas en nuestro dosier Las materias del perfume, junto con el ámbar gris, el iris, el sándalo y la vainilla. Para comparar en su piel un almizcle blanco, un almizcle con ambreta y un almizcle más oscuro, los perfumes citados están disponibles en muestra de 2 ml según las casas, en nuestra página de muestras.