Een unisex parfum is een geur die het parfumhuis niet voor mannen of voor vrouwen reserveert. De vermelding zegt hoe de geur wordt gepresenteerd en niets over hoe hij ruikt: geen enkele grondstof heeft een geslacht, en de scheiding tussen heren- en damesparfums is een commerciële conventie die vooral in de twintigste eeuw ontstond. In de nicheparfumerie worden de meeste creaties als unisex aangeboden, en het enige betrouwbare criterium om te kiezen blijft de compositie.
Waar de scheiding tussen heren- en damesparfums vandaan komt
Lange tijd droeg iedereen dezelfde geurwaters en pommades. Jicky, in 1889 door Guerlain gelanceerd, werd door mannen en vrouwen gedragen, en door de uitgesproken lavendel vond een deel van het publiek het aanvankelijk eerder mannelijk.
De opsplitsing krijgt vorm in de twintigste eeuw. In 1934 creëerde Ernest Daltroff Pour un Homme voor het huis Caron, dat het presenteert als het eerste parfum dat voor mannen werd ontworpen. De formule combineert lavendel met vanille. Vanille, die nu tot de vrouwelijke codes wordt gerekend, zat dus in het toonaangevende herenparfum van die tijd. Na de oorlog brengen de modehuizen steeds meer geuren uit en leggen ze blijvende codes vast. Eau Sauvage van Dior verankert in 1966 voor lange tijd het idee van een frisse, citrusachtige herengeur.
De omgekeerde beweging bestaat ook. Diptyque lanceert L'Eau in 1968, dat vaak tot de eerste parfums zonder gender wordt gerekend. In 1994 wordt CK One van Calvin Klein, gecomponeerd door Alberto Morillas en Harry Fremont, gepromoot als geur voor iedereen en wordt het een enorm succes. Sindsdien is de vermelding “unisex” gangbaar, vooral bij kleine huizen.
Mannelijke en vrouwelijke codes, en wat ze waard zijn
In de westerse massaparfumerie worden sommige families uit gewoonte aan een geslacht gekoppeld. Citrus, lavendel, aromatische noten, vetiver, ceder en leer gelden als mannelijk. Roos, jasmijn, tuberoos, poederige iris, fruit en vanille gelden als vrouwelijk. Die associaties komen van de geuren die goed verkochten en van de reclame die ze begeleidde.
Ze verschillen van cultuur tot cultuur. In de Golfstaten horen roos en oud al lang bij de garderobe van mannen. Ze veranderen ook in de tijd, zoals de vanille in Pour un Homme laat zien. Deze codes helpen begrijpen wat een huis wil oproepen. Ze bepalen niet wie een geur mag dragen of bij wie hij goed ruikt.
Een parfum verandert niet van formule naargelang wie het draagt. Het verandert met de huid, haar warmte en haar vochtigheid, en dat heeft niets met gender te maken. Ons artikel over waarom een parfum op elke huid anders ruikt gaat dieper in op die factoren.
Waarom de nicheparfumerie gender vaak negeert
Een nichehuis vertrekt meestal van een idee, een grondstof, een plek of een herinnering, en zelden van een doelklant. Het produceert in kleine series en financiert geen reclamecampagnes per doelgroep. De klanten zijn vaak liefhebbers die op de noten kiezen en niet op de afdeling in de winkel. Gender heeft voor zo'n huis weinig commercieel nut, en veel huizen vermelden het niet meer.
Niet alle huizen hebben het losgelaten. Sommige nichehuizen blijven een deel van hun geuren als mannelijk of vrouwelijk indelen, omdat hun publiek dat vraagt of omdat ze ze zo bedacht hebben. Dat geldt voor verschillende creaties van Aaron Terence Hughes in ons assortiment. Onze gids voor nicheparfum legt uit wat deze huizen onderscheidt van de massaparfumerie.
De gendervermelding op een productpagina van Passion Parfum lezen
Onze productpagina's tonen een gendervermelding: Unisex, Mannelijk of Vrouwelijk. Die volgt de manier waarop het huis zijn parfum presenteert. Zie het als informatie over de bedoeling van de maker, die je gerust mag negeren. Om te weten of een geur je zal bevallen, zijn de andere onderdelen van de pagina nuttiger:
- de geurfamilie, die het parfum plaatst binnen de grote categorieën uit onze gids van de acht geurfamilies;
- de top-, hart- en basisnoten, te lezen zoals ons artikel over de geurpiramide uitlegt;
- de meters voor sillage, houdbaarheid en projectie, die aangeven of de geur dicht bij de huid blijft of op afstand merkbaar is;
- de concentratie, die aangeeft hoeveel geurstoffen de flacon bevat.
Hou je van droge houttonen, verken dan onze houtachtige collectie zonder op het vermelde gender te letten. Trekken bloemen je aan, dan bevat de bloemige collectie zowel donkere, leerachtige rozen als heldere boeketten.
Onze selecties van nicheparfums voor heren en nicheparfums voor dames passen dat principe toe: telkens twaalf geuren, ingedeeld per familie, waarvan er tien door hun huis als unisex worden gepresenteerd.
