Vanilj är frukten från en klättrande orkidé, Vanilla planifolia, som kommer från Mexiko. Den gröna kapseln doftar nästan ingenting: doften uppstår under en lång beredning som pågår i flera månader. Inom parfymeriet används vanilj som absolut eller som CO2-extrakt, men de flesta vaniljtoner bygger på vanillin, en syntetisk molekyl.
En orkidé som pollineras för hand
Vaniljplantan är en lian i orkidéfamiljen. Totonakerna, i nuvarande delstaten Veracruz, odlade den långt innan spanjorerna kom, och aztekerna använde den för att smaksätta kakao. Plantan fördes till Europa på 1500-talet men vägrade länge att bära frukt utanför Mexiko.
Förklaringen är enkel: blomman är byggd så att den inte kan befrukta sig själv, och dess naturliga pollinatörer finns inte på andra håll. År 1841, på ön Réunion, kom Edmond Albius, en tolvårig förslavad pojke, på ett handgrepp som gör det möjligt att pollinera blomman för hand med en tunn pinne. Tekniken används fortfarande i alla odlingsområden. Varje blomma är öppen bara några timmar, och de måste pollineras en och en.
Från blomma till vaniljstång
Efter pollineringen tar det åtta till nio månader för kapseln att mogna. När den skördas grön har den nästan ingen doft. De aromatiska ämnena finns där i bunden, luktfri form och frigörs först under beredningen.
Beredningen sker i flera steg. Kapslarna doppas först några minuter i hett vatten för att stoppa utvecklingen. Sedan får de ligga inneslutna i värme i flera dagar, där de mörknar och börjar dofta. Därefter följer veckor av torkning, växelvis i sol och skugga, och sedan en mognad i lådor under flera månader. En väl beredd vaniljstång är mjuk och smidig, brun nästan svart, och täcks ibland av fina kristaller av naturligt vanillin, så kallad givre eller rimfrost.
Allt arbete görs för hand, från pollinering till sortering. Det förklarar vaniljens pris, en av världens dyraste kryddor efter saffran.
Madagaskar, Tahiti, Bourbon: ursprungen
Madagaskar står för större delen av världens vanilj, framför allt regionen Sava i öns nordöstra del. Så kallad ”Bourbonvanilj” är Vanilla planifolia från öarna i Indiska oceanen: Madagaskar, Réunion och Komorerna. Namnet kommer från Île Bourbon, det gamla namnet på Réunion. Profilen är fyllig, krämig och varm, med träiga och lätt rökiga sidor.
Tahitivanilj är en annan art, Vanilla tahitensis. Den innehåller mindre vanillin men fler blommiga och anisartade ämnen. Den doftar mer blommigt och fruktigt, med en sida som påminner om heliotrop. Vanilj från Indonesien, Mexiko, Uganda eller Papua Nya Guinea har var och en sin profil, mer eller mindre träig, rökig eller fruktig beroende på klimat och beredning.
Produktionen är starkt beroende av Madagaskar, som drabbas av cykloner. Vaniljpriserna har flera gånger skjutit i höjden efter dåliga skördar, vilket också påverkar parfymeriet.
Absolut, CO2-extrakt och vanillin
För parfymeriet utvinns naturlig vanilj på två sätt. Absoluten extraheras ur vaniljstängerna med lösningsmedel. Det är en mörk, tjock och mycket fyllig råvara, med träiga, ambrerade och ibland tobaksaktiga toner. Extraktet med superkritisk CO2 ligger närmare doften av själva vaniljstången, är mer gourmand och renare.
Vanillin, vaniljens viktigaste doftmolekyl, syntetiserades första gången 1874 av de tyska kemisterna Ferdinand Tiemann och Wilhelm Haarmann. I dag tillverkas den i stor skala, främst ur guajakol, och används lika mycket i livsmedel som i parfym. Dess kusin etylvanillin finns inte i naturen och doftar flera gånger starkare.
