Um perfumista escreve fórmulas: escolhe as matérias-primas, fixa as suas proporções e corrige o resultado até obter o cheiro pretendido. A maioria trabalha como funcionário de uma casa de composição, poucos como perfumista interno de uma marca e outros como independentes, com estúdio próprio ou marca própria. Os perfumes da Passion Parfum permitem ver estas três formas de trabalhar lado a lado.
O que faz um perfumista no dia a dia
O perfumista trabalha mais à secretária do que no laboratório. Escreve uma fórmula, ou seja, uma lista de matérias-primas com o seu peso ou a sua percentagem. Um assistente ou um laboratório pesa depois o ensaio, que o perfumista cheira numa tira olfativa e depois na pele, em diferentes momentos da evaporação. Altera uma dose, retira uma matéria, acrescenta outra e manda pesar uma nova versão. Um perfume passa por muitas versões antes de ser aprovado.
A imagem do órgão do perfumista vem desta prática. Os frascos de matérias-primas eram antigamente dispostos em degraus à volta do posto de trabalho, como os teclados de um órgão. A ferramenta mudou com os programas de formulação e os robôs de pesagem, mas a palavra ficou para designar a paleta do perfumista.
A base do ofício é a memória. Um perfumista tem de reconhecer centenas de matérias naturais e moléculas, saber como cada uma evolui na pele e prever o que duas matérias produzem juntas. Esse saber treina-se todos os dias. Adquire-se com a prática muito mais do que com um dom especial.
A formação: escolas, casas de composição e autodidatas
Em França, a escola mais conhecida é o ISIPCA, fundado em 1970 em Versalhes por iniciativa do perfumista Jean-Jacques Guerlain. Forma para as profissões do perfume, da cosmética e dos aromas. As grandes casas de composição têm também as suas escolas internas. A mais antiga, a da Givaudan, foi criada em 1946 em Grasse por Jean Carles, então perfumista da Roure. Só admite alguns alunos de cada vez, que passam os primeiros anos a aprender as matérias-primas e os acordes.
Os percursos reais são mais variados. Anne Flipo, autora de dois perfumes para a ChuJian, entrou no ISIPCA para se formar em aromas alimentares e mudou de rumo ao descobrir os óleos essenciais da perfumaria. Aprendeu o ofício com Michel Almairac e Jean-Louis Sieuzac antes de entrar na IFF em 2004. Andreas Wilhelm, o perfumista da Pernoire, começou em 1993 como técnico de laboratório de química no departamento de investigação da Givaudan e iniciou a formação de perfumista em 1999 na Luzi. Tianle Feng, fundador da Voice From The Sky, estudou química na Universidade de Nankai antes de ir para França formar-se no ISIPCA.
Parte da perfumaria de nicho vem de outro lado. Jimmy Bodin não frequentou nenhuma escola: aprendeu sozinho, ao tentar decifrar um perfume que não podia voltar a comprar. Tada Archawong trabalhou primeiro como diretor de fotografia e depois aprendeu como autodidata durante ano e meio antes de lançar a sua primeira marca. Dmitry Bortnikoff, fundador da Bortnikoff, é arquiteto de formação. Os três criaram a sua própria estrutura.
O perfumista assalariado: trabalhar a partir de um briefing
A maioria dos perfumes vendidos no mundo é composta por perfumistas empregados por casas de composição. Estas empresas criam e fabricam os concentrados de perfume e vendem-nos às marcas. Uma marca que quer um novo perfume redige um briefing: o tema, o público, o preço e, por vezes, alguns perfumes de referência. Várias casas de composição podem concorrer ao mesmo briefing, e cada uma apresenta as suas propostas.
O perfumista assalariado trabalha, portanto, para clientes que nem sempre escolhe, sobre temas que lhe são dados. Em troca dispõe de meios que um independente não tem: uma paleta de matérias muito ampla, moléculas exclusivas da sua empresa, laboratórios, avaliadores e equipas de desenvolvimento. A fórmula continua, em geral, a ser propriedade da casa de composição.