Zeven parfums uit ons assortiment, beoordeeld op de noten
De volgende voorbeelden tonen dat gendervermelding en compositie niet altijd samengaan. De noten zijn die op onze productpagina's.
Twee tegengestelde etiketten, verwante basisnoten
Slut van Aaron Terence Hughes wordt als vrouwelijk gepresenteerd. Het opent met citroen, mandarijn en bergamot, gaat via vanille, pruim en roos en eindigt op witte musk, patchoeli en sandelhout.
Zeus / Daddy van hetzelfde huis wordt als mannelijk gepresenteerd. De top combineert appel en bergamot, het hart tonkaboon en nootmuskaat, de basis zachte oud, sandelhout, patchoeli, vanille, benzoë en amber gris. Beide parfums delen bergamot, vanille, patchoeli en sandelhout. Wat ze onderscheidt is roos en pruim aan de ene kant, tonka, nootmuskaat en oud aan de andere. Wie van vanille- en houtachtige basisnoten houdt, zou ze allebei moeten proberen, wat het etiket ook zegt.
Een klassieke herengeur die iedereen kan dragen
Hombre, eveneens van Aaron Terence Hughes, is een Cosmos-gecertificeerd extrait de parfum. Bergamot, citroen en zoete sinaasappel in de top, scharlei in het hart, vetiver en ceder in de basis: bijna alle codes van de aromatische herengeur zijn aanwezig. De sillagemeter staat op 3 van 5. Het is een frisse, droge en discrete geur die past bij iedereen die van deze stijl houdt.
Unisexgeuren op “vrouwelijke” codes
Onyx van Aaron Terence Hughes wordt als unisex gepresenteerd. Het opent met rozenabsolue, gaat verder met framboos, saffraan en zwarte bes en rust op een dichte basis: Ambrostar, truffel, musk, 5 % oud, absolues van vanille en civet, patchoeli. De roos wordt hier gecombineerd met oud en een animale noot, zoals in de traditie van de Golf.
Rose & Thorns van Tada Parfumeur brengt viooltje en suiker in de top samen, een lippenstiftakkoord, iris en roos in het hart, en daarna leer, amber en musk. Lippenstift en viooltje behoren tot de meest uitgesproken codes van de damesparfumerie. Het leer in de basis trekt ze naar een donkerder register, en het huis presenteert de geur als unisex.
Unisexgeuren op “mannelijke” codes
Timber Suit, ook van Tada Parfumeur, verenigt citroen, kardemom en groene munt, dan den, jeneverbes en cipres, en eindigt op ambroxan, suède en ceder. De naam doet aan een kostuum denken en de noten horen bij het aromatisch-houtachtige register. Toch wordt de geur als unisex gepresenteerd.
Principalities van Cæleste ontsnapt aan deze categorieën. Hysop, zwarte thee, rozendoorn, viooltje en ylang-ylang in de top; minerale noten, petrichor, assafi-oud, galbanum, leer en strobloem in het hart; as, elemihars, saffraan, wierook en sandelhout in de basis. Het roept eerder een landschap op dan een persoon. In 2025 was het finalist van de Art and Olfaction Awards.
Veelgestelde vragen
Kan een man een parfum dragen dat als vrouwelijk is ingedeeld?
Ja. De indeling hangt af van de commerciële presentatie en niet van de formule. Een parfum ruikt niet anders naargelang het geslacht van wie het draagt. Kies op de noten en op hoe de geur op je huid aanvoelt.
Wat is het verschil tussen een unisex parfum en een genderneutraal parfum?
Er is geen verschil. Beide termen duiden een geur aan die het huis niet voor een bepaald geslacht bestemt. Je leest ook “genderless” of “genderloos”, met dezelfde betekenis.
Ruikt een unisex parfum hetzelfde bij een man en bij een vrouw?
Het kan van persoon tot persoon anders ruiken, maar om redenen die niets met gender te maken hebben. Huidtemperatuur, vochtigheid, lichaamshaar en wat je verder aanbrengt, beïnvloeden hoe de grondstoffen verdampen. Twee mannen kunnen verder uit elkaar liggende resultaten krijgen dan een man en een vrouw.
Zijn unisex parfums discreter dan andere?
Nee. De kracht hangt af van de concentratie en de basisgrondstoffen, niet van de gendervermelding. Onyx, als unisex gepresenteerd, heeft een sillagemeter van 4 van 5 en een houdbaarheid van meer dan 12 uur, terwijl Hombre, als mannelijk gepresenteerd, op 3 van 5 blijft.
Hoe kies je een unisex parfum als je niet weet waar te beginnen?
Vertrek van de geuren die je al draagt en bepaal hun familie. De Passion Parfum quiz stelt daarna richtingen voor op basis van je smaak. Test ten slotte twee of drie samples een hele dag lang voordat je een flacon koopt.
Wil je verder lezen, dan bundelt de pagina Je parfum kiezen ons advies om een compositie te vinden die bij je past. Elk parfum uit ons assortiment bestaat als sample van 2 ml, voorgesteld op onze pagina samples: zo beoordeel je een geur het eenvoudigst op je eigen huid, zonder op het etiket te vertrouwen.