La macerazione è il tempo di riposo che un profumo trascorre nell'alcol, tra la miscelazione delle sue materie prime e l'imbottigliamento. Durante questo riposo i componenti si fondono tra loro e la formula trova il suo equilibrio. Avviene presso il produttore, prima dell'acquisto, e alcune maison artigianali le dedicano diversi mesi.
I due significati della parola macerazione in profumeria
La parola indica due operazioni diverse. Nella storia delle tecniche di estrazione, la macerazione è una forma di enfleurage a caldo. Fiori abbastanza resistenti, come la rosa o il fiore d'arancio, venivano lasciati in infusione in un grasso riscaldato. Questo grasso profumato, la pomata, veniva poi lavato con l'alcol per ricavarne un assoluto. Il metodo è stato quasi abbandonato nel XX secolo a favore dell'estrazione con solventi. Lo descriviamo nel nostro articolo sull'estrazione delle materie prime.
Quando oggi una scheda prodotto parla di macerazione, si riferisce al riposo del profumo finito. Il profumiere ha definito la formula. Il concentrato è stato pesato, miscelato e poi diluito in un alcol di elevata purezza. Il liquido ottenuto non è ancora del tutto il profumo che indosserete. Prima riposa al riparo dalla luce, per un periodo che va da alcune settimane a diversi mesi secondo la maison e la formula.
Dal concentrato al flacone: le fasi di produzione
La sequenza è più o meno la stessa ovunque. Il concentrato viene prima sciolto nell'alcol, nella proporzione che stabilirà la concentrazione finale: bassa per un eau de toilette, alta per un extrait de parfum. Le differenze tra queste categorie sono spiegate nel nostro articolo sulle concentrazioni. La miscela viene poi lasciata riposare in vasche o contenitori chiusi, al fresco e al buio. È la macerazione vera e propria.
Segue il raffreddamento. Il profumo viene portato a bassa temperatura, così le cere vegetali e le particelle che intorbidirebbero il liquido nel flacone precipitano. Viene quindi filtrato a freddo e imbottigliato. Alcune maison aggiungono un periodo di maturazione, durante il quale il profumo riposa ancora prima di essere messo in vendita.
Non esiste una durata di riferimento. Ogni produttore stabilisce la propria, così come stabilisce la temperatura del raffreddamento e la finezza della filtrazione. Una maison artigianale può fare di questo tempo un argomento e indicarlo nelle sue schede. È il caso delle due maison presentate più avanti.
Che cosa succede durante il riposo
Un profumo appena miscelato lascia spesso percepire l'alcol in modo più netto, con un'apertura meno amalgamata. Durante il riposo le materie si distribuiscono in modo omogeneo nel solvente, e alcune possono reagire lentamente tra loro. I profumieri descrivono il risultato come un profumo più rotondo, in cui gli ingredienti si distinguono meno uno per uno.
Le maison che dichiarano le macerazioni più lunghe lavorano extrait molto concentrati, ricchi di resine, vaniglie, legni o note animali. Sono formule lunghe, con molte materie da armonizzare.
Bisogna anche dire i limiti. Una macerazione lunga non garantisce un buon profumo. Non corregge una formula squilibrata né una materia mediocre. Dà tempo a una composizione già riuscita. Il dato riportato in una scheda descrive il metodo della maison. Non dice nulla dell'incontro tra quel profumo e la vostra pelle.
La tintura, una macerazione della materia prima
Un'altra macerazione avviene a monte della formula. Il profumiere lascia una materia grezza nell'alcol perché rilasci a poco a poco il suo odore e il suo colore. Si ottiene così una tintura. La pratica è antica: le tinture di ambra grigia o di vaniglia, per esempio, maturano tradizionalmente per diversi mesi prima di entrare in una formula.
The Unleashed Apothecary, la maison del profumiere autodidatta Jimmy Bodin, ne ha fatto la propria firma. A seconda della materia, la maison lascia macerare da un giorno a diversi anni. Le schede dei suoi tre extrait citano ciascuna una tintura particolare, la parte più artigianale del lavoro, che non si riproduce in modo identico da un lotto all'altro. I succhi maturano poi in flaconi di vetro lavorati a mano. Il metodo è descritto in dettaglio nella nostra presentazione di The Unleashed Apothecary.
Sette profumi del catalogo e il loro tempo di riposo
Adi ale Van, maison artigianale romena fondata nel 2021, indica la durata della macerazione nelle sue schede. Sull'insieme della produzione, gli extrait hanno una concentrazione dal 22 al 40 % e macerano da 4 a 30 mesi. Per le referenze proposte da Passion Parfum, le schede indicano da 6 a 13 mesi di macerazione, spesso seguiti da 2 o 3 mesi di maturazione. La storia della maison e dei suoi profumieri è raccontata nella nostra presentazione di Adi ale Van. Le note citate sono quelle delle schede.
Adi ale Van
Leaves in the wind (Michele Marin, extrait al 30 %) ha macerato 6 mesi, più 2 mesi di maturazione. Pepe nero, tabacco, cannella e lavanda aprono su un cuore di betulla, note affumicate, incenso olibano e accordo cuoio. Il fondo riunisce oud, zibetto, castoreum, labdano, patchouli e una nota di polvere. È la macerazione più breve di questa selezione, per uno dei profumi più densi. Non esiste quindi una regola semplice tra potenza e tempo di riposo.
