La profumeria del Golfo poggia su tre materie: l'oud, la rosa e l'incenso, portati sotto forma di oli, fumi e acque profumate. L'oud lì non cresce. Arriva dall'Asia da secoli, mentre la rosa di Taif e l'incenso dell'Oman provengono dalla stessa penisola arabica. Ciò che in Occidente viene etichettato come «profumo orientale arabo» è prima di tutto una pratica quotidiana, legata alla casa e all'accoglienza degli ospiti.
L'oud, una materia che viene dall'Asia
L'oud è il legno resinoso dell'Aquilaria, un albero originario di un'ampia fascia che va dal nord-est dell'India al Sud-est asiatico e alla Cina meridionale. La resina si forma quando l'albero reagisce a una ferita o a un'infezione. Il legno sano non ha quasi odore. Spieghiamo questo processo nel nostro articolo che cos'è l'oud.
I paesi del Golfo non hanno mai prodotto oud su larga scala. Eppure sono tra i maggiori consumatori al mondo, insieme all'Asia nord-orientale. Il legno e l'olio arrivavano via mare, spinti dai venti del monsone attraverso l'oceano Indiano, e lungo le vie carovaniere. Ancora oggi gli oli arrivano da India, Bangladesh, Cambogia, Thailandia o Indonesia. Tutte le specie di Aquilaria e Gyrinops sono elencate nell'appendice II della CITES, che ne regola il commercio internazionale.
Gli oli di oud si vendono spesso per provenienza, come un vino per il suo terroir. Un oud indiano non ha l'odore di uno cambogiano o thailandese. Il nostro articolo sull'oud della Thailandia mostra queste differenze su un'origine precisa.
Bakhoor, attar, dehn al oud: le forme del profumo nel Golfo
In Europa il profumo è quasi sempre una soluzione alcolica in vaporizzatore. Nel Golfo assume diverse forme, spesso usate nello stesso giorno.
- Il bakhoor: trucioli di legno, spesso di agar o di sandalo, imbevuti di oli profumati e mescolati a resine, poi essiccati. Si posano su carbone ardente in un bruciatore chiamato mabkhara. Il calore libera l'odore senza fiamma.
- I trucioli di oud puri, bruciati allo stesso modo. È la forma più diretta della materia.
- L'attar: un olio profumato senza alcol. La parola viene dall'arabo «itr», che significa profumo. Si applica in piccola quantità sulla pelle.
- Il dehn al oud: l'olio di oud puro, distillato dal legno. È la forma più costosa e a volte viene tagliato con altri oli o con ricostruzioni sintetiche.
Il fumo del bakhoor profuma una stanza, ma anche i vestiti e i capelli. L'olio si mette sulla pelle. Il profumo spray si aggiunge a questi gesti. Queste forme non si escludono e si possono portare nello stesso giorno.
Rosa di Taif e incenso dell'Oman: ciò che la penisola produce
L'oud è importato, ma due grandi materie sono locali. La prima è la rosa di Taif, una rosa damascena coltivata sugli altipiani di Taif, in Arabia Saudita. Il raccolto è breve: secondo l'agenzia di stampa saudita dura circa 45 giorni, dall'inizio di marzo alla fine di aprile. I fiori vengono distillati sul posto per ottenere acqua di rose e un olio essenziale ricavato in quantità molto piccole, perché la resa è bassa. Per saperne di più su questo fiore, leggete il nostro articolo che cos'è la rosa.
La seconda è l'olibano. La Boswellia sacra cresce nel Dhofar, nel sud dell'Oman, sulle terre aride situate dietro le montagne raggiunte dal monsone. La corteccia viene incisa, la resina si indurisce in lacrime sull'albero e poi viene raccolta. I siti legati a questo commercio sono iscritti nel Patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 2000, con il nome di Terra dell'incenso. Il nostro articolo che cos'è l'incenso descrive questa resina nel dettaglio.
A queste materie si aggiungono l'ambra e lo zafferano, molto presenti nelle composizioni della regione. L'unione di rosa, zafferano e oud è diventata l'accordo più riconoscibile di questo stile.
Il profumo nell'ospitalità
Nelle case del Golfo il profumo fa parte dell'accoglienza, come il caffè e i datteri. L'ente del turismo del Qatar descrive l'usanza: la mabkhara passa tra gli ospiti, che dirigono il fumo verso i capelli, i vestiti e le mani.
Questo ruolo sociale spiega l'intensità dei profumi. Un odore deve farsi notare in una stanza e durare su un tessuto. Le composizioni sono quindi ricche di materie di fondo, legnose, resinose e ambrate. Chi è abituato a eaux de toilette leggere le trova spesso potenti al primo impatto. Questa potenza dipende dall'uso e non dice nulla sulla qualità.
Il bakhoor è anche un regalo comune, in particolare durante il ramadan e le feste.
