Sur l'étiquette d'un parfum vendu en Europe, le mot « parfum » désigne toute la composition olfactive. Seules certaines substances connues pour provoquer des allergies de contact doivent être nommées à part, dès qu'elles dépassent un seuil fixé par le règlement cosmétique européen. Les normes IFRA, elles, ne figurent pas sur l'étiquette : ce sont des règles de l'industrie qui limitent ou interdisent des matières avant même la fabrication.
Ce que l'étiquette d'un parfum doit indiquer en Europe
Le cadre est le règlement (CE) n° 1223/2009 relatif aux produits cosmétiques. Un parfum en fait partie, qu'il s'agisse d'une eau de toilette ou d'un extrait. Son article 19 fixe les mentions obligatoires sur le récipient et l'emballage.
On y trouve le nom et l'adresse de la personne responsable, un numéro de lot, les précautions d'emploi, la fonction du produit et la liste des ingrédients. Cette liste suit la nomenclature internationale INCI, par ordre décroissant de poids au moment de l'incorporation. Dans un parfum à base d'alcool, elle commence en général par « Alcohol denat. », l'alcool qui sert de support, puis « Parfum ».
Ce mot unique résume des dizaines, parfois des centaines de matières. Le règlement l'autorise expressément : les compositions parfumantes et aromatiques sont désignées par le