Coliva (Giovanni Festa, 35 %) dichiara 8 mesi di macerazione e 2 mesi di maturazione. La sua formula conta diciotto note: liquirizia, olibano, cardamomo, assenzio e caffè in testa, pane cotto, iris, cipriolo e cedro nel cuore, labdano, fava tonka, burro, ambra, vaniglia e muschio nel fondo. Con così tante materie, il tempo di riposo serve a tenere insieme l'incenso, il pane e il burro.
Labels of Feelings (Antonio Alessandria, 25 %) è il meno concentrato della selezione, ma ha riposato 11 mesi, più 2 mesi di maturazione. Contrappone una testa di frutto della passione, gemme di ribes nero, prugna e catrame di ginepro a un cuore di mughetto, magnolia, gelsomino e zafferano. Il fondo è secco e resinoso: cedro, olibano, labdano, cuoio, fumo, accordo ambra grigia e muschi.
Decembrie 89 (Jimmy Bodin, 32 %) ha macerato 12 mesi. La formula è breve: mela, arancia e limone, poi baccello di vaniglia e nocciola, su assoluto di vaniglia, rum e vaniglia del Madagascar. Il fondo poggia su tre vaniglie e un rum, senza note divisive.
Cozonac (Adi ale Van, 40 %) ha il tempo più lungo della selezione: 13 mesi di macerazione prima del primo imbottigliamento, poi 3 mesi di maturazione. Limone candito, scorze di agrumi, pera, panettone e nocciole tostate aprono sulla panna cotta, sul fiore d'arancio e sul rum, poi sulla vaniglia del Madagascar e sulla frutta candita. Chi ama questo registro troverà altre idee nella nostra selezione di profumi gourmand.
The Unleashed Apothecary
Tonkin Tonka 3 riporta nella scheda una tintura di pelliccia. La testa è gelida: neve fresca, pino ghiacciato, respiro gelato, acciaio freddo. Il cuore si scalda con la fava tonka, la mandorla amara e un accordo di pelle calda. Il fondo riunisce muschio Tonkin, cuoio di cervo, pelliccia, calore corporeo e benzoino. Secondo la scheda, la tintura prolunga la scia per molte ore.
Trat Treat 3 cita una tintura di quercia. Polpa di mirtillo, lampone schiacciato e vino rosso aprono sul cioccolato fondente, sull'assoluto di cacao e sull'orchidea vaniglia. Il fondo vira verso l'Oud Trat Macao, un oud animale, la tonka, il benzoino e l'hyraceum. I due extrait sono edizioni limitate a 333 flaconi da 30 ml.
Lasciar riposare il flacone a casa: che cosa aspettarsi
Tra gli appassionati circola un'idea. Un flacone nuovo trarrebbe beneficio dal «macerare» qualche settimana dopo l'acquisto, o dal ricevere un po' d'aria dopo qualche spruzzo. Per quanto ne sappiamo, nessuno studio pubblicato lo dimostra. Un flacone chiuso, conservato al riparo dalla luce e dal calore, cambia molto lentamente.
Le impressioni riferite hanno altre spiegazioni possibili. Il primo spruzzo di un flacone nuovo passa da una pompa e da un tubo ancora vuoti, e può avere un odore un po' diverso dai successivi. Il naso si abitua anche a un profumo che sta scoprendo, e il giudizio cambia da un giorno all'altro. L'aria, invece, favorisce l'ossidazione, che danneggia per prime le note di testa. Le buone abitudini per evitarla sono nel nostro articolo su come conservare un profumo.
Il profumo che ricevete ha già concluso la sua macerazione presso il produttore. Se un flacone vi delude all'apertura, indossatelo sulla pelle per diversi giorni di seguito invece di dimenticarlo in un armadio aspettando che cambi.
Domande frequenti
Quanto dura la macerazione di un profumo?
Non c'è una durata standard. Secondo la maison e la formula, il riposo va da alcune settimane a diversi mesi. Adi ale Van dichiara da 4 a 30 mesi sull'insieme della produzione, e da 6 a 13 mesi per le referenze del nostro negozio.
Qual è la differenza tra macerazione e maturazione?
La macerazione è il riposo della miscela nell'alcol, prima del raffreddamento e della filtrazione. La maturazione è un periodo di riposo aggiuntivo che alcune maison contano a parte. Le schede di Adi ale Van riportano entrambi i dati, per esempio 13 mesi di macerazione e 3 mesi di maturazione per Cozonac.
Una macerazione lunga rende un profumo più persistente?
Non direttamente. La persistenza dipende soprattutto dalla concentrazione e dalle materie di fondo, la cui quantità non cambia con il riposo. Il nostro articolo su persistenza e scia spiega questi fattori.
Bisogna far macerare un profumo dopo averlo comprato?
Nulla indica che sia utile per un flacone in commercio, che ha già riposato presso il produttore. Aprire il flacone per far entrare aria accelera piuttosto l'ossidazione. Tenetelo chiuso, al fresco e al riparo dalla luce.
Perché alcune maison indicano la durata della macerazione?
È un'informazione sul loro metodo di produzione. Le maison artigianali che producono in piccole serie scelgono spesso di renderla visibile. Per chi acquista, dice qualcosa della cura dedicata al profumo, senza sostituire una prova sulla pelle.
Per saperne di più sulla produzione e sulla lettura di un profumo, trovate tutti i nostri articoli nel dossier Capire il profumo. Ogni profumo citato esiste in campione da 2 ml, presentato nella nostra pagina dei campioni. È il modo più semplice per giudicare un extrait su una giornata intera.