La maceración es el tiempo de reposo que un perfume pasa en alcohol, entre la mezcla de sus materias primas y el envasado. Durante ese reposo, los componentes se funden entre sí y la fórmula encuentra su equilibrio. Ocurre en casa del fabricante, antes de la compra, y algunas casas artesanales le dedican varios meses.
Los dos sentidos de la palabra maceración en perfumería
La palabra designa dos operaciones distintas. En la historia de las técnicas de extracción, la maceración es una forma de enfleurage en caliente. Flores bastante resistentes, como la rosa o el azahar, se dejaban en infusión en una grasa caliente. Esa grasa perfumada, llamada pomada, se lavaba después con alcohol para obtener un absoluto. El método se abandonó casi por completo en el siglo XX en favor de la extracción con disolventes. Lo describimos en nuestro artículo sobre la extracción de las materias primas.
Cuando hoy una ficha de producto habla de maceración, se refiere al reposo del perfume terminado. El perfumista ha cerrado su fórmula. El concentrado se ha pesado, mezclado y diluido en un alcohol de gran pureza. El líquido obtenido todavía no es del todo el perfume que llevará. Primero reposa protegido de la luz, durante un tiempo que va de unas semanas a varios meses según la casa y la fórmula.
Del concentrado al frasco: las etapas de fabricación
La secuencia es más o menos la misma en todas partes. El concentrado se disuelve primero en el alcohol, en la proporción que fijará la concentración final: baja para un eau de toilette, alta para un extrait de parfum. Las diferencias entre estas categorías se explican en nuestro artículo sobre las concentraciones. La mezcla se deja reposar en cubas o recipientes cerrados, en un lugar fresco y oscuro. Esa es la maceración propiamente dicha.
Después llega el enfriado. El perfume se enfría, lo que hace precipitar las ceras vegetales y las partículas que enturbiarían el líquido una vez en el frasco. Luego se filtra en frío y se envasa. Algunas casas añaden un periodo de maduración, durante el cual el perfume vuelve a reposar antes de salir a la venta.
No existe una duración de referencia. Cada fabricante fija la suya, igual que fija la temperatura del enfriado y la finura del filtrado. Una casa artesanal puede convertir ese tiempo en un argumento e indicarlo en sus fichas. Es el caso de las dos casas que presentamos más abajo.
Qué ocurre durante el reposo
Un perfume recién mezclado suele dejar notar más el alcohol, con una salida menos integrada. Durante el reposo, las materias se reparten de forma homogénea en el disolvente, y algunas pueden reaccionar lentamente entre sí. Los perfumistas describen el resultado como un perfume más redondo, en el que se distinguen menos los ingredientes por separado.
Las casas que indican las maceraciones más largas trabajan extraits muy concentrados, cargados de resinas, vainillas, maderas o notas animales. Son fórmulas largas, con muchas materias que armonizar.
También conviene decir los límites. Una maceración larga no garantiza un buen perfume. No corrige una fórmula mal equilibrada ni una materia mediocre. Da tiempo a una composición que ya es acertada. La cifra que aparece en una ficha describe el método de la casa. No dice nada de cómo se llevará ese perfume con su piel.
La tintura, una maceración de materia prima
Hay otra maceración que tiene lugar antes de la fórmula. El perfumista deja una materia prima en alcohol para que libere poco a poco su olor y su color. Así se obtiene una tintura. La práctica es antigua: las tinturas de ámbar gris o de vainilla, por ejemplo, maduran tradicionalmente varios meses antes de entrar en una fórmula.
The Unleashed Apothecary, la casa del perfumista autodidacta Jimmy Bodin, ha hecho de ello su firma. Según la materia, la casa deja macerar entre un día y varios años. Las fichas de sus tres extraits mencionan cada una una tintura concreta, la parte más artesanal del trabajo, que no se reproduce de forma idéntica de un lote a otro. Los jugos maduran después en frascos de vidrio trabajados a mano. El método se describe en detalle en nuestra presentación de The Unleashed Apothecary.
Siete perfumes del catálogo y su tiempo de reposo
Adi ale Van, casa artesanal rumana fundada en 2021, indica la duración de la maceración en sus fichas. En el conjunto de su producción, los extraits tienen una concentración del 22 al 40 % y maceran de 4 a 30 meses. En las referencias que ofrece Passion Parfum, las fichas indican de 6 a 13 meses de maceración, a menudo seguidos de 2 o 3 meses de maduración. La historia de la casa y de sus perfumistas se cuenta en nuestra presentación de Adi ale Van. Las notas citadas son las de las fichas.
Adi ale Van
Leaves in the wind (Michele Marin, extrait al 30 %) maceró 6 meses, más 2 meses de maduración. Pimienta negra, tabaco, canela y lavanda abren paso a un corazón de abedul, notas ahumadas, incienso olíbano y acorde de cuero. El fondo reúne oud, civeta, castóreo, láudano, pachulí y una nota de polvo. Es la maceración más corta de esta selección, para uno de los perfumes más densos. No hay, por tanto, una regla sencilla entre potencia y tiempo de reposo.