Anne Flipo ilustra este percurso. Perfumista da IFF, nomeada mestre perfumista em 2019, assinou La Vie est Belle para a Lancôme com Olivier Polge e Dominique Ropion. O mesmo ofício pode também servir uma casa de nicho. A ChuJian, casa chinesa surgida em 2024, confia cada um dos seus extraits a um perfumista identificado e publica o seu nome: Anne Flipo, Caroline Dumur, Maxime Exler, Mathilde Bijaoui, Ralf Schwieger, Tianle Feng e outros. A casa define o tema, muitas vezes uma paisagem ou um jardim chinês, e o perfumista executa-o.
Entre os dois está o perfumista interno, contratado diretamente por uma marca para criar os seus perfumes. Algumas grandes casas funcionam assim. Em menor escala, Jimmy Bodin é o perfumista interno da Jousset Parfums, a marca que fundou em 2020 e à qual deu o nome da mãe.
O perfumista independente: estúdio, marca própria e encomendas
Um perfumista independente não tem empregador. Pode trabalhar por encomenda para marcas, lançar a sua própria casa ou fazer as duas coisas. Escolhe os seus temas e mantém o controlo das suas fórmulas. Em contrapartida, tem de comprar ele próprio as matérias, muitas vezes em pequenas quantidades, gerir a produção e encontrar revendedores.
Andreas Wilhelm representa o estúdio independente. Fundou o seu em Zurique em 2008 e lançou em 2017 a sua própria marca, Perfume.Sucks. Para a Pernoire trabalha com os dois fundadores, Robin Dünner e Nico Mannino, que asseguram a direção criativa. Trazem-lhe uma sensação, uma memória ou uma ideia, e ele traduz isso numa fórmula. Também é um briefing, mas dado por dois fundadores que trabalham com o mesmo perfumista desde o início.
Outros independentes fundam a sua casa e são o seu único perfumista. Tianle Feng compõe todos os perfumes da Voice From The Sky, cada um ligado a um momento da sua vida, e aceita também encomendas, como Tianshan Spring para a ChuJian. Tada Archawong assina a maior parte das fórmulas da Tada Parfumeur e da Shaman Perfumery, e coassina alguns perfumes com o amigo Prin Lomros. Anota as ideias num caderno durante as viagens e depois procura as matérias que reproduzem a cena.
Alguns chegam a produzir as suas próprias matérias. Dmitry Bortnikoff cofundou em 2013 a Feel-Oud, uma destilaria de óleos de oud e de sândalo, cinco anos antes de lançar a sua casa. Vários perfumes Bortnikoff citam na pirâmide ouds provenientes dessa destilaria. É um caso raro: a maioria dos perfumistas, assalariados ou independentes, compra as suas matérias.
Independente não quer dizer melhor. Um perfumista assalariado dispõe de meios técnicos que um atelier não tem, e um perfume de nicho pode ser medíocre. O artigo sobre a diferença entre perfume de nicho e perfume de designer volta a este ponto.
Seis perfumes do catálogo e os narizes que os assinaram
Estes perfumes mostram a diversidade dos percursos. As notas citadas são as das nossas fichas.
Mansa, da Pernoire, é assinado por Andreas Wilhelm. Amora, pimenta-rosa e raiz de íris na saída, depois oud, rosa, âmbar, cassis e açafrão, sobre um fundo de patchouli, heliotrópio, musgo e almíscar. É um extrait de parfum a 25 %, finalista dos Art and Olfaction Awards 2023 na categoria de marcas independentes. Mostra o trabalho de um estúdio independente sobre um tema proposto pelos fundadores. A apresentação da Pernoire descreve esta colaboração em pormenor.
