La perfumería del Golfo se apoya en tres materias: el oud, la rosa y el incienso, que se llevan en forma de aceites, humos y aguas perfumadas. El oud no crece allí. Llega de Asia desde hace siglos, mientras que la rosa de Taif y el incienso de Omán proceden de la propia península arábiga. Lo que en Occidente se etiqueta como «perfume oriental árabe» es ante todo una práctica cotidiana, ligada a la casa y a la acogida de los invitados.
El oud, una materia que viene de Asia
El oud es la madera resinosa de la Aquilaria, un árbol originario de una amplia franja que va del noreste de la India al sudeste asiático y al sur de China. La resina se forma cuando el árbol reacciona a una herida o a una infección. La madera sana casi no huele. Explicamos este proceso en nuestro artículo qué es el oud.
Los países del Golfo nunca han producido oud a gran escala. Sin embargo, están entre sus mayores consumidores del mundo, junto con el noreste de Asia. La madera y el aceite llegaban por mar, empujados por los vientos del monzón a través del océano Índico, y por las rutas de caravanas. Hoy los aceites siguen llegando de la India, Bangladés, Camboya, Tailandia o Indonesia. Todas las especies de Aquilaria y Gyrinops figuran en el apéndice II de la CITES, que regula su comercio internacional.
Los aceites de oud se venden a menudo por procedencia, como un vino por su terruño. Un oud indio no huele como uno camboyano o tailandés. Nuestro artículo sobre el oud de Tailandia muestra estas diferencias en un origen concreto.
Bakhoor, attar, dehn al oud: las formas del perfume en el Golfo
En Europa, el perfume es casi siempre una solución alcohólica en vaporizador. En el Golfo adopta varias formas, que a menudo se usan el mismo día.
- El bakhoor: virutas de madera, a menudo de agar o de sándalo, empapadas en aceites perfumados y mezcladas con resinas, y luego secadas. Se colocan sobre carbón encendido en un quemador llamado mabkhara. El calor libera el olor sin llama.
- Las virutas de oud puras, quemadas del mismo modo. Es la forma más directa de la materia.
- El attar: un aceite perfumado sin alcohol. La palabra viene del árabe «itr», que significa perfume. Se aplica en pequeña cantidad sobre la piel.
- El dehn al oud: el aceite de oud puro, destilado a partir de la madera. Es la forma más cara, y a veces se corta con otros aceites o con reconstrucciones sintéticas.
El humo del bakhoor perfuma una habitación, pero también la ropa y el cabello. El aceite se aplica en la piel. El perfume en spray se suma a estos gestos. Estas formas no se excluyen y pueden llevarse el mismo día.
Rosa de Taif e incienso de Omán: lo que produce la península
El oud se importa, pero dos grandes materias son locales. La primera es la rosa de Taif, una rosa de Damasco cultivada en las alturas de Taif, en Arabia Saudí. La cosecha es corta: según la agencia de prensa saudí, dura unos 45 días, de principios de marzo a finales de abril. Las flores se destilan allí mismo para obtener agua de rosas y un aceite esencial que se consigue en cantidades muy pequeñas, porque el rendimiento es bajo. Para saber más sobre esta flor, lea nuestro artículo qué es la rosa.
La segunda es el olíbano. La Boswellia sacra crece en Dhofar, en el sur de Omán, en las tierras secas situadas detrás de las montañas que reciben el monzón. Se hace una incisión en la corteza, la resina se endurece en lágrimas sobre el árbol y después se recoge. Los sitios vinculados a este comercio están inscritos en el Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2000, con el nombre de Tierra del Incienso. Nuestro artículo qué es el incienso describe esta resina en detalle.
A estas materias se suman el ámbar y el azafrán, muy presentes en las composiciones de la región. La unión de rosa, azafrán y oud se ha convertido en el acorde más reconocible de este estilo.
El perfume en la hospitalidad
En las casas del Golfo, el perfume forma parte de la acogida, igual que el café y los dátiles. La oficina de turismo de Catar describe la costumbre: la mabkhara pasa de mano en mano entre los invitados, que dirigen el humo hacia su cabello, su ropa y sus manos.
Este papel social explica la intensidad de los perfumes. Un olor debe notarse en una habitación y durar en un tejido. Por eso las composiciones son ricas en materias de fondo, amaderadas, resinosas y ambaradas. Quien está acostumbrado a eaux de toilette ligeras suele encontrarlas potentes al principio. Esa potencia se debe al uso y no dice nada de la calidad.
El bakhoor es también un regalo habitual, sobre todo durante el ramadán y las fiestas.
Cuando el Golfo se encuentra con la perfumería francesa
A principios de los años 2000, las casas occidentales empezaron a trabajar el oud. M7 de Yves Saint Laurent, lanzado en 2002, se cita a menudo como el primer perfume de gran consumo que lo puso en primer plano. En la década siguiente, los perfumes de oud se multiplicaron en Europa, a menudo con acordes reconstruidos en lugar de aceite natural.