I de flesta parfymer bygger vaniljtonen på dessa två molekyler, ibland kompletterade med en del absolut. Vanillin ensamt ger en söt doft av bakverk. Absoluten tillför ett djup som molekylen saknar: trä, rom, tobak och en lätt animalisk sida. De två kompletterar ofta varandra i samma formel. En produktsida som anger vaniljens ursprung visar husets val, men säger inte hur stor del av formeln det utgör.
Hur vanilj doftar
Vanilj i parfym är mycket mer än socker. En bra absolut doftar varmt trä, torkad frukt, rom, ljus tobak och mjukt läder. Det är en basnot som dunstar långsamt och ger en komposition hållbarhet och rundhet.
Vanilj ingår i många ackord. Tillsammans med labdanum och bensoe bildar den amberackordet i orientaliska parfymer. Med heliotrop blir den pudrig och mandelaktig. Med tonkaböna, en annan varm och söt not, blandas den ofta ihop: tonkan får sin doft av kumarin, som går mer åt hö och mandel än vanilj. Vanilj förekommer också med tobak, rom, kakao, kaffe eller frukt, och med vita blommor som jasmin och tuberos.
Parfymer med vanilj i sortimentet
Alla parfymer nedan nämner vanilj i doftpyramiden på sina produktsidor. Vissa gör vaniljen till huvudtemat, andra använder den för att mjuka upp en tobak, en oud eller ett läder.
Vanilj i förgrunden
Vanilla Mystique från Tada Parfumeur undviker bakverksregistret. Rom, lavendel och saffran i toppen, sedan vanilj, heliotrop och jasmin i hjärtat, på en bas av mysk, CO2-extrakt av ek och cederträ. Lavendeln och eken ger en torrare och mer vuxen vanilj än genomsnittet. Vår presentation av Tada Parfumeur berättar om parfymören.
Decembrie 89 från Adi ale Van går ännu längre. Den är komponerad av Jimmy Bodin och lägger tre former av vanilj i lager: vaniljstång och hasselnöt i hjärtat, sedan vaniljabsolut, rom och vanilj från Madagaskar i basen, under en topp av äpple, apelsin och citron. Parfymen bygger på ett barndomsminne från december 1989, under den rumänska revolutionen. Se också vår presentation av Adi ale Van.
Vanilj från Madagaskar
Tabac från Aaron Terence Hughes visar det klassiska ackordet mellan tobak och vanilj. Tobaksblad i toppen, sedan vaniljabsolut från Madagaskar, tobak och turkisk ros i hjärtat, på en bas av oud från Burma, cederträ och ambra. Vaniljen rundar av tobakens torra och rökiga sida.
Fever från samma hus tar den gourmanda vägen. Bergamott i toppen, plommon i hjärtat, sedan vanilj från Madagaskar, heliotropin, amber, tonka, honung, sandelträ och vit mysk. Heliotropinet förstärker vaniljens pudriga sida. Vår presentation av Aaron Terence Hughes förklarar husets koncentration.
Bourbonvanilj och vanilj från Indonesien
Pistachio Muse från Zhufu lägger vaniljen i två våningar: en vaniljkräm i hjärtat, med mandelmassa och varm mjölk, och sedan en Bourbonvanilj i basen, med pudrig mysk och kashmirträ. Grön pistage och apelsinblom lyser upp öppningen. Vår artikel om Zhufu presenterar husets andra parfymer.
Hos Spiritica framkallar Suscepto den grekiska ön Tinos. Havsbris, bergamott och eukalyptus i toppen, damascenerros och rökelse i hjärtat, sedan sandelträ, honung, bivax och vanilj från Indonesien. Här ger vaniljen en balsamisk värme åt en marin parfym med rökelse. Det finns bara ett fåtal flaskor kvar. Huset presenteras i vår artikel om Spiritica.
Gourmand vanilj
Poka från Pernoire står för efterrätten fullt ut. Karamelliserade popcorn, äppelpaj och kanel i toppen, rostad hasselnöt, labdanum och torkad aprikos i hjärtat, sedan vanilj, mysk, tonka och cederträ. Vaniljen och tonkan sluter kompositionen på en mjuk bas. Vår presentation av Pernoire berättar mer om det schweiziska huset.