Buddha's Narcissus N°P42, da ChuJian, é um dos dois perfumes de Anne Flipo para a casa. Lima, bergamota, toranja e pimenta-preta, depois narciso, lavanda e rosa, sobre patchouli, benjoim e musgo. A saída é muito fresca e o fundo chipre. Aqui uma perfumista de casa de composição trabalha sobre um tema chinês, o narciso do Ano Novo.
Tianshan Spring N°L31, da ChuJian, é uma encomenda feita a Tianle Feng. Limão, bergamota e baga de zimbro, depois notas aquáticas, almíscar e lavanda, sobre ambreta, ambroxan e madeira de cedro. Este fresco aquático está muito longe dos seus perfumes pessoais para a Voice From The Sky, muitas vezes marcados pelo incenso. O briefing de um cliente pode levar um perfumista para longe do seu estilo pessoal.
Black Cavendish, da Tada Parfumeur, é composto por Tada Archawong. Rum, incenso, noz-moscada e caramelo na saída, jasmim, patchouli e baunilha no coração, tabaco, sândalo, canela e âmbar no fundo. É um extrait de parfum e, segundo o fundador, um dos dois mais vendidos da casa. Reconhece-se o âmbar, a sua matéria preferida. A apresentação da Tada Parfumeur conta o seu percurso.
Trat Treat 3, da The Unleashed Apothecary, é assinado por Jimmy Bodin. Polpa de mirtilo, framboesa esmagada e vinho tinto, depois chocolate negro, absoluto de cacau e orquídea baunilha, sobre um fundo de Oud Trat Macao, oud animal, tonka, benjoim e hyraceum. O perfumista diz construir os seus gourmands como ouds, camada a camada. O fundo deste mostra-o bem.
Decembrie 89, da Adi ale Van, é outra encomenda feita a Jimmy Bodin, desta vez por uma casa romena que trabalha com vários perfumistas. Maçã, laranja e limão, depois vagem de baunilha e avelã, sobre absoluto de baunilha, rum e baunilha de Madagáscar. O mesmo autodidata escreve aqui para a direção artística de outra casa. Este perfume está de momento disponível em pré-venda.
Perguntas frequentes
Como se chega a perfumista?
O caminho mais comum passa por uma formação em química ou uma escola especializada como o ISIPCA, e depois pela entrada numa casa de composição, muitas vezes como assistente. Algumas destas empresas formam os seus próprios alunos. Outros perfumistas, sobretudo no nicho, aprenderam sozinhos e criaram a sua própria casa.
Quanto tempo demora a formação de um perfumista?
Vários anos. As escolas internas das casas de composição dedicam os primeiros anos apenas ao conhecimento das matérias e dos acordes. Os perfumistas explicam muitas vezes que a aprendizagem continua muito depois do fim da formação, a cada novo perfume.
É preciso ter um nariz excecional para ser perfumista?
O ofício assenta sobretudo numa memória olfativa treinada todos os dias. Os alunos aprendem a reconhecer as matérias uma a uma e depois a prever as suas combinações. Um olfato normal chega para começar. O rigor e a paciência contam mais.
Qual é a diferença entre um perfumista e um avaliador?
O perfumista escreve a fórmula. O avaliador cheira os ensaios, compara-os com o briefing e com os perfumes da concorrência, e faz a ligação entre o perfumista e a marca. Nas casas de composição, os dois trabalham juntos em cada projeto.
Quem compõe os perfumes de nicho?
Existem os dois casos. Algumas casas de nicho recorrem a perfumistas de casas de composição e publicam o seu nome, como a ChuJian. Outras são dirigidas pelo seu próprio perfumista, muitas vezes independente, como a Voice From The Sky ou a Tada Parfumeur. O nome do perfumista figura nas nossas fichas quando a casa o comunica.
Os outros artigos sobre as casas e o seu funcionamento estão reunidos na página de perfumaria de nicho. Para comparar a escrita de vários perfumistas na sua pele, cada perfume citado existe em amostra de 2 ml, apresentada na página as nossas amostras.