Sandelträ är kärnveden från små träd i släktet Santalum, framför allt Santalum album, som kommer från södra Indien. Oljan destilleras ur gammalt trä och rötter och doftar mjukt, krämigt och lätt mjölkigt. Det är ett av de mest använda träslagen i parfymeriet, och ett av dem som oftast ersätts med syntetiska molekyler.
Ett träd som delvis lever på sina grannar
Sandelträet är en halvparasit. Det sköter sin egen fotosyntes, men rötterna fäster vid grannväxternas rötter för att hämta vatten och mineralsalter. En sandelträodling behöver därför värdväxter, vilket gör odlingen svårare.
Doften finns inte i hela trädet. Splintveden, den ljusa delen under barken, luktar nästan ingenting. Oljan samlas i kärnveden, som bildas långsamt med åren, och i de grova rötterna. Ett träd måste vara minst femton år gammalt för att kunna tas tillvara, och kvaliteten blir bättre ju äldre det är. Eftersom rötterna är rika på olja grävs trädet oftast upp i stället för att fällas.
Oljan utvinns genom ångdestillation av trä som malts till flis eller pulver. Den består till största delen av santaloler, de molekyler som bär sandelträets karaktäristiska doft.
Mysore, Australien, Nya Kaledonien: ursprungen
Sandelträ från Mysore är Santalum album från Karnataka i södra Indien, kring den gamla staden Mysore. Det är den historiska referensen, och oljan anses vara den mjukaste och krämigaste. Indien reglerade länge avverkningen och handeln strängt, och överexploateringen har fått de vilda bestånden att rasa. Santalum album är i dag klassad som sårbar på IUCN:s rödlista.
Australien producerar två sorters sandelträ. Australiskt sandelträ i egentlig mening, Santalum spicatum, växer naturligt i landets västra del. Oljan innehåller mindre santaloler: den doftar torrare, grönare och mer kådigt, med mindre rundhet. Australien odlar också Santalum album på plantager i nordväst, vilket ger en olja som ligger nära Mysores och har kontrollerat ursprung.
Det finns fler källor, som Santalum austrocaledonicum i Nya Kaledonien och Vanuatu. Amyris, som ibland kallas ”västindiskt sandelträ”, hör till en helt annan växtfamilj. Doften är torrare, och den används mest som ett billigare substitut.
Naturligt och syntetiskt sandelträ
Priset på sandelträolja och den knappa tillgången på Mysore har fått parfymörerna att leta efter andra lösningar. Sedan 1970-talet återger flera molekyler en sida av sandelträet: Sandalore, Polysantol, Ebanol, Javanol och Bacdanol. Vissa är krämiga, andra mjölkigare eller mer utstrålande. Javanol är till exempel mycket kraftfull och används i små doser.
I de flesta moderna parfymer kommer sandeltonen från en blandning av sådana molekyler, ibland kompletterad med lite naturlig olja, ofta australisk. Resultatet behöver inte bli sämre. Syntetiskt sandelträ är stabilt, sprider sig bättre och är lätt att kombinera. Den naturliga oljan har ett djup och en mjukhet som molekylerna inte riktigt återger på egen hand. När en produktsida anger ”sandelträ från Mysore” eller ”australiskt sandelträ” visar det husets avsikt. Pyramiden beskriver en doft, inte formeln.
Hur sandelträ doftar
Sandelträ doftar mjukt trä. Det är krämigt, lite mjölkigt, med en lätt söt sida och ibland en ton av ros eller torkad aprikos. Det saknar cederträets torra blyertskaraktär och vetiverns jordiga sida. På huden blir det diskret och varmt snarare än utstrålande.
Det är en basnot. Den dunstar långsamt och förlänger hållbarheten hos de andra råvarorna, vilket förklarar varför den finns i så många doftpyramider, ofta på sista raden. Sandelträ passar naturligt med ros, jasmin och vita blommor, med vanilj och kokos, med rökelse och kryddor, och med te.
I Indien och stora delar av Asien har sandelträ också en rituell användning: rökelse, sandelpasta, snidade föremål. Flera parfymer i sortimentet spelar på detta minne av tempel och palats.
Parfymer med sandelträ i sortimentet
Alla parfymer nedan nämner sandelträ i doftpyramiden på sina produktsidor. Vissa gör det till huvudtemat, andra använder det som bas.
Sandelträ i förgrunden
Hos ChuJian har Zijin Sandalwood N°P28 fått sitt namn efter Förbjudna staden. Öppningen förenar kryddnejlika, kryddor och rosépeppar. Mossa, fikon och cederträ leder vidare till en bas av sandelträ, vit mysk, guajakträ och krämiga noter. Det är ett tätt, kryddigt och pudrigt sandelträ i rökelsens register.
ChangBai Sandal N°M37 från samma hus går åt motsatt håll. Suckatcitron, rosépeppar och lime i toppen, ett diskret hjärta av te och fikon, sedan sandelträ, vit mysk, papyrus och pudriga träslag. Här är sandelträet ljust och lätt. Att jämföra de två visar hur mycket en och samma not kan rymma. Vår presentation av ChuJian berättar mer om huset och dess parfymörer.
