Un perfume de nicho cuesta más por tres razones principales: suele estar más concentrado, usa materias que la gran perfumería no puede permitirse en volumen, y se produce en series cortas sobre las que se reparten todos los gastos fijos. Pero la diferencia no es uniforme, y nuestro propio catálogo lo demuestra: el mililitro va de 1,67 EUR a más de 11 EUR según la casa. Esto es lo que explica esas cifras.
Lo que paga de verdad en un frasco
El concentrado y la concentración
Un perfume es un concentrado de materias odorantes diluido en alcohol. Cuanto mayor es la proporción de concentrado, más cuesta la materia prima por frasco. Nuestro artículo sobre las diferencias entre extracto, eau de parfum y eau de toilette detalla los márgenes.
Es la primera diferencia con la gran distribución. La mayoría de los perfumes de nuestro catálogo son extractos: 25 % en Guardian Angel de Cæleste y en varias referencias Pernoire, 30 % en Oudian, 35 % en Aaron Terence Hughes, hasta 40 % en algunas referencias Adi ale Van. Un eau de toilette de gran marca se sitúa casi siempre entre el 5 y el 15 %. Con materias comparables, la relación de coste es por tanto de uno a tres antes incluso de hablar de ingredientes.
Las materias primas
No todas las materias cuestan lo mismo, y las diferencias son considerables. Una molécula de síntesis producida a escala industrial cuesta una fracción del precio de un absoluto obtenido a partir de flores recogidas a mano. El aceite de oud natural está entre las materias más caras de la paleta del perfumista, porque viene de una madera infectada por un hongo: rara, lenta de formarse y hoy protegida. Nuestro artículo Qué es el oud lo explica.
El procedimiento de extracción también cuenta. Una destilación por vapor, una extracción con disolventes y una extracción con CO2 no dan ni los mismos rendimientos ni los mismos precios a partir de la misma planta, como explicamos en Cómo se extraen las materias del perfume.
Una precisión útil: caro no quiere decir natural, y natural no quiere decir mejor. Varias de las materias mejor logradas de nuestro catálogo son moléculas de síntesis. El ambroxan que da a Ambergris Rose su fondo mineral es una de ellas, y es la que permite recuperar el efecto del ámbar animal sin tocarlo.
El frasco, la caja y el trabajo a mano
Un frasco de vidrio moldeado producido cien mil veces no cuesta casi nada por unidad. Una pieza hecha a mano, sí. En Adi ale Van, el artista pinta y monta él mismo el frasco, el tapón, el decorado y la caja, con metal, cuero, madera recuperada, cerámica o piedra, y algunos tapones están tallados en hongos de árbol secados más de seis meses. En Bidzina Kanchaveli, el frasco es una escultura de hormigón o de porcelana moldeada a mano. Ese trabajo se paga, y es la parte del precio que se tiene en la mano más que en la nariz.
Lo que cambia de verdad: el tamaño de las series
Es el factor más decisivo y el menos visible. Todos los gastos que no dependen del número de frascos se reparten entre los frascos producidos.
Los gastos fijos de puesta en el mercado
Toda fórmula vendida en la Unión Europea debe ir acompañada de un informe de seguridad elaborado por un evaluador cualificado y notificada al portal europeo de productos cosméticos antes de cualquier venta. Las etiquetas deben enumerar los alérgenos regulados. Ese trabajo cuesta lo mismo para una serie de doscientos frascos que para doscientos mil. Dividido entre doscientos, pesa mucho en cada frasco.
Sin publicidad, pero sin economías de escala
Se lee a menudo que el nicho es caro porque la gran perfumería paga campañas y rostros famosos. Es al contrario. Las casas que distribuimos no compran espacio publicitario, por lo que sabemos, y no firman contratos de imagen. No tienen por tanto ese coste, pero tampoco tienen los volúmenes que hacen baratos todos los demás: vidrio, cartonaje, alcohol, máquinas de llenado, logística.
Una distribución corta
Una casa de nicho suele pasar por un único revendedor por país, a veces por ninguno. Eso reduce el número de intermediarios, pero también el volumen de cada pedido y, con él, los descuentos posibles en cada nivel. Varias casas de nuestro catálogo producen incluso por encargo: Adi ale Van fabrica tras recibir el pedido, lo que alarga el plazo antes del envío.
Lo que hay en el precio que ve
Digamos las cosas con franqueza: el precio que ve en una ficha no contiene solo el trabajo de la casa. Contiene también el transporte hasta Francia, los derechos y los impuestos cuando los hay, el embalaje de envío, el coste de las muestras que sacamos de nuestros propios frascos y nuestro margen de revendedor. No publicamos nuestros precios de compra, como no lo hace ningún comerciante, pero sí podemos decir qué entra en el cálculo.
Nicho no quiere decir caro: las diferencias dentro de nuestro catálogo
El precio por mililitro es la única forma honesta de comparar frascos de tamaños distintos. Estas son las cifras reales, calculadas sobre los precios y formatos disponibles en el momento en que escribimos.
- Legend, de Aaron Terence Hughes: 50 EUR los 30 ml, o 1,67 EUR el mililitro. Es un extracto al 35 %, amaderado hespéride, anunciado para 12 horas o más de duración. Más barato por mililitro que muchas eaux de toilette de gran distribución.
- Ambergris Rose N°P29, de ChuJian: 130 EUR los 50 ml, o 2,60 EUR el mililitro.
