Saffran består av de torkade märkena från en blomma, saffranskrokusen (Crocus sativus). Varje blomma har bara tre, som plockas för hand, och därför är saffran världens dyraste krydda räknat i vikt. Doften, som främst kommer från safranal, är torr, honungsaktig och lätt läderartad. Inom parfymeriet återskapas saffransnoten nästan alltid med syntetiska molekyler. Naturlig saffran, som absolut eller CO2-extrakt, är fortfarande sällsynt.
En höstkrokus med tre märken
Saffranskrokusen hör, liksom irisen, till familjen svärdsliljeväxter. Den blommar på hösten. Varje knöl ger några ljuslila blommor, och mitt i varje blomma delar sig pistillen i tre röda trådar. Det är märkena, den enda del som används.
Växten är steril. Den bildar inga grobara frön och förökar sig bara genom sina knölar, som odlarna gräver upp, delar och planterar om. Så har saffran odlats sedan antiken. Fresker från Akrotiri på ön Santorini visar redan under bronsåldern kvinnor som plockar saffran.
Ordet saffran kommer från arabiskans za'farān. Länge användes kryddan också som färgämne och som läkemedel.
En skörd för hand
Blomningen är kort. På ett och samma fält varar den bara några veckor, och varje blomma måste plockas samma dag som den slår ut, helst tidigt på morgonen. Nästan överallt sker plockningen för hand.
När blommorna är insamlade måste märkena lossas ett i taget, också för hand. Arbetet kallas rensning. Därefter torkas märkena, över svag eld, i ugn eller i luften beroende på region. De förlorar då största delen av sin vikt.
Det krävs mer än hundratusen blommor för ett kilo torkad saffran. Saffran säljs därför per gram. Priset lockar också till fusk: saffran blandad med andra delar av blomman, utspädd med safflor eller gurkmeja, eller färgad för att se rödare ut.
Iran, Spanien, Kashmir: ursprungen
Iran producerar den överväldigande delen av världens saffran, främst i provinsen Khorasan i landets nordöstra del. Iransk saffran säljs i flera kvaliteter, som har fått namn efter hur trådarna skärs. Sargol behåller till exempel bara den röda delen av märket.
Spanien har odlat saffran sedan den arabiska tiden. Den mest kända regionen är La Mancha, vars saffran har en skyddad ursprungsbeteckning. Där torkas trådarna traditionellt över värmen från en svag eld, vilket ger dem en lätt rostad doft.
I Kashmir, i Indien, växer saffran på högslätterna kring Pampore, nära Srinagar. Den är känd för sina långa, mörkröda märken och har en geografisk beteckning i Indien. Produktionen är fortfarande liten.
Afghanistan, Marocko, Grekland och Italien producerar mindre mängder. Frankrike odlade förr mycket saffran, bland annat i Gâtinais, innan odlingen nästan försvann.
Krocin, pikrokrocin, safranal
Tre familjer av molekyler bygger upp saffranen. Krocin ger färgen: några få trådar räcker för att färga en maträtt guldgul. Pikrokrocin står för beskan. Safranal står för det mesta av doften.
Safranal bildas främst under torkningen, ur pikrokrocin. Ett färskt märke doftar mycket svagare än ett torkat, och därför är torkningen så viktig.
Saffran i parfym: sällsynt som naturlig råvara, vanlig som syntes
Naturlig saffran finns inom parfymeriet som absolut och som CO2-extrakt. Extraktion med superkritisk CO2 passar en så ömtålig råvara väl, eftersom den fångar doften utan att värma den. Vi beskriver metoden i vår artikel om hur parfymens råvaror utvinns. Utbytet är lågt och utgångsmaterialet kostar redan lika mycket som kryddan. Därför förblir sådana extrakt sällsynta i formlerna.
De flesta saffransnoter bygger på syntes. Safranal kan framställas i laboratorium, och andra molekyler har tagits fram för att efterlikna saffranens effekt. Den mest kända är Safraleine, utvecklad av Givaudan, som förenar en saffransfacett med en läderfacett. I en doftpyramid betecknar ordet saffran alltså en doft. Produktsidan säger inte om den kommer från själva kryddan.
