Un perfume dura cuando contiene muchas materias aromáticas y, sobre todo, materias pesadas que se evaporan despacio: maderas, resinas, almizcles, ámbar. La duración, la estela y la proyección miden tres cosas distintas, y un perfume puede durar todo el día sin alejarse de la piel. La piel, la temperatura y la ropa cambian después el resultado de una persona a otra.
Duración, estela y proyección: tres medidas diferentes
Las tres palabras se usan a menudo como sinónimos. Sin embargo, describen comportamientos distintos, y confundirlas explica muchas decepciones en la compra.
- La duración es el tiempo que el perfume sigue siendo perceptible en la piel. Se comprueba acercando la nariz a la muñeca o al cuello varias horas después de aplicarlo.
- La proyección es la distancia a la que se percibe el perfume a tu alrededor cuando estás quieto. Es máxima durante la primera hora y luego disminuye.
- La estela, o sillage, es el rastro que el perfume deja en el aire detrás de ti cuando te mueves. Es lo que nota alguien al entrar en una habitación de la que acabas de salir.
Estas tres medidas rara vez avanzan juntas. Una composición rica en almizcles y maderas claras puede durar doce horas formando una especie de aura a pocos centímetros de la piel. En cambio, un perfume cargado de notas de salida muy difusivas puede llenar un ascensor durante veinte minutos y luego desvanecerse. Cuando un cliente nos dice que un perfume «no dura», a menudo habla de proyección: el perfume sigue ahí, pero solo se percibe de cerca.
Por qué unas materias duran más que otras
Todo depende de la velocidad de evaporación. Las moléculas pequeñas y ligeras, como las de los cítricos, la menta o muchas notas verdes, pasan muy rápido al aire. Forman las notas de salida y suelen desaparecer en la primera media hora. Las moléculas más grandes y pesadas se evaporan despacio: maderas, resinas como el benjuí o el láudano, almizcles, vainilla, pachulí, oud. Forman el fondo y siguen perceptibles durante horas.
Es el principio de la pirámide olfativa, que explicamos en nuestro artículo Notas de salida, de corazón y de fondo: leer una pirámide olfativa. Para la duración, la conclusión es sencilla: mira primero las notas de fondo. Un perfume cuyo fondo se limita a unas pocas notas ligeras durará menos que otro construido sobre oud, ámbar y resinas, sea cual sea su concentración.
Los perfumistas usan además materias que frenan la evaporación de las demás y prolongan el conjunto. Se llaman fijadores. Los acordes ambarados, por ejemplo, se basan en gran parte en resinas y bálsamos muy tenaces, como explicamos en El ámbar en perfumería: un acorde, no una materia.
Los factores que hacen variar la duración
La concentración
Cuanto mayor es la proporción de concentrado aromático en el alcohol, más dura en general el perfume. Un extrait de parfum contiene más materias que un eau de parfum, que a su vez contiene más que un eau de toilette. Los rangos varían de una casa a otra, y nuestro artículo Extrait, eau de parfum, eau de toilette: entender las concentraciones los detalla. Una concentración más alta alarga sobre todo la duración. No aumenta automáticamente la proyección: algunos extraits son discretos a propósito.
La piel
Una piel seca suele retener peor el perfume que una piel hidratada. Lo comentan muchos perfumistas y clientes, aunque se ha medido poco con rigor. Aplicar una crema neutra, sin perfume, unos minutos antes de perfumarse es un gesto sencillo que no cuesta nada probar. La temperatura también influye: una piel caliente hace que el perfume se evapore más rápido. Proyecta más, pero dura menos.
El clima
Con calor, las notas de fondo suben antes y el perfume parece más potente durante unas horas. Con frío y aire seco, se queda más cerca de la piel y tarda más en abrirse. Un mismo frasco puede parecer débil en enero e invasivo en julio.
La ropa y el cabello
Los tejidos conservan el perfume mucho más tiempo que la piel, porque están más fríos y eso frena la evaporación. Un jersey de lana puede seguir oliendo al día siguiente. Cuidado con las telas claras y delicadas, como la seda: algunas materias coloreadas u oleosas pueden dejar manchas. El cabello también retiene bien el perfume, pero el alcohol lo reseca, así que conviene pulverizar a distancia, sobre las puntas y medios.
Tu propia nariz
Al cabo de un rato, el cerebro deja de señalar un olor constante. Es la adaptación olfativa. Dejas de percibir tu perfume mientras quienes te rodean siguen oliéndolo. También existen anosmias específicas: algunas personas perciben mal ciertos almizcles, por ejemplo. Si un perfume parece desaparecer en ti pero no en alguien cercano, es una posibilidad que conviene considerar antes de concluir que no dura.
Cómo leer los indicadores de las fichas de Passion Parfum
En cada ficha mostramos varios indicadores puntuados sobre cinco, entre ellos la duración, la estela y la proyección. A menudo añadimos una duración orientativa, por ejemplo «más de 12 horas» o «5 a 7 horas». Estas referencias describen un comportamiento observado en la piel en condiciones normales. No son mediciones de laboratorio, y tu piel, la estación o el número de pulverizaciones las harán variar.