El movimiento inverso también existe. Creadores del Golfo recurren a perfumistas formados en Francia para dar una estructura europea a materias árabes. Widian es un buen ejemplo. Esta casa de Abu Dabi fue fundada en 2014 por Ali Al Jaberi con el nombre de AJ Arabia. Combina oud, ámbar, azafrán e incienso con una construcción a la francesa, con el perfumista Jean-Claude Astier como primer compañero de ruta. Su nombre viene de la palabra árabe «widyan», los valles, y su frasco retoma las cúpulas de la arquitectura árabe. Encontrará toda la gama en la colección Widian.
Seis perfumes para acercarse a este estilo
Estos perfumes de nuestro catálogo muestran cada uno una faceta de la perfumería del Golfo o de su influencia. Las notas son las de las fichas de producto.
Sahara, Widian
Compuesto por Jean-Claude Astier y lanzado en 2016, es el oriental por excelencia de la casa. Azafrán, naranja y elemí en las notas de salida, rosa y azahar en el corazón, ámbar, almizcle, cedro y vainilla en el fondo. Tiene el dúo de rosa y azafrán, sin oud, con una luz cítrica que lo hace fácil de llevar.
Baniyas, Widian
Firmado por Jordi Fernández en 2022, sitúa el oud dentro de una estructura aromática: bergamota, artemisa y lavanda, luego geranio, cedro y oud, sobre pachulí, sándalo, vetiver y evernyl. Ilustra bien el cruce: una materia del Golfo en una arquitectura cercana al fougère europeo.
Black I, Widian
El primer perfume de la casa, de 2014, obra de Jean-Claude Astier. Canela y cardamomo en la salida, incienso, ciprés y sándalo en el corazón, almizcle y cedro en el fondo. El cardamomo y el incienso recuerdan el café especiado y el humo de resina de la hospitalidad árabe.
Mansa, Pernoire
Una casa suiza, presentada en nuestro artículo sobre Pernoire. Mora, pimienta rosa y raíz de iris en la salida, luego oud, rosa, ámbar, grosella negra y azafrán en el corazón, sobre pachulí, heliotropo, musgo y almizcle. El corazón retoma exactamente el trío oud, rosa y azafrán, rodeado de frutos negros.
Oud, Aaron Terence Hughes
Rosa y naranja dulce en la salida, dátil, frambuesa y ámbar en el corazón, y un fondo de oud tailandés, oud birmano, benjuí, pachulí, sándalo, vainilla y ámbar gris. La ficha indica un 5 % de oud añadido a un extrait al 35 %. Dos procedencias de oud en el mismo perfume, una rosa en la salida y una nota de dátil: es una lectura occidental y gourmand del acorde rosa oud.
Oud Noir, Aaron Terence Hughes
Canela y azafrán en la salida, ciruela y amaretto en el corazón, oud de Tailandia, benjuí y vainilla en el fondo. Mantiene el azafrán y el oud, pero sustituye la rosa por frutos secos y especias. Conviene a quien aprecia el oud sin la faceta floral.
Para más composiciones de esta familia, recorra la colección oriental.
Preguntas frecuentes
¿El oud viene de los países árabes?
No. El oud procede de la Aquilaria, un árbol de la India, el sudeste asiático y el sur de China. Los países del Golfo lo importan desde hace siglos y están entre sus mayores consumidores. Han hecho del oud un elemento central de su cultura sin producirlo.
¿Qué diferencia hay entre un attar y un perfume clásico?
Un attar es un aceite perfumado sin alcohol, que se aplica en pequeña cantidad sobre la piel. Un perfume clásico es una solución de materias olorosas en alcohol, que se aplica en spray. El aceite se evapora más despacio y se queda más cerca de la piel.
¿Qué es el bakhoor y cómo se usa?
El bakhoor está hecho de virutas de madera empapadas en aceites perfumados y resinas. Se coloca sobre carbón encendido, en un quemador llamado mabkhara, para perfumar una habitación, la ropa o el cabello. También existen quemadores eléctricos.
¿Qué es la rosa de Taif?
Es una rosa de Damasco cultivada alrededor de Taif, en Arabia Saudí. Se cosecha en primavera durante una temporada corta y se destila allí mismo en agua de rosas y aceite.
¿Un perfume de oud es demasiado fuerte para el día a día?
Depende de la composición. Un oud rodeado de cítricos y notas aromáticas, como Baniyas, se lleva más fácilmente que un oud denso y ambarado. Con un extrait bastan una o dos pulverizaciones, y una muestra le permite juzgarlo sobre su piel.
Para situar este estilo entre las demás escrituras de la perfumería nicho, consulte nuestro dossier perfumería nicho. Cada perfume citado existe en muestra de 2 ml, en nuestra página de muestras.