Hur saffran doftar
Saffran doftar torrt. Det första intrycket är varmt och lite bittert, med en facett av hö och honung.
Den har också en läderartad facett, vilket förklarar dess plats i många läderackord. Vår artikel om läder i parfym visar hur det ackordet byggs upp. Beroende på doseringen kan man dessutom ana en metallisk, nästan blodig ton och en jodartad eller medicinsk nyans. De här facetterna gör saffran svår att bära ensam. Den uppträder sällan utan sällskap.
I doftpyramider står saffran oftast i toppen, där den ger en kryddig öppning. Vissa parfymer placerar den i hjärtat eller basen.
Saffran, ros, oud och läder: de stora ackorden
Det mest kända ackordet förenar saffran med ros och oud. Det kommer från Mellanösterns parfymkonst, där de här råvarorna länge har levt sida vid sida i attars och doftoljor. Västerländskt parfymeri har tagit upp det i stor skala sedan 2000-talet. Saffranen fungerar som länk: dess honungsaktiga facett förlänger rosen och dess läderartade facett möter ouden. Våra artiklar om oud och om ros presenterar de två andra råvarorna.
Det andra stora ackordet förenar saffran och läder. Saffran ger lädret en gyllene lyster och gör ett renare läder möjligt, mindre rökigt än ett som bygger på björktjära.
Saffran passar också med kanel, kardemumma, amber, vanilj och tobak, och mer sällan med te.
Saffransparfymer i sortimentet
Alla parfymer nedan anger saffran i den doftpyramid som publiceras på produktsidan. I de flesta står den i toppen eller hjärtat, tillsammans med andra kryddor, ros, läder eller en gourmandnot.
Saffran i förgrunden
White, från Kanchaveli, ryms i fem noter. Bergamott, apelsinskal och vanilj i toppen, saffran ensam i hjärtat, läder i basen. Enligt produktsidan tar ackordet av saffran och läder över från vaniljen efter ungefär två timmar. Vår presentation av Bidzina Kanchaveli berättar om ateljén.
Saffran, ros och oud
Onyx, från Aaron Terence Hughes, samlar de tre råvarorna i det klassiska ackordet. Rosabsolut i toppen, saffran i hjärtat med hallon och svarta vinbär, sedan en bas med en oud på 5 %, med tryffel, mysk, civetabsolut, patchouli och vaniljabsolut. Vår presentation av Aaron Terence Hughes förklarar husets koncentration.
Saffran med ros och honung
Melos, från Pernoire, lyfter fram saffranens honungsaktiga facett. Hjärtat förenar ros, nilhonung, saffran, hasselnöt och ugnsbakat äpple, efter en öppning av roste, vindruva, grapefrukt och svarta vinbär. Basen samlar mjölk, mysk, amber och patchouli. Ingen lädernot finns i pyramiden: här står saffranen bredvid honung och ros. Vår presentation av Pernoire beskriver det schweiziska huset.
Ambrad och kryddig saffran
Sahara, från Widian, öppnar med saffran, apelsin och elemi. Ett hjärta av ros och apelsinblom leder till en bas av amber, mysk, ceder och vanilj. Produktsidan räknar den till de kryddiga träiga orientaliska dofterna och anger att den komponerades av Jean-Claude Astier. Apelsinen ger saffranen en ljusare öppning. Huset presenteras i vår artikel om Widian.
Hos Aaron Terence Hughes placerar Noir saffran bland andra kryddor i toppen: svartpeppar, muskotnöt och kardemumma, med neroli. Tobak fyller hjärtat, och basen samlar vanilj, tonkaböna, oud, sandelträ, rökelse och civet. Här ingår saffranen i en mycket kryddig öppning.
Saffran och läder
Två parfymer som presenteras i vår artikel om läder förenar tydligt de två noterna. Kxxt +, från Aaron Terence Hughes, öppnar med hallon och saffran före ett hjärta av jasmin, iris och läder. Delma, från Widian, förenar saffran och läder i basen, med vanilj, marshmallow och guajakträ.