Su utilidad está en comparar unas fichas con otras. Algunas lecturas útiles:
- Una duración de 5 con una estela de 3 indica un perfume que dura mucho sin alejarse de la piel. Suele ser lo que se busca para la oficina.
- Una estela y una proyección de 5 anuncian un perfume que se nota a distancia. Bastan una o dos pulverizaciones.
- Indicadores de 2 o 3 describen un perfume íntimo, que se percibe al acercarse a quien lo lleva.
El indicador de frescor también ayuda: un perfume muy fresco (4 o 5) suele basarse en notas más volátiles. Si aun así muestra una duración alta, es que su fondo se ha pensado para prolongar ese frescor.
Seis perfumes del catálogo para entender la diferencia
Estos son ejemplos reales, elegidos porque sus indicadores y sus notas ilustran cada uno un caso concreto.
Oud Post-Mortem, de The Unleashed Apothecary, tiene un 5 sobre 5 en duración, estela y proyección, con una duración indicada de más de 10 horas. Sus notas explican ese perfil: pimienta negra, seta silvestre y tierra húmeda en la salida, trufa negra y humo en el corazón, y un fondo de oud hindi kalakassi y ceniza. Casi toda la composición está hecha de materias pesadas y oscuras.
Masar, de Pernoire, es un extrait de parfum al 25 % clasificado como ambarado tabaco. Estela y duración en 5, proyección en 4, duración indicada de más de 12 horas. El láudano aparece desde la salida, y después llegan el ámbar, la miel, el tabaco y la vainilla, sobre un fondo de palo de rosa, haba tonka, sándalo, cuero y notas animales. Aquí las resinas y los bálsamos actúan como fijadores de principio a fin.
Vitias, de la misma casa, muestra el caso contrario. Duración en 5 y más de 12 horas indicadas, pero estela y proyección en 3, con un frescor en 5. La salida es de bergamota, lima y pimientas, el corazón de raíz de angélica, iris, maderas rubias y guayaco, y el fondo de ámbar gris, almizcle blanco, notas marinas e ISO E Super. Este fondo de almizcles y maderas claras dura mucho sin irradiar lejos.
En Aaron Terence Hughes, dos perfumes de la misma casa muestran el efecto de la concentración y de las materias de fondo. Aura es un eau de parfum al 25 %, cítrico acuático: limón, ron, pomelo rosa, lima y menta, después ámbar gris y sal marina, sobre vetiver, pachulí y caña de azúcar. Sus indicadores están en 3 y su duración indicada es de 6 horas o más. Oud es un extrait al 35 % al que la casa añade un 5 % de oud. Rosa y naranja dulce se abren hacia dátil, frambuesa y ámbar, y luego hacia un fondo de oud tailandés, oud birmano, benjuí, pachulí, sándalo, vainilla y ámbar gris. Todos sus indicadores están en 5 y la ficha anuncia 14 horas o más.
Gyokuro, de Tada Parfumeur, es un ejemplo de perfume íntimo. Estela y proyección en 2, duración en 3, duración indicada de 5 a 6 horas. Acorde de matcha, notas verdes y azafrán en la salida, semilla de ambreta, absoluto de mate y flores blancas en el corazón, y después sándalo, cedro, almizcle y guayaco. El fondo es amaderado, pero el conjunto sigue siendo ligero y verde: un perfume que uno guarda para sí.
Para explorar otros perfiles, nuestras selecciones amaderadas y orientales reúnen muchos perfumes construidos sobre fondos tenaces, mientras que la selección fresca agrupa perfumes más ligeros, algunos de los cuales duran mucho gracias a su fondo.
Preguntas frecuentes
¿Cómo hacer que un perfume dure más en la piel?
Aplícalo sobre la piel hidratada con una crema sin perfume, en zonas cubiertas o en el cuello mejor que en las manos, que se lavan a menudo. Evita frotar las muñecas entre sí después de pulverizar. Una pulverización sobre la ropa también prolonga el efecto, siempre que pruebes antes en una zona poco visible.
¿Qué diferencia hay entre estela y duración?
La duración es el tiempo que el perfume permanece en la piel. La estela es el rastro que deja en el aire cuando pasas. Un perfume puede durar doce horas con una estela modesta, como Vitias de Pernoire.
¿Por qué dejo de oler mi perfume al cabo de una hora?
Lo más habitual es que tu nariz se haya acostumbrado al olor. El perfume sigue ahí y quienes te rodean lo siguen percibiendo. Huele tu muñeca después de una pausa o pregunta a alguien cercano antes de volver a aplicarlo.
¿Un extrait de parfum tiene siempre más estela?
No. Un extrait suele durar más porque contiene más materias aromáticas. La estela depende sobre todo de las materias elegidas y de su difusión. Algunos extraits están compuestos para quedarse cerca de la piel.
¿Los indicadores de duración valen para todo el mundo?
Sirven de referencia para comparar perfumes entre sí. La piel, el clima y la cantidad aplicada cambian el resultado. Por eso llevar el perfume uno mismo durante un día entero sigue siendo la única prueba fiable.
Para comprobar la duración de un perfume en tu propia piel, todos los perfumes de la tienda están disponibles en muestra de 2 ml, y nuestro artículo Cómo aprovechar una muestra de 2 ml explica cómo llevarla. Las demás nociones básicas están reunidas en nuestro dossier Entender un perfume.