In profumeria, la parola cedro indica due gruppi di alberi. I veri cedri appartengono al genere Cedrus, della stessa famiglia del pino e dell'abete: si usano soprattutto il cedro dell'Atlante e il cedro dell'Himalaya. Gli altri «cedri», tra cui il cedro della Virginia e il cedro del Texas, sono in realtà ginepri. Tutti danno un olio distillato dal legno, secco e legnoso, che ricorda spesso la matita. Il cedro è una delle note di fondo più usate, da solo o sotto forma di molecole che ne derivano.
I veri cedri: l'Atlante e l'Himalaya
Il genere Cedrus conta poche specie di grandi conifere, tutte originarie delle montagne del Nord Africa, del Vicino Oriente e dell'Himalaya. Il più noto è il cedro del Libano, Cedrus libani. In profumeria non viene quasi sfruttato.
Il cedro dell'Atlante, Cedrus atlantica, cresce sulle montagne del Marocco e dell'Algeria. Il suo olio si ricava dal legno, per lo più dai trucioli e dalla segatura lasciati dalla lavorazione del legno. Profuma di legno caldo, con un lato balsamico e un po' resinoso e una punta canforata all'inizio. Le foreste di cedro dell'Atlante si sono molto ridotte, e la specie è classificata in pericolo nella Lista Rossa dell'IUCN.
Il cedro dell'Himalaya, Cedrus deodara, cresce dall'Afghanistan al Nepal. Il suo nome viene dal sanscrito e significa «legno degli dèi». In India è un albero sacro, a lungo impiegato per costruire templi. Il suo olio somiglia a quello dell'Atlante. Entrambi contengono soprattutto imacaleni, mentre i ginepri sono ricchi di cedrolo.
Virginia, Texas, Cina: cedri che non sono cedri
Il cedro della Virginia, Juniperus virginiana, è un ginepro degli Stati Uniti orientali. Appartiene alla famiglia del cipresso, non a quella del pino. Il suo legno rossastro e profumato è servito a lungo per fabbricare matite e cassapanche per la biancheria, dove teneva lontane le tarme. Da qui nasce l'associazione tra il cedro e l'odore della matita appena temperata. L'olio si distilla da segatura, trucioli e scarti di legno. Contiene soprattutto cedrolo, cedreni e tujopsene.
Il cedro del Texas, Juniperus ashei, è un altro ginepro, presente in Texas e in Messico. Il suo olio si ottiene dal legno triturato. Viene spesso descritto come un po' più affumicato e più aspro di quello della Virginia. È molto usato come fonte di cedrolo e delle molecole derivate.
L'olio venduto come «cedro cinese» proviene per lo più da un cipresso, Cupressus funebris. Quando una scheda cita il cedro cinese, descrive un odore e un'intenzione della maison, senza precisare l'albero esatto.
In Giappone, due legni affini occupano un posto a parte. L'hinoki, Chamaecyparis obtusa, è un cipresso giapponese. Con il suo legno si costruiscono i bagni tradizionali e i santuari shintoisti, e il suo odore è legnoso, fresco e leggermente limonato. Il sugi, Cryptomeria japonica, è spesso chiamato cedro giapponese. Il suo legno serve in particolare per le botti di sakè. La bacca di ginepro del gin viene da un altro ginepro, Juniperus communis.
Distillare il legno e i trucioli
L'olio di cedro si ottiene per distillazione in corrente di vapore. Il legno viene prima ridotto in trucioli o segatura. La distillazione è lunga, perché le molecole del legno sono pesanti ed escono lentamente. Il nostro articolo Come si estraggono le materie del profumo descrive questo procedimento e gli altri.
I cedri usati in profumeria provengono in gran parte da sottoprodotti delle segherie: scarti, segatura, ceppi. È uno dei motivi per cui l'olio di cedro resta una delle materie legnose più accessibili.
Cedrolo, metil cedril chetone e Iso E Super
Il cedrolo è un alcol presente nell'olio dei ginepri. Isolato, forma cristalli bianchi. Il suo odore è legnoso, morbido e discreto. I profumieri lo usano soprattutto come fissativo, per far durare una composizione.
Il metil cedril chetone, chiamato anche acetil cedrene, si ottiene dai cedreni dell'olio di cedro. Profuma di legno caldo, con una sfaccettatura ambrata e un po' muschiata.
L'Iso E Super non viene dal cedro. È una molecola di sintesi messa a punto da IFF all'inizio degli anni Settanta. Profuma di un legno liscio e vellutato, vicino a un cedro addolcito, con un effetto alone intorno alla pelle. Molte persone la percepiscono poco, a volte per niente, mentre altre la trovano molto presente.
Quando una piramide indica «cedro», la nota può dunque venire da un olio della Virginia, dell'Atlante o del Texas, da queste molecole o da una miscela. La piramide descrive un odore. Non svela la formula.
Che odore ha il cedro
Il cedro sa di legno secco e pulito. Fa pensare alla matita appena temperata, al baule di legno, ai trucioli di bottega. Il cedro della Virginia è il più secco e il più vicino alla matita. Quello dell'Atlante è più caldo e più resinoso. Quello del Texas tende all'affumicato. L'hinoki aggiunge una freschezza di limone.
È una nota di fondo che tiene bene e dà struttura. Asciuga le composizioni dolci e porta nitidezza alle acque fresche. Si sposa con gli agrumi, la lavanda e le note aromatiche, con il vetiver e il patchouli, con la rosa e la violetta. Accompagna anche l'incenso, l'oud, il cuoio e il tabacco. Accanto al sandalo, appare più secco e più dritto. Il nostro articolo Cos'è il sandalo approfondisce questa differenza.
Profumi al cedro del catalogo
Il cedro compare in moltissime piramidi del catalogo, quasi sempre nell'ultima riga. Abbiamo scelto profumi in cui ha un ruolo leggibile: origine precisata, nota di cuore, accordo con conifere, agrumi o tè, versione certificata naturale, Iso E Super e legni giapponesi. Tutti citano la materia nella piramide pubblicata sulla loro scheda.
Il cedro della Virginia
Aswan, di Widian, precisa un cedro della Virginia e lo colloca nel cuore, con le foglie di violetta e l'ambra grigia. Bergamotto, pepe rosa CO2 e lampone aprono il profumo. Patchouli, vaniglia, tabacco, muschio e cuoio formano il fondo. La nostra presentazione di Widian racconta la maison.
Il cedro cinese
Above The Clouds, di Zhufu, cita un cedro cinese nel fondo, con ambra grigia, ambretta, patchouli, sandalo e vetiver. L'apertura riunisce bergamotto, agrumi e cardamomo verde. Il cuore unisce borneolo, mughetto, iris, magnolia bianca e tè bianco. Il nostro articolo su Zhufu presenta la maison.
Il cedro come nota di cuore
Baniyas, di Widian, mette il legno di cedro nel cuore, tra geranio e oud, dopo un'apertura di bergamotto, artemisia e lavanda. Il fondo riunisce patchouli, sandalo, vetiver ed Évernyl, una molecola che sa di muschio di quercia. Per l'oud, si veda il nostro articolo Cos'è l'oud.
Yasat, della stessa maison, mette anch'esso il cedro nel cuore, questa volta con il sandalo e il caramello. Bergamotto e cardamomo in testa, vaniglia, muschio e ambra secca nel fondo.
Il cedro con le conifere e il ginepro
Donglin Temple, di Zhufu, riunisce diversi alberi resinosi. Il cuore unisce loto, cipresso, abete e canfora. Il fondo accosta legno di rosa, cedro, legno di agar e muschio. Agrumi, bergamotto e zenzero aprono la composizione. I profumi d'incenso e di tempio sono presentati nel nostro articolo Cos'è l'incenso.
Tianshan Spring N°L31, di ChuJian, avvicina il cedro a suo cugino il ginepro. La bacca di ginepro compare in testa con il limone e il bergamotto. Note acquatiche, muschio e lavanda formano il cuore. Ambretta, ambroxan e cedro formano il fondo. La nostra presentazione di ChuJian descrive la collezione nel dettaglio.
Il cedro sotto i fiori e il tè
Snow on Cangshan N°P44, di ChuJian, parte da un verde di galbano e cassis, con bergamotto, geranio e mela. Il cuore riunisce gelsomino, fiore d'arancio, rosa e basilico. Il fondo di cedro, vetiver, patchouli e muschio chiude il profumo.
Gyokuro, di Tada Parfumeur, porta il nome di un tè verde giapponese coltivato all'ombra prima del raccolto. Accordo matcha, note verdi e zafferano in testa. Seme di ambretta, assoluta di mate e fiori bianchi nel cuore. Il fondo unisce sandalo, cedro, muschio e legno di guaiaco. La nostra presentazione di Tada Parfumeur racconta il percorso del profumiere.
Il cedro con gli agrumi e il pepe
Throne, di Zhufu, si apre su arancia amara, lime e menta. Il cuore riunisce pepe nero e pepe rosa. Il fondo unisce legno di cashmere, cedro e vetiver.
Un cedro biologico o certificato Cosmos
Hombre, di Aaron Terence Hughes, è presentato dalla maison come un extrait interamente certificato Cosmos, senza componenti di sintesi. Bergamotto, limone e arancia dolce in testa, salvia sclarea nel cuore, vetiver e legno di cedro nel fondo. Secondo la scheda, il cedro è quindi di origine naturale.
Blue Fever, della stessa maison, chiude su un legno di cedro biologico e ambra. Tre agrumi biologici aprono il profumo, poi un cuore di mela, sale marino e lavanda. La nostra presentazione di Aaron Terence Hughes spiega la concentrazione della maison.
L'Iso E Super citato nella piramide
Sono rare le schede che citano l'Iso E Super. Vitias, di Pernoire, lo colloca nel fondo con l'ambra grigia, il muschio bianco e le note marine. Bergamotto, lime, pepe rosa e pepe nero in testa. Radice di angelica, iris, legni biondi e guaiaco nel cuore. La nostra presentazione di Pernoire descrive la maison svizzera.
Sugi e hinoki, i legni del Giappone
Sugidama, di Tada Parfumeur, si apre su un olio di sugi, con lavanda, bergamotto e zafferano, e cita anche il cedro nel cuore, con il mughetto, una nota solare e fiori bianchi. Legno di guaiaco, muschio, sandalo e patchouli formano il fondo. Il sugidama è una sfera di rami appesa all'ingresso delle cantine di sakè. Verde, annuncia la produzione. Quando diventa marrone, segnala che il sakè è pronto.
Mezcal My Love, di Adi ale Van, firmato da Jimmy Bodin, chiude su muschio di quercia, vetiver di Haiti e hinoki. Pompelmo italiano, menta piperita del Giappone e zenzero aprono il profumo. Il cuore riunisce accordo mezcal, sciroppo d'agave, zucchero di canna, note affumicate, geranio e rosmarino. Si veda anche la nostra presentazione di Adi ale Van.
L'hinoki è anche nel cuore di Tasogare, di Tada Parfumeur, con il cipresso e la rosa, su un fondo di incenso, benzoino e legno di guaiaco. La maison ha tolto questo profumo dalla produzione.
Altre composizioni al cedro si trovano nella nostra selezione di profumi legnosi e tra i nostri profumi freschi.
Domande frequenti
Il cedro della Virginia è un vero cedro?
No. È un ginepro, Juniperus virginiana, della famiglia del cipresso. I veri cedri appartengono al genere Cedrus, della famiglia del pino. Il nome viene dal suo legno profumato, che è stato accostato a quello dei cedri.
Che differenza c'è tra il cedro dell'Atlante e il cedro della Virginia?
Il cedro dell'Atlante è un vero cedro del Marocco e dell'Algeria. Il suo olio è più caldo, più balsamico e più resinoso. Il cedro della Virginia è un ginepro americano. Il suo olio è più secco e ricorda di più la matita.
Perché il cedro sa di matita?
Perché le matite sono state a lungo fabbricate con legno di cedro della Virginia. L'odore della matita temperata è in gran parte quello di questo legno, e l'associazione è rimasta.
L'Iso E Super è cedro?
No. È una molecola di sintesi che non proviene dal cedro. Il suo odore legnoso e vellutato ricorda un cedro addolcito, per questo i due vengono spesso accostati.
Il cedro dura a lungo sulla pelle?
Sì. È una nota di fondo poco volatile, che si sente soprattutto nelle ultime ore del profumo. Il cedrolo degli oli di ginepro serve del resto da fissativo.
Per approfondire
Il cedro fa parte delle materie presentate nel nostro dossier Le materie del profumo. Per confrontare sulla pelle un cedro della Virginia, un cedro con le conifere e un legno giapponese, i profumi citati sono disponibili in campioncino da 2 ml a seconda delle maison, nella nostra pagina campioni.