O cacau é a semente de uma pequena árvore tropical, Theobroma cacao, originária da bacia amazónica. Fresca, é amarga e quase não cheira a chocolate: o seu cheiro nasce da fermentação, da secagem e depois da torrefação. Num perfume de chocolate, o cacau é usado como absoluto ou como extrato de CO2, mas a maioria das notas achocolatadas assenta em acordes reconstituídos. Distinguem-se três registos: o cacau amargo, o chocolate de leite gourmand e o chocolate branco, que em perfumaria é um acorde lácteo e baunilhado.
Uma árvore da Amazónia que floresce no tronco
O cacaueiro é uma árvore de sub-bosque da família das malváceas. Cresce à sombra, num calor húmido, e só se cultiva numa faixa estreita em torno do equador. O nome do género, Theobroma, significa «alimento dos deuses» em grego. Foi Lineu quem lho deu, no século XVIII.
As suas flores, minúsculas, nascem diretamente no tronco e nos ramos mais grossos. São polinizadas por pequenos mosquitos. Só uma pequena parte dá fruto, a cápsula do cacau, uma casca espessa e alongada que amarelece ou avermelha ao amadurecer. Contém várias dezenas de sementes envoltas numa polpa branca, doce e ácida.
Vestígios encontrados no sul do Equador mostram que já era consumido há mais de cinco mil anos. Na América Central, os maias e os astecas faziam com ele uma bebida amarga e condimentada, e as favas serviam também de moeda. Os espanhóis trouxeram o cacau para a Europa no século XVI.
Fermentação e torrefação: de onde vem o cheiro
Uma fava acabada de sair da cápsula é adstringente e pouco aromática. O cheiro a chocolate constrói-se em várias etapas. No local, as favas ficam em montes ou em caixas com a sua polpa durante alguns dias. A polpa fermenta, aquece e escorre. A fava muda de cor e desenvolve os precursores do aroma. Depois é seca ao sol e expedida.
A torrefação faz-se no chocolateiro. O calor provoca as reações de Maillard, as mesmas que douram o pão ou torram o café. Produzem, entre outras, pirazinas, moléculas com cheiro a tostado e a avelã. É por isso que o cacau, o café e a avelã torrada se parecem tanto, e que aparecem juntos tantas vezes nas pirâmides.
Moídas, as favas torradas dão uma pasta que a prensagem separa em manteiga de cacau, uma gordura pálida e pouco odorante, e em cacau em pó.
Costa do Marfim, Gana, Equador: as origens
A África Ocidental domina a produção. A Costa do Marfim e o Gana fornecem, em conjunto, mais de metade do cacau mundial. Seguem-se a Indonésia, o Equador, os Camarões e o Brasil.
Os chocolateiros distinguem o criollo, raro e pouco amargo, o forastero, mais resistente, que assegura a maior parte da produção, e o trinitario, um cruzamento dos dois. O Equador cultiva também o Nacional, conhecido pelas suas notas florais. Em perfumaria, estas diferenças raramente se leem numa ficha.
Absoluto, extrato de CO2 e acordes de chocolate
O cacau natural chega à perfumaria sob duas formas. O absoluto obtém-se por extração com solventes voláteis a partir das favas torradas. É uma matéria castanho-escura e espessa, com cheiro a chocolate negro e a cacau em pó, mais amarga do que doce, por vezes com uma faceta de tabaco. O extrato de CO2 supercrítico restitui com mais fidelidade a própria fava torrada. O nosso artigo sobre a extração das matérias-primas explica os dois processos.
Estas matérias naturais são caras, e o seu cheiro, por si só, não chega para recriar um chocolate de confeitaria. Por isso, os perfumistas constroem a maioria dos seus chocolates por acorde. A vanilina traz o lado doce e redondo. Algumas pirazinas dão o tostado da fava. O patchuli tem um papel à parte: a sua faceta escura e terrosa lembra o cacau em pó e, associado à baunilha, produz uma impressão achocolatada que muitos gourmands aproveitam. A fava tonka, o café, a avelã e o caramelo completam muitas vezes o conjunto.
Quando uma ficha indica simplesmente «chocolate», trata-se em geral de um acorde. As menções «absoluto de cacau» ou «cacau absoluto» assinalam a matéria natural, sem dizer que parte da fórmula representa.
Cacau amargo, chocolate de leite, chocolate branco
O cacau amargo é a versão mais seca. Cheira a cacau em pó e a terra, com um toque de café e de madeira torrada. Encontra-se muitas vezes nos amadeirados, nos ambarados e nos ouds, onde traz mais profundidade do que gulodice.
O chocolate de leite é a versão gourmand. O acorde junta ao cacau baunilha, notas de açúcar e de caramelo, e moléculas lácteas que lembram as natas. Evoca o bolo e o brownie. As cerejas, a avelã, a laranja e o rum acompanham-no com facilidade.
O chocolate branco é um caso à parte. Na cozinha, contém apenas manteiga de cacau, açúcar e leite, sem a parte castanha da fava. Como a manteiga de cacau cheira pouco, a nota de chocolate branco de um perfume constrói-se em torno da baunilha, do leite, das natas e do açúcar. É um acorde lácteo e baunilhado, mais próximo do creme pasteleiro do que do cacau.
Perfume de chocolate e de cacau no nosso catálogo
Escolhemos perfumes em que o cacau ou o chocolate se percebem facilmente, na saída, no coração ou no fundo, do bolo de outono ao oud escuro. Todos citam o cacau, o chocolate ou o chocolate branco na pirâmide publicada na sua ficha.
O chocolate logo na abertura
Oven Veil, da Adi ale Van, lançado em 2026 e assinado por Jimmy Bodin, abre diretamente com o chocolate, com um acorde de brownie, avelã e cereja. O coração reúne laranja, abóbora, cravinho e amêndoa, e o fundo assenta a baunilha e as favas de cacau. A casa descreve-o como um gourmand de outono e nota que a cereja traz uma acidez que torna o chocolate mais leve. A nossa apresentação da Adi ale Van descreve em pormenor a casa romena.
O chocolate numa pastelaria especiada
Miez, da Adi ale Van, assenta em sete matérias. Canela e pão de especiarias na saída, flocos de aveia e avelãs no coração, e depois chocolate, baunilha de Madagáscar e açúcar no fundo. «Miez» designa o miolo do pão em romeno.
Addicted, da Aaron Terence Hughes, abre com o conhaque. Mel, canela e maçã formam o coração, e o fundo reúne chocolate, baunilha, fava tonka e sândalo. A nossa apresentação da Aaron Terence Hughes conta a história da casa.
O chocolate branco
Coliva, da Adi ale Van, composto por Giovanni Festa em 2024, reúne na saída favas de cacau, café e chocolate branco, com alcaçuz, olíbano, cardamomo e absinto. O coração associa pão cozido e íris, e o fundo láudano, fava tonka, manteiga, baunilha e notas animais. A coliva é um bolo de trigo partilhado nas cerimónias fúnebres ortodoxas, e a casa faz dela um gourmand com incenso.
10/6, da Aaron Terence Hughes, coloca o chocolate branco no coração, com o pão de ló Victoria, o maçapão, os macarons e o creme pasteleiro. A saída abre com um cogumelo silvestre, e o fundo com «madeiras místicas». O nome retoma o preço escrito no chapéu do Chapeleiro Louco. O chocolate branco lê-se aqui como um acorde de natas e açúcar.
O chocolate e a cereja
Forbidden, da Aaron Terence Hughes, reúne no coração a cereja Bakewell, a delícia turca, o chocolate e o rum, depois de uma saída de bergamota e laranja cristalizada. O fundo associa patchuli, fava tonka, baunilha, sândalo e oud. O patchuli prolonga aqui a faceta de cacau do chocolate.
Raw Cherry, da mesma casa, aposta no chocolate negro. Está no coração com o licor de cereja, a ginja e a fava tonka. O fundo reúne baunilha, oud, rosa de Damasco e amaretto. A combinação de cereja e chocolate negro lembra o bolo Floresta Negra.
O chocolate com a rosa e o oud
Onyx Extreme, da Aaron Terence Hughes, abre com absoluto de rosa, absoluto de baunilha e ameixa. O chocolate chega no coração com a framboesa, o ylang-ylang e o âmbar, sobre um fundo de musgo de carvalho, patchuli, oud da Tailândia e âmbar cinzento.
Divine Oud, antes chamado Boss Bitch, enquadra um coração de cereja preta, chocolate, rosa e jasmim sambac com dois ouds: um Dragon Oud na saída, com néroli, coco e pêssego, e um oud tailandês no fundo, com sândalo, baunilha e âmbar cinzento.
O cacau torrado
Cocoa Toffee, da Zhufu, é construído em torno das notas tostadas. A saída reúne o mahua de Tianjin, uma trança de massa frita, com avelã, amendoim e âmbar. O coração associa cacau, ébano, toffee e incenso, e o fundo madeira de guaiaco, café, almíscar de oud e âmbar cinzento. O nosso artigo sobre a Zhufu apresenta a casa.
O absoluto de cacau num ambarado
Virtues, da Cæleste, composto por Michael Nordstrand, coloca um cacau absoluto no coração, com o jasmim, a íris e o mel. Bergamota, anis-estrelado, canela e cravinho abrem o perfume. O fundo reúne, entre outros, sândalo de Mysore, patchuli, incenso, benjoim e láudano. A casa classifica-o entre os ambarados amadeirados resinosos. O nosso artigo sobre a Cæleste apresenta a casa.
O cacau escuro com o vinho e as bagas
Trat Treat 3, da The Unleashed Apothecary, é o único perfume do catálogo a citar ao mesmo tempo o chocolate negro e o absoluto de cacau, no coração, com a orquídea de baunilha. A saída associa polpa de mirtilo, framboesa esmagada e vinho tinto. O fundo desce para um oud Trat Macao, um oud animal, a tonka, o benjoim e o hyraceum. Veja a nossa apresentação da The Unleashed Apothecary.
Mu Ye Cang Xia, da Cinojad, põe um cacau escuro no coração, com o papiro e um vinho de uva do deserto. Maracujá e rosa de maio na saída, amora de Turfan e nardo no fundo. A casa inspira-se nas latadas de Turfan, no noroeste da China, e classifica-o entre os florais frutados. O nosso artigo sobre a Cinojad apresenta a casa.
O cacau nos ouds da Bortnikoff
Lao Oud, da Bortnikoff, coloca o cacau no coração, com a cera de abelha, a canela, a camomila e o bálsamo do Peru, depois de uma saída de pimenta-rosa e magnólia. O fundo reúne um oud do Laos, que a casa descreve como melado e florido, um oud da Índia, o café, a tonka e o alcatrão de bétula.
Oud Monarch coloca o cacau no fundo, com dois ouds, a algália, o castóreo, o láudano e a baunilha. O coração associa rosas, canela e tabaco. O nosso artigo sobre a Bortnikoff apresenta a casa.
O chocolate negro num gourmand escuro
LEONARDA, da Spiritica, abre a Crime Collection da casa, assinada por Paolo Cerizza. Sabão, laranja sanguínea, soda cáustica e pimenta-preta na saída, depois natas batidas, bolachas caseiras e xarope de framboesa no coração. O fundo reúne oud, enxofre, chocolate negro e âmbar cinzento. A nossa apresentação da Spiritica descreve a casa italiana.
Encontrará outras composições com chocolate nas nossas seleções de perfumes gourmand e de perfumes orientais.
Perguntas frequentes
Um perfume de cacau cheira a chocolate?
Nem sempre. O cacau sozinho, em absoluto, cheira a cacau em pó, bastante amargo e seco. O cheiro de um chocolate de confeitaria pede açúcar, baunilha e notas lácteas. O cacau absoluto de Virtues e o chocolate doce de Miez mostram bem esta diferença.
O que é o chocolate branco numa pirâmide?
É um acorde de baunilha, leite, natas e açúcar. O chocolate branco não contém a parte castanha da fava, e a manteiga de cacau cheira pouco. Em 10/6 ou em Coliva, traz uma suavidade cremosa mais do que uma nota de cacau.
Que diferença há entre o absoluto de cacau e um acorde de chocolate?
O absoluto é extraído das favas torradas. Um acorde de chocolate é montado pelo perfumista a partir de vanilina, moléculas tostadas, patchuli e outras matérias. Muitos perfumes ficam-se pelo acorde.
Porque é que o cacau e o café aparecem juntos tantas vezes?
São ambos sementes torradas. A torrefação produz num e noutro moléculas tostadas semelhantes, o que os torna fáceis de combinar. Coliva, Cocoa Toffee e Lao Oud reúnem-nos na mesma pirâmide.
Um perfume de chocolate é sempre muito doce?
Não. Associado ao oud, às resinas ou às notas animais, o cacau torna-se escuro e seco, como em Onyx Extreme ou em Oud Monarch. O lado doce depende sobretudo das matérias que o rodeiam.
Para saber mais
O cacau faz parte das matérias apresentadas no nosso dossier As matérias do perfume, com a baunilha, o patchuli e o oud, que voltam na maioria dos perfumes citados aqui. Para comparar na sua pele um cacau amargo, um chocolate gourmand e um chocolate branco, os perfumes citados existem em amostra de 2 ml, conforme a casa, na nossa página de amostras.