Mörk och kådig saffran
Lynch, från Spiritica, är den första doften i Golden Collection och hämtar inspiration från regissören David Lynchs värld. Saffran, kryddnejlika, nattjasmin och körsbärskaka i toppen, sedan Xanthorrea australis, latakiatobak, oud, myrra och styrax i hjärtat, på mörka träslag, bensoe, patchouli och en gourmandvanilj. Produktsidan beskriver den som träig, rökig, läderartad och orientalisk. Flaskorna finns i mycket litet antal. Vår artikel om Spiritica presenterar huset.
Saffran och metalliska noter
The Print House, från Tada Parfumeur, frammanar ett analogt tryckeri. Saffranen står i toppen med kaffeabsolut, ett bläckackord och morotsfröolja. Hjärtat samlar ett pappersackord, en metallisk not, rökelse och iris, basen cashmeran, patchouli, iris, mysk, läder och ekmossa. Den metalliska noten i hjärtat knyter an till den facetten hos saffran. Vår presentation av Tada Parfumeur berättar om parfymören.
Saffran i gourmanddofter
Vanilla Mystique, från samma hus, öppnar med rom, lavendel och saffran, före ett hjärta av vanilj, heliotrop och jasmin. Basen av mysk, CO2-extrakt av ek och ceder förblir torr. Tillsammans med rommen ger saffranen en varm, kryddig öppning.
Caffè Roma, från Zhufu, förenar saffran med espresso och toskanskt apelsinskal. Hjärtat samlar rostad hasselnöt, patchoulikåda, svart te och vaniljstång, basen guajakträ, bensoe, amber och sandelträ. Vår presentation av Zhufu berättar om huset.
Saffran med te och barrträd
Gyokuro, från Tada Parfumeur, har fått sitt namn efter ett japanskt grönt te som odlas i skugga före skörden. Matchaackord, gröna noter och saffran i toppen, sedan ambrettefrö, mateabsolut och vita blommor i hjärtat, på en bas av sandelträ, ceder, mysk och guajakträ. Saffranens torrhet följer det gröna teets sträva karaktär.
Hos ChuJian frammanar Boreal Fir N°M39 de boreala skogarna. Rosépeppar, kardemumma och saffran öppnar mot ett hjärta av gran, ceder, sandelträ, te och vetiver. Basen samlar guajakträ, cypriol, mysk, cashmeran och träig ambra. Vår presentation av ChuJian beskriver huset.
Fler kompositioner med saffran finns i våra urval av kryddiga parfymer och orientaliska parfymer.
Vanliga frågor
Varför är saffran så dyr?
Varje blomma ger bara tre märken, och det krävs mer än hundratusen av dem för ett kilo torkad saffran. Plockning och rensning sker för hand, under en blomning som varar några veckor om året.
Innehåller en saffransparfym äkta saffran?
Sällan. De flesta saffransnoter kommer från syntetiska molekyler, som safranal framställd i laboratorium eller Safraleine. Saffransabsolut och CO2-extrakt finns, men priset gör att de bara används i ett fåtal formler.
Är saffran och gurkmeja samma sak?
Nej. Gurkmeja är jordstammen från en helt annan växt, som ibland kallas "indisk saffran" på grund av sin gula färg. Den doftar inte saffran. Ibland används den för att förfalska malen saffran.
Doftar saffran läder?
Delvis. Den har en läderartad facett, vid sidan av honungsaktiga, torra och ibland metalliska facetter. Därför ingår den i många läderackord. Ensam påminner den snarare om en varm, lite bitter krydda.
Är saffran en maskulin doft?
Nej. I Mellanöstern liksom i Indien bärs den av alla. Med ros eller honung blir den mjuk, med läder eller oud mörkare.
Läs mer
Saffran är en av råvarorna i vår genomgång Parfymens råvaror, tillsammans med oud, iris, som hör till samma växtfamilj, och läder. Vill du jämföra en läderartad, en honungsaktig och en kryddig saffran på din egen hud finns parfymerna i artikeln som 2 ml prov, beroende på hus, på vår sida med doftprover.