Coliva (Giovanni Festa, 35 %) indica 8 meses de maceración y 2 meses de maduración. Su fórmula tiene dieciocho notas: regaliz, olíbano, cardamomo, absenta y café en salida, pan horneado, iris, cipriol y cedro en el corazón, láudano, haba tonka, mantequilla, ámbar, vainilla y almizcle en el fondo. Con tantas materias, el tiempo de reposo sirve para que el incienso, el pan y la mantequilla se mantengan unidos.
Labels of Feelings (Antonio Alessandria, 25 %) es el menos concentrado de la selección, pero reposó 11 meses, más 2 meses de maduración. Enfrenta una salida de maracuyá, yemas de grosella negra, ciruela y alquitrán de enebro a un corazón de muguete, magnolia, jazmín y azafrán. El fondo es seco y resinoso: cedro, olíbano, láudano, cuero, humo, acorde de ámbar gris y almizcles.
Decembrie 89 (Jimmy Bodin, 32 %) maceró 12 meses. Su fórmula es corta: manzana, naranja y limón, luego vaina de vainilla y avellana, sobre absoluto de vainilla, ron y vainilla de Madagascar. El fondo se apoya en tres vainillas y un ron, sin ninguna nota que divida.
Cozonac (Adi ale Van, 40 %) tiene el tiempo más largo de la selección: 13 meses de maceración antes del primer envasado y después 3 meses de maduración. Limón confitado, pieles de cítricos, pera, panettone y avellanas tostadas dan paso a la panna cotta, el azahar y el ron, y luego a la vainilla de Madagascar y las frutas confitadas. Si le gusta este estilo, encontrará más opciones en nuestra selección de perfumes gourmand.
The Unleashed Apothecary
Tonkin Tonka 3 indica en su ficha una tintura de piel animal. La salida es helada: nieve fresca, pino helado, aliento gélido, acero frío. El corazón se calienta con haba tonka, almendra amarga y un acorde de piel cálida. El fondo reúne almizcle Tonkin, cuero de ciervo, pelaje, calor corporal y benjuí. Según la ficha, la tintura prolonga la estela durante muchas horas.
Trat Treat 3 menciona una tintura de roble. Pulpa de arándano, frambuesa aplastada y vino tinto dan paso al chocolate negro, el absoluto de cacao y la orquídea vainilla. El fondo vira hacia el Oud Trat Macao, un oud animal, el tonka, el benjuí y el hyraceum. Los dos extraits son ediciones limitadas de 333 frascos de 30 ml.
Dejar reposar el frasco en casa: qué se puede esperar
Entre los aficionados circula una idea. Un frasco nuevo ganaría si se deja «macerar» unas semanas después de la compra, o si recibe un poco de aire tras algunas pulverizaciones. Que sepamos, ningún estudio publicado lo demuestra. Un frasco cerrado, guardado lejos de la luz y del calor, evoluciona muy despacio.
Las impresiones que se cuentan tienen otras explicaciones posibles. La primera pulverización de un frasco nuevo pasa por una bomba y un tubo todavía vacíos, y puede oler algo distinto de las siguientes. La nariz también se acostumbra a un perfume que está descubriendo, y el juicio cambia de un día a otro. El aire, por su parte, favorece la oxidación, que daña primero las notas de salida. Los buenos hábitos para evitarlo están en nuestro artículo sobre cómo conservar un perfume.
El perfume que recibe ya ha terminado su maceración en casa del fabricante. Si un frasco le decepciona al abrirlo, llévelo sobre la piel varios días seguidos en lugar de olvidarlo en un armario esperando a que cambie.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura la maceración de un perfume?
No hay una duración estándar. Según la casa y la fórmula, el reposo va de unas semanas a varios meses. Adi ale Van indica de 4 a 30 meses en el conjunto de su producción, y de 6 a 13 meses en las referencias de nuestra tienda.
¿Qué diferencia hay entre maceración y maduración?
La maceración es el reposo de la mezcla en alcohol, antes del enfriado y el filtrado. La maduración es un periodo de reposo adicional que algunas casas cuentan aparte. Las fichas de Adi ale Van dan las dos cifras, por ejemplo 13 meses de maceración y 3 meses de maduración para Cozonac.
¿Una maceración larga hace que un perfume dure más?
No directamente. La duración depende sobre todo de la concentración y de las materias de fondo, cuya cantidad no cambia con el reposo. Nuestro artículo sobre la duración y la estela explica estos factores.
¿Hay que macerar un perfume después de comprarlo?
Nada indica que sea útil con un frasco comercial, que ya ha reposado en casa de su fabricante. Abrir el frasco para que entre aire acelera más bien la oxidación. Guárdelo cerrado, en un lugar fresco y protegido de la luz.
¿Por qué algunas casas indican la duración de la maceración?
Es una información sobre su método de fabricación. Las casas artesanales que producen en pequeñas series suelen optar por hacerla visible. Para el comprador, informa sobre el cuidado puesto en el perfume, sin sustituir una prueba sobre la piel.
Para saber más sobre la fabricación y la lectura de un perfume, encontrará todos nuestros artículos en el dossier Entender el perfume. Cada perfume citado existe en muestra de 2 ml, presentada en nuestra página de muestras. Es la forma más sencilla de juzgar un extrait durante un día entero.