Sandelträ från Mysore och Indien
Virtues från Cæleste inleder sin mycket rika bas med sandelträ från Mysore: vetiver, cypriol, patchouli, rökelse, bensoe, vanilj, labdanum och mysk. Toppen är kryddig, med stjärnanis, kanel och kryddnejlika, och hjärtat förenar jasmin, iris, honung och kakao. Sandelträet fungerar här som grund för en ambrerad och kådig parfym. Huset presenteras i vår artikel om Cæleste.
Mango Ambrosia från Zhufu kombinerar sandelträ från Mysore med kokos från Hainan, vanilj från Madagaskar och vit mysk, under ett hjärta av mango, apelsinblom och tuberos. Sandelträets mjölkiga sida förlänger kokosen och mjukar upp frukten.
Hos Spiritica framkallar Atmayatra en ritual vid Ganges strand. Helig basilika, kardemumma och pepparmynta öppnar, hjärtat blandar bensoe, rökelse och regn på torr jord, och basen bjuder på indiskt sandelträ, patchouli, honung och vanilj. Här återfår sandelträet sin religiösa roll.
Australiskt sandelträ
Oborotsuki från Tada Parfumeur är en 100 % naturlig parfym. Thailändsk oud, kamfer och rökelse i toppen, jatamansi, rosenolja och vetiver i hjärtat, sedan australiskt sandelträ, patchouli och iris concrète. Det australiska sandelträet, torrare än Mysores, passar väl i detta gröna och jordiga register. Huset har slutat tillverka parfymen, så flaskorna i lager är de sista.
Sandelträ med kokos och mjölkiga noter
Två eau de parfum från Tada Parfumeur bygger på släktskapen mellan sandelträ och kokos. Lamoon lägger sandelträ, myskmalvafrö, ett ackord av kokosgrädde och vanilj under ett hjärta av vita blommor, sambacjasmin och palmsocker. Itim Kati, inspirerad av kokosglassen från thailändska gatuförsäljare, slutar i rostad kokos, vanilj och sandelträolja. Vår presentation av Tada Parfumeur berättar om parfymören.
Hos Aaron Terence Hughes avslutar Kayos sin citrusöppning och sitt hjärta av blått hallon med en bas av sandelträ, vanilj, tonka och muskot. Fever placerar sandelträet bland vanilj från Madagaskar, tonka, honung och vit mysk, under ett hjärta av plommon. I båda fallen ger sandelträet rundhet åt den gourmanda basen. Vår presentation av Aaron Terence Hughes förklarar husets koncentration.
Sandelträ med te och rökelse
Aged Pu-Er Tea från Zhufu utgår från pu erh-te och bergamott, går vidare över cederträ och vetiver och slutar i sandelträ. Parfymen är kort och tydlig, och sandelträet rundar av ett ganska torrt te.
Black I från Widian lägger sandelträet i hjärtat, tillsammans med rökelse och cypress, efter en öppning av kanel och kardemumma. Basen av mysk och cederträ förblir stram. Längre in i det orientaliska registret förenar Yue Tan Li Yuan från Cinojad vitt sandelträ, cashmeran och agarträ från Tarakan, under en topp av kinesiskt päron och aprikoskärna. Namnet betyder ”trädgården med sandelträ och päronträd i landet Yue”. Vår artikel om Cinojad presenterar husets andra skapelser.
Sandelträ som hjärtnot
Naki från Pernoire visar en mer ovanlig användning. Sandelträet dyker upp i hjärtat, med fikonblad och vita blommor, efter aldehyder, persika och mandelblom. Basen förenar osmanthus, vit mysk, vanilj och havsbris. Sandelträet ger en mjölkig sida åt en fruktig och ljus blomsterdoft. Se också vår presentation av Pernoire.
Fler kompositioner med sandelträ finns i vårt urval av träiga parfymer. Sandelträ följer också med i många parfymer med oud, som vi presenterar i artikeln Vad är oud.
Vanliga frågor
Vad är sandelträ från Mysore?
Det är Santalum album från trakten kring Mysore i delstaten Karnataka i Indien. Det är referensen för kvaliteten på sandelträolja och anses vara den krämigaste. Efter årtionden av överexploatering har det blivit sällsynt och dyrt.
Innehåller en sandelträparfym äkta sandelträ?
Inte alltid. De flesta parfymer använder syntetiska molekyler som återger doften av sandelträ, ensamma eller med lite naturlig olja. Ett ursprung som anges på produktsidan visar husets val, men säger inte hur stor del av formeln det utgör.
Vad är skillnaden mellan sandelträ och oud?
Sandelträ är en kärnved som doftar av sig själv, mjukt och krämigt. Oud är en kåda som Aquilaria-trädet bildar efter en skada. Den doftar mörkare, rökigare och mer animaliskt. De två kombineras ofta i orientaliska parfymer.
Håller sandelträ länge på huden?
Ja. Det är en basnot med låg flyktighet som sitter kvar i flera timmar. Det sprider sig lite: man känner det främst på nära håll, i slutet av parfymens utveckling.
Är sandelträ en herrdoft?
Nej. Både i Indien och i väst bärs det av män och kvinnor. Mjukheten passar lika bra i blommiga och gourmanda dofter som i kryddiga träiga.
Läs mer
Sandelträ är en av råvarorna i vår genomgång Parfymens råvaror. Vill du jämföra ett ljust, ett kryddigt och ett mjölkigt sandelträ på din egen hud finns parfymerna i artikeln som 2 ml prov, beroende på hus, på vår sida med doftprover.