- Kama, de Pernoire: 195 EUR los 50 ml, o 3,90 EUR el mililitro, para un extracto al 25 %.
- Oudian, de la misma casa: 240 EUR los 50 ml, o 4,80 EUR el mililitro. La diferencia con Kama viene de la concentración, 30 % en lugar de 25 %, y del oud.
- Decembrie 89, de Adi ale Van: 250 EUR los 50 ml, o 5 EUR el mililitro, con frasco hecho a mano y producción por encargo.
- White, de Bidzina Kanchaveli: 160 EUR los 30 ml, o 5,33 EUR el mililitro. Es un eau de parfum al 20 %, por tanto menos concentrado que la mayoría: aquí el precio viene sobre todo de la escultura de hormigón que sirve de frasco y de la numeración de las piezas.
- Divine Oud, de Aaron Terence Hughes: 340 EUR los 50 ml, o 6,80 EUR el mililitro, frente a 1,67 EUR de Legend en la misma casa. Los dos son extractos al 35 %. La diferencia está en las materias: oud tailandés, Dragon Oud, jazmín sambac, ámbar gris.
- Guardian Angel, de Cæleste: 215 EUR los 30 ml, o 7,17 EUR el mililitro. La casa solo ofrece un tamaño y confía cada perfume a un perfumista invitado distinto, lo que supone un coste de creación por referencia y no por serie.
- Tonkin Tonka 3, de The Unleashed Apothecary: 333 EUR los 30 ml, o 11,10 EUR el mililitro. Es la parte alta de nuestro catálogo, de una casa que trabaja materias raras en series muy cortas.
Entre Legend y Tonkin Tonka 3 la relación es de uno a siete, en la misma tienda, con perfumes todos clasificados como nicho. La etiqueta nicho no dice por tanto nada del precio. Lo que sí lo dice son la concentración, las materias, el frasco y el tamaño de la serie.
Las cuatro cosas que de verdad suben un precio
Si quiere saber de antemano si un perfume será caro, busque estas cuatro señales en la ficha.
- Oud natural anunciado en porcentaje. Cuando una casa precisa un 5 % de oud además del concentrado, como Aaron Terence Hughes en Onyx y Oud Noir, el precio sigue.
- Una concentración por encima del 30 %. Cada punto de concentración de más es materia de más.
- Un frasco hecho a mano o numerado. Es un objeto, no un envase.
- Un formato pequeño como único tamaño. Un 15 ml o un 30 ml único suele indicar una serie corta, y el mililitro ahí es casi siempre más caro.
Cómo juzgar si un precio está justificado
Un precio no se juzga en abstracto, sino frente a lo que va a llevar. Tres referencias sencillas.
Primero, calcule el precio por mililitro, no el precio del frasco. Un 30 ml a 215 EUR y un 50 ml a 250 EUR no se comparan de memoria.
Segundo, póngalo en relación con la duración. Un extracto muy concentrado se dosifica con una o dos pulverizaciones, mientras que un eau de toilette pide cuatro o cinco, como explica nuestro artículo sobre la duración y la estela. Un frasco más caro que dura tres veces más no cuesta más por jornada llevada.
Tercero, pruebe antes de comprar. Es la única referencia que cuenta de verdad, y por eso ofrecemos muestras de 2 ml en la gran mayoría de nuestras referencias, de 6 EUR a 30 EUR según el perfume. El estuche 3rd Order de Cæleste, tres perfumes en 5 ml a 89 EUR, sigue la misma lógica: 5,93 EUR el mililitro para descubrir tres referencias, frente a 7,17 EUR en frasco de 30 ml.
Preguntas frecuentes
¿Un perfume caro huele necesariamente mejor?
No. El precio refleja costes, no una calidad olfativa. Legend, a 1,67 EUR el mililitro, es un buen perfume. Un extracto a 11 EUR el mililitro puede no convenirle en absoluto. El gusto no se deduce de una tarifa.
¿Por qué dos perfumes de la misma casa no tienen el mismo precio?
Porque las materias son distintas. En Aaron Terence Hughes, Legend y Divine Oud son ambos extractos al 35 % y, sin embargo, el segundo cuesta cuatro veces más por mililitro. El oud y el ámbar gris explican casi toda la diferencia.
¿Todos los perfumes de nicho se hacen en series cortas?
No, pero la mayoría sí. Algunas casas de nicho se han hecho grandes y producen en volumen. Las que distribuimos siguen siendo pequeñas: cuatro referencias en Cæleste, seis en Kanchaveli, y producción por encargo en Adi ale Van.
¿Sale a cuenta una muestra de 2 ml?
Por mililitro cuesta más que un frasco, es inevitable: el vidrio, la etiqueta y el tiempo de llenado son los mismos para 2 ml que para 50. En cambio, una muestra de 10 EUR que le evita un frasco de 250 EUR que no le habría gustado es la compra más rentable del catálogo.
¿Por qué no publican sus márgenes?
Porque forman parte de nuestros acuerdos con cada casa, y ningún revendedor los publica. Sí podemos decir qué cubre el precio mostrado: el trabajo de la casa, el frasco, el transporte, los impuestos, el embalaje, las muestras y nuestro margen.
Para entender de dónde vienen estas casas y cómo trabajan, nuestro dossier sobre la perfumería de nicho y la página casas y creadores las presentan una por una. Y antes de comprometerse con un frasco, la página nuestras muestras explica cómo reunir varios 2 ml en un solo pedido.