Quando il Golfo incontra la profumeria francese
All'inizio degli anni 2000 le maison occidentali iniziano a lavorare l'oud. M7 di Yves Saint Laurent, uscito nel 2002, viene spesso citato come il primo profumo di largo consumo a metterlo in primo piano. Nel decennio successivo i profumi all'oud si moltiplicano in Europa, spesso con accordi ricostruiti invece che con olio naturale.
Esiste anche il movimento inverso. Creatori del Golfo si affidano a profumieri formati in Francia per dare una struttura europea a materie arabe. Widian ne è un buon esempio. Questa maison di Abu Dhabi è stata fondata nel 2014 da Ali Al Jaberi con il nome di AJ Arabia. Unisce oud, ambra, zafferano e incenso a una costruzione alla francese, con il profumiere Jean-Claude Astier come primo compagno di strada. Il nome viene dalla parola araba «widyan», le valli, e il flacone riprende le cupole dell'architettura araba. Trovate l'intera gamma nella collezione Widian.
Sei profumi per avvicinarsi a questo stile
Questi profumi del nostro catalogo mostrano ciascuno un aspetto della profumeria del Golfo o della sua influenza. Le note sono quelle delle schede prodotto.
Sahara, Widian
Composto da Jean-Claude Astier e uscito nel 2016, è l'orientale tipico della maison. Zafferano, arancia ed elemi nelle note di testa, rosa e fiori d'arancio nel cuore, ambra, muschio, cedro e vaniglia nel fondo. Ha il duo rosa e zafferano, senza oud, con una luce agrumata che lo rende facile da portare.
Baniyas, Widian
Firmato da Jordi Fernández nel 2022, colloca l'oud dentro una struttura aromatica: bergamotto, artemisia e lavanda, poi geranio, cedro e oud, su patchouli, sandalo, vetiver ed evernyl. Illustra bene l'incrocio: una materia del Golfo in un'architettura vicina al fougère europeo.
Black I, Widian
Il primo profumo della maison, del 2014, di Jean-Claude Astier. Cannella e cardamomo in testa, incenso, cipresso e sandalo nel cuore, muschio e cedro nel fondo. Il cardamomo e l'incenso ricordano il caffè speziato e il fumo di resina dell'accoglienza araba.
Mansa, Pernoire
Una maison svizzera, presentata nel nostro articolo su Pernoire. Mora, pepe rosa e radice di iris in testa, poi oud, rosa, ambra, ribes nero e zafferano nel cuore, su patchouli, eliotropio, musco e muschio. Il cuore riprende esattamente il trio oud, rosa e zafferano, circondato da frutti scuri.
Oud, Aaron Terence Hughes
Rosa e arancia dolce in testa, dattero, lampone e ambra nel cuore, poi un fondo di oud thailandese, oud birmano, benzoino, patchouli, sandalo, vaniglia e ambra grigia. La scheda indica il 5 % di oud aggiunto a un extrait al 35 %. Due provenienze di oud nello stesso profumo, una rosa in apertura e una nota di dattero: è una lettura occidentale e gourmand dell'accordo rosa oud.
Oud Noir, Aaron Terence Hughes
Cannella e zafferano in testa, prugna e amaretto nel cuore, oud della Thailandia, benzoino e vaniglia nel fondo. Mantiene lo zafferano e l'oud ma sostituisce la rosa con frutta secca e spezie. È adatto a chi ama l'oud senza la sfaccettatura floreale.
Per altre composizioni di questa famiglia, sfogliate la collezione orientale.
Domande frequenti
L'oud viene dai paesi arabi?
No. L'oud proviene dall'Aquilaria, un albero di India, Sud-est asiatico e Cina meridionale. I paesi del Golfo lo importano da secoli e sono tra i maggiori consumatori. Ne hanno fatto un elemento centrale della loro cultura senza produrlo.
Che differenza c'è tra un attar e un profumo classico?
Un attar è un olio profumato senza alcol, applicato in piccola quantità sulla pelle. Un profumo classico è una soluzione di materie odorose nell'alcol, applicata con lo spray. L'olio evapora più lentamente e resta più vicino alla pelle.
Che cos'è il bakhoor e come si usa?
Il bakhoor è fatto di trucioli di legno imbevuti di oli profumati e resine. Si posa su carbone ardente, in un bruciatore chiamato mabkhara, per profumare una stanza, i vestiti o i capelli. Esistono anche bruciatori elettrici.
Che cos'è la rosa di Taif?
È una rosa damascena coltivata intorno a Taif, in Arabia Saudita. Si raccoglie in primavera in una stagione breve e viene distillata sul posto in acqua di rose e olio.
Un profumo all'oud è troppo forte per tutti i giorni?
Dipende dalla composizione. Un oud circondato da agrumi e note aromatiche, come Baniyas, si porta più facilmente di un oud denso e ambrato. Con un extrait bastano una o due spruzzate, e un campione permette di giudicare sulla propria pelle.
Per collocare questo stile tra le altre scritture della profumeria di nicchia, consultate il nostro dossier profumeria di nicchia. Ogni profumo citato esiste in campione da 2 ml, presentato nella pagina i nostri campioni.