Un profumo unisex è un profumo che la sua maison non riserva né agli uomini né alle donne. La dicitura indica come il profumo viene presentato e non dice nulla del suo odore: nessuna materia prima ha un genere, e la divisione tra profumi maschili e femminili è una convenzione commerciale affermatasi soprattutto nel Novecento. Nella profumeria di nicchia la maggior parte delle creazioni è proposta come unisex, e l'unico criterio affidabile per scegliere resta la composizione.
Da dove nasce la divisione tra profumi da uomo e da donna
Per molto tempo acque profumate e pomate si portavano senza distinzione di sesso. Jicky, lanciato da Guerlain nel 1889, è stato indossato da uomini e donne, e la sua lavanda marcata lo fece inizialmente percepire come piuttosto maschile da una parte del pubblico.
La segmentazione prende forma nel Novecento. Nel 1934 Ernest Daltroff crea Pour un Homme per la maison Caron, che lo presenta come il primo profumo concepito per gli uomini. La sua formula unisce lavanda e vaniglia. La vaniglia, oggi annoverata tra i codici femminili, faceva dunque parte del profumo maschile di riferimento dell'epoca. Dopo la guerra le case di moda moltiplicano i lanci e fissano codici duraturi. Eau Sauvage di Dior, nel 1966, impone a lungo l'idea di un maschile fresco ed esperidato.
Esiste anche il movimento opposto. Diptyque lancia L'Eau nel 1968, spesso citato tra i primi profumi presentati senza genere. Nel 1994 CK One di Calvin Klein, composto da Alberto Morillas e Harry Fremont, viene promosso come un profumo per tutti e ottiene un enorme successo. Da allora la dicitura «unisex» è diventata comune, soprattutto presso le piccole maison.
I codici maschili e femminili, e quanto valgono
Nella profumeria commerciale occidentale alcune famiglie sono associate a un genere per abitudine. Agrumi, lavanda, note aromatiche, vetiver, cedro e cuoio passano per maschili. Rosa, gelsomino, tuberosa, iris cipriato, frutta e vaniglia passano per femminili. Queste associazioni derivano dai profumi che hanno avuto successo e dalla pubblicità che li ha accompagnati.
Cambiano da una cultura all'altra. Nei paesi del Golfo, rosa e oud fanno parte da tempo del guardaroba maschile. Cambiano anche nel tempo, come dimostra la vaniglia di Pour un Homme. Questi codici aiutano a capire che cosa una maison vuole evocare. Non stabiliscono chi abbia il diritto di portare un profumo, né su chi starà bene.
Un profumo non cambia formula a seconda di chi lo indossa. Cambia con la pelle, il suo calore e la sua idratazione, e questo non ha nulla a che vedere con il genere. Il nostro articolo su perché un profumo non ha lo stesso odore su ogni pelle approfondisce questi fattori.
Perché la profumeria di nicchia ignora spesso il genere
Una maison di nicchia parte di solito da un'idea, una materia, un luogo o un ricordo, più raramente da un cliente tipo. Produce in piccole serie e non finanzia campagne pubblicitarie segmentate per target. La sua clientela è spesso composta da appassionati che scelgono in base alle note e non al reparto. Il genere ha quindi poca utilità commerciale, e molte maison non lo indicano più.
Non tutte vi hanno rinunciato. Alcune maison di nicchia continuano a classificare parte dei loro profumi come maschili o femminili, perché il loro pubblico lo chiede o perché li hanno pensati così. È il caso di diverse creazioni di Aaron Terence Hughes presenti in catalogo. La nostra guida al profumo di nicchia spiega che cosa distingue queste maison dalla profumeria di grande distribuzione.
Leggere l'indicazione di genere su una scheda Passion Parfum
Le nostre schede riportano un'indicazione di genere: Unisex, Maschile o Femminile. Riprende il modo in cui la maison presenta il suo profumo. Consideratela un'informazione sull'intenzione del creatore, che siete liberi di ignorare. Per capire se un profumo vi piacerà, le altre sezioni della scheda sono più utili:
- la famiglia olfattiva, che colloca il profumo tra le grandi categorie descritte nella nostra guida alle otto famiglie olfattive;
- le note di testa, di cuore e di fondo, da leggere come spiega il nostro articolo sulla piramide olfattiva;
- gli indicatori di scia, durata e proiezione, che dicono se il profumo resta vicino alla pelle o si percepisce a distanza;
- la concentrazione, che indica la quantità di materie odorose presenti nel flacone.
Se amate i legni secchi, esplorate la nostra collezione legnosa senza badare al genere indicato. Se vi attirano i fiori, la collezione floreale comprende sia rose scure e cuoiate sia bouquet luminosi.
Le nostre selezioni di profumi di nicchia da uomo e di profumi di nicchia da donna applicano questo principio: dodici profumi divisi per famiglia in ciascuna, dieci dei quali presentati come unisex dalla loro maison.
Sette profumi del catalogo da giudicare in base alle note
Gli esempi che seguono mostrano che indicazione di genere e composizione non sempre coincidono. Le note sono quelle riportate nelle nostre schede.
Due etichette opposte, fondi simili
Slut, di Aaron Terence Hughes, è presentato come femminile. Si apre su limone, mandarino e bergamotto, passa per vaniglia, prugna e rosa e si chiude su muschio bianco, patchouli e sandalo.
Zeus / Daddy, della stessa maison, è presentato come maschile. La testa unisce mela e bergamotto, il cuore fava tonka e noce moscata, il fondo oud morbido, sandalo, patchouli, vaniglia, benzoino e ambra grigia. I due profumi condividono bergamotto, vaniglia, patchouli e sandalo. A distinguerli sono la rosa e la prugna da una parte, la tonka, la noce moscata e l'oud dall'altra. Chi ama i fondi vanigliati e legnosi dovrebbe provarli entrambi, qualunque cosa dica l'etichetta.
Un maschile classico che chiunque può portare
Hombre, sempre di Aaron Terence Hughes, è un extrait de parfum certificato Cosmos. Bergamotto, limone e arancia dolce in testa, salvia sclarea nel cuore, vetiver e cedro nel fondo: ci sono quasi tutti i codici del maschile aromatico. Il suo indicatore di scia è a 3 su 5. È un profumo fresco, secco e discreto, adatto a chiunque ami questo registro.
Unisex costruiti su codici «femminili»
Onyx, di Aaron Terence Hughes, è presentato come unisex. Si apre su un'assoluta di rosa, prosegue con lampone, zafferano e ribes nero e poggia su un fondo denso: Ambrostar, tartufo, muschio, 5 % di oud, assolute di vaniglia e di zibetto, patchouli. La rosa vi è associata all'oud e a una nota animale, come nella tradizione del Golfo.
Rose & Thorns, di Tada Parfumeur, unisce violetta e zucchero in testa, un accordo rossetto, iris e rosa nel cuore, poi cuoio, ambra e muschio. Il rossetto e la violetta sono tra i codici più marcati della profumeria femminile. Il cuoio del fondo li porta verso un registro più scuro, e la maison lo presenta come unisex.
Unisex costruiti su codici «maschili»
Timber Suit, anch'esso di Tada Parfumeur, riunisce limone, cardamomo e menta verde, poi pino, bacche di ginepro e cipresso, e termina su ambroxan, scamosciato e cedro. Il nome evoca un abito da uomo e le note appartengono al registro legnoso aromatico. Eppure è presentato come unisex.
Principalities, di Cæleste, sfugge a queste categorie. Issopo, tè nero, spina di rosa, violetta e ylang-ylang in testa; note minerali, petricore, oud assafi, galbano, cuoio ed elicriso nel cuore; cenere, resina di elemi, zafferano, incenso e sandalo nel fondo. Evoca un paesaggio più che una persona. È stato finalista degli Art and Olfaction Awards nel 2025.
Domande frequenti
Un uomo può portare un profumo classificato come femminile?
Sì. La classificazione dipende dalla presentazione commerciale e non dalla formula. Un profumo non ha un odore diverso a seconda del sesso di chi lo indossa. Scegliete in base alle note e a ciò che sentite sulla vostra pelle.
Che differenza c'è tra profumo unisex e profumo senza genere?
Nessuna. I due termini indicano un profumo che la maison non destina a un genere in particolare. Si trova anche «genderless» o «gender neutral», con lo stesso significato.
Un profumo unisex ha lo stesso odore su un uomo e su una donna?
Può avere un odore diverso da una persona all'altra, ma per ragioni che non dipendono dal genere. La temperatura della pelle, la sua idratazione, la peluria e ciò che vi si applica modificano l'evaporazione delle materie. Due uomini possono ottenere risultati più lontani tra loro di un uomo e una donna.
I profumi unisex sono più discreti degli altri?
No. L'intensità dipende dalla concentrazione e dalle materie di fondo, non dall'indicazione di genere. Onyx, presentato come unisex, ha un indicatore di scia a 4 su 5 e una durata di oltre 12 ore, mentre Hombre, presentato come maschile, resta a 3 su 5.
Come scegliere un profumo unisex se non si sa da dove cominciare?
Partite dai profumi che già portate e individuatene la famiglia. Il quiz di Passion Parfum vi propone poi alcune piste in base ai vostri gusti. Infine provate due o tre campioni per un'intera giornata prima di acquistare un flacone.
Per approfondire, la pagina Scegliere il proprio profumo raccoglie i nostri consigli per trovare una composizione che vi somigli. Ogni profumo del catalogo esiste in campione da 2 ml, presentato nella pagina i nostri campioni: è il modo più semplice per giudicare un profumo sulla vostra pelle, senza affidarvi all'etichetta.