Een geurfamilie is geen marketinglabel: het is de oudste en betrouwbaarste manier om parfums te ordenen naar wat ze werkelijk laten ruiken. Nog vóór je huisnamen of prijzen per milliliter vergelijkt, brengt de wetenschap in welke familie je je thuis voelt het veld terug van enkele honderden flacons tot een paar dozijn. Het is de beste ingang die er is.
Passion Parfum deelt zijn catalogus in acht families in. Deze gids legt uit wat elke familie bevat, wat ze oproept, en hoe je haar gebruikt om te zoeken.
Familie is geen noot
Eén verwarring keert steeds terug. Een noot is een waargenomen ingrediënt: bergamot, sandelhout, vanille. Een familie is het geheel van karakter dat ontstaat zodra alle noten samengesteld en gedragen zijn.
Een parfum dat op citroen opent is niet per se een frisse: verdwijnt de citroen na tien minuten boven een basis van harsen en wierook, dan is het een oriëntaal die met een citrusflits begint. Daarom is een parfum beoordelen op zijn eerste drie minuten de zekerste manier om je in de familie te vergissen.
Noten lezen zich in drie fasen, wat men de piramide noemt:
- Kopnoten. De eerste minuten. Vluchtig, stralend, vaak hesperidisch of aromatisch. Ze zeggen vrijwel niets over het parfum.
- Hartnoten. Van dertig minuten tot twee uur. Dit is het lichaam van het parfum, meestal bloemig of kruidig.
- Basisnoten. Daarna. Hout, harsen, muskus, amber. Zij zijn het die blijven, en zij bepalen de familie.
De acht families
Oriëntaals
Harsen, balsems, vanille, benzoë, wierook, amber. De warmste en meest omhullende familie, die met het grootste sillage. Een oriëntaal valt op: hij neemt de ruimte in rond wie hem draagt. Zware hitte verdraagt hij slecht; hij geeft zijn beste in de avond, in de winter, of zodra de lucht koud en droog is.
Probeer het als je houdt van: warmte, diepte, parfums die je van ver herkent.
Houtachtig
Sandelhout, ceder, vetiver, patchoeli, oud. Een droge, rechte familie, gebouwd op materialen die niet meteen willen behagen. Het houtachtige structureert: het geeft het parfum een ruggengraat in plaats van een flits. Het is vaak de familie waarnaar men terugkeert na lang rondgezworven te hebben.
Probeer het als je houdt van: soberheid, houdbaarheid, parfums die je dagelijks draagt zonder erop uitgekeken te raken.
Fruitig
Perzik, peer, rood fruit, vijg, gekonfijte citrus. Ronder en zoeter dan het frisse, minder dessert dan het gourmand. Het fruitige in de nicheparfumerie vermijdt doorgaans het snoepje: het bewerkt de rijpe, soms bijna gegiste vrucht, vaak geleund tegen een houtachtige basis die haar belet in siroop te veranderen.
Probeer het als je houdt van: zoetigheid zonder de suiker, lichtgevende parfums die lichaam houden.
Bloemig
Roos, jasmijn, tuberoos, iris, oranjebloesem. De grootste familie en de meest miskende, omdat men haar uniform waant. Ze loopt van de poederige, grijze iris tot de vlezige, bijna animale tuberoos. Een bloemige kan streng, sensueel, mineraal of zonnig zijn, afhankelijk van de gekozen bloem en van wat eronder ligt.
Probeer het als je houdt van: nuance, parfums die in de loop van de uren van gezicht veranderen.
Gourmand
Vanille, karamel, cacao, amandel, praliné, koffie. De jongste familie van de parfumerie, ontstaan in de jaren negentig, en de meest onmiddellijk leesbare. In niche is ze vaak zout, geroosterd of bitter in plaats van zoet, wat haar voor overzoetheid behoedt.
Probeer het als je houdt van: troost, parfums die anderen dichterbij doen komen.
Fris
Hesperiden, mariene noten, munt, aromaten. De familie van de ochtend, van de zomer, van het snelle gebaar. Haar moeilijkheid is bekend: frisse materialen zijn vluchtig, en een slecht gebouwde frisse verdwijnt binnen het uur. Wie het wel volhoudt dankt dat aan een zorgvuldige basis (muskus, licht hout, discrete amber) meer dan aan zijn citrus.
Probeer het als je houdt van: helderheid, discretie, parfums die nooit zwaar worden.
Groen
Galbanum, vijgenblad, gemaaid gras, stengel, sap. De veeleisendste familie en de minst consensuele. Groen ruikt naar de levende plant eerder dan naar de bloem: er zit bitterheid in, rauw plantaardig, soms een aardgeur. Het is een kennersfamilie, zelden iemands eerste parfum, vaak een van de trouwste.
Probeer het als je houdt van: bitterheid, natuur vóór cultuur, parfums die op niets anders lijken.
Kruidig
Peper, kardemom, saffraan, kaneel, gember, komijn. Zelden een familie op zich: de specerij komt meestal een houtachtige of een oriëntaal opheffen en hem beet geven. Een goed afgemeten kruidige prikt zonder te branden en wekt een compositie die zonder hem te glad zou zijn.
Probeer het als je houdt van: reliëf, parfums met karakter vanaf de eerste seconde.
Hoe je hiermee zoekt
De doeltreffendste methode bestaat er niet in een familie in het abstracte te kiezen, maar te vertrekken van wat je al draagt.
- Neem de parfums die je hebt liefgehad, ook uit de grootdistributie, ook oude. Zoek hun familie op.
- Kijk wat ze gemeen hebben. Twee of drie parfums uit dezelfde familie in één collectie is geen toeval: dat is jouw terrein.
- Verken die familie eerst in niche. Je vindt er terug wat je mooi vindt, met andere middelen behandeld.
- Ga daarna de naburige familie bekijken. Houtachtig en kruidig beantwoorden elkaar, oriëntaals en gourmand raken elkaar, fris en groen delen dezelfde helderheid.
En vooral: beslis nooit op een papieren strip. Een familie bevestigt zich op de huid, na meerdere uren. Daarvoor dienen samples precies.
De acht families bij Passion Parfum
Elke familie komt overeen met een selectie uit de catalogus, alle huizen door elkaar:
- Oriëntaals: harsen, amber, vanille, wierook
- Houtachtig: sandelhout, ceder, vetiver, oud
- Fruitig: rijp fruit, gekonfijte citrus, vijg
- Bloemig: roos, jasmijn, iris, tuberoos
- Gourmand: vanille, cacao, amandel, koffie
- Fris: hesperiden, mariene noten, aromaten
- Groen: galbanum, vijg, sap, gemaaid gras
- Kruidig: peper, saffraan, kardemom, gember
Al deze parfums bestaan als sample, waarmee je een hele familie kunt verkennen voordat je de prijs van een volledige flacon inzet.
Verder lezen
Deze gids behandelt één ding: waar je begint. De overige vragen worden apart behandeld.