Radiant Memories från Tada Parfumeur är fruktigare. Aprikos, torkad frukt och apelsin öppnar mot ett hjärta av iris, amber och jasmin, och sedan en bas av praliné, vanilj och mysk. Aprikosen och vaniljen delar en varm och gyllene sida.
Vanilj med amber och tobak
Masar från Pernoire lägger vaniljen i hjärtat, med amber, honung och tobak, efter en topp av yuzu, kanel, labdanum och kryddnejlika. Basen förenar rosenträ, tonka, sandelträ, läder och animaliska noter. Här finns amberackordet som beskrevs ovan, draget mot tobak.
Vanilj som toppnot
Två parfymer gör ett mer ovanligt val och lägger vaniljen redan i öppningen. White, Kanchavelis första skapelse, förenar vanilj, bergamott och apelsinskal i toppen och går sedan över till saffran och läder. Den lätta vaniljen i början lämnar efter några timmar plats åt en mörkare bas. Vår artikel om Bidzina Kanchaveli presenterar ateljén i Berlin. Noir Pour Femme från Aaron Terence Hughes öppnar med vanilj, mimosa och farinsocker, passerar björnbär och slutar i amber, mysk, sandelträ, patchouli och sibet.
Vanilj med oud och kakao
Trat Treat 3 från The Unleashed Apothecary förenar vaniljorkidé med mörk choklad och kakaoabsolut, i hjärtat av en komposition som börjar med blåbär och rödvin och slutar i en animalisk oud, tonka, bensoe och hyraceum. Vaniljen mjukar upp en parfym som behåller en vild sida. Se vår presentation av The Unleashed Apothecary.
Onyx från Aaron Terence Hughes använder vaniljabsolut i en mycket laddad bas: oud, tryffel, mysk, sibetabsolut och patchouli, under en rosenabsolut och ett hjärta av hallon, saffran och svarta vinbär. Vaniljen binder här samman de animaliska och fruktiga sidorna.
Vanilj med vita blommor
Guardian Angel från Cæleste är uppbyggd i tre ackord. Det första förenar neroli, tuberos, jasmin och heliotrop. Det andra kombinerar mysk, kokosmjölk, kardemumma, vanilj och tonka. Det sista lägger rökelse, bensoe, myrra och amber. Vaniljen och kokosmjölken ger de vita blommorna en mjölkig mjukhet. Vår artikel om Cæleste presenterar huset.
Fler kompositioner med vanilj finns i våra urval av gourmanda parfymer och orientaliska parfymer.
Vanliga frågor
Vad är skillnaden mellan vanilj och vanillin?
Vanilj är den beredda vaniljstången, eller absoluten som utvinns ur den. Den innehåller hundratals ämnen. Vanillin är vaniljens viktigaste doftmolekyl. I dag tillverkas den syntetiskt och doftar enklare och sötare än naturlig vanilj.
Är vanilj och tonkaböna samma sak?
Nej. Tonkabönan är fröet från ett sydamerikanskt träd. Doften kommer främst från kumarin, som påminner om hö, mandel och tobak. Den delar vaniljens värme och mjukhet, och de två kombineras mycket ofta.
Varför mörknar vissa vaniljparfymer med tiden?
Vanillin tenderar att färga formler bruna, särskilt i ljus. Det är ett känt och ofarligt fenomen. Det betyder inte att parfymen har blivit dålig. Att förvara flaskan skyddad från ljus bromsar processen.
Är en vaniljparfym alltid söt?
Nej. Tillsammans med lavendel, tobak, läder eller trä blir vaniljen torr, rökig eller ambrerad. Vanilla Mystique och Tabac är bra exempel. Sötman beror främst på noterna runt omkring.
Är vanilj en damdoft?
Nej. Vanilj finns i parfymer för alla kön, från träiga orientaliska dofter till gourmanda. Effekten beror mer på kompositionen än på själva noten.
Läs mer
Vanilj är en av råvarorna i vår genomgång Parfymens råvaror, tillsammans med oud och sandelträ. Vill du jämföra en torr, en gourmand och en ambrerad vanilj på din egen hud finns parfymerna i artikeln som 2 ml prov, beroende på hus, på vår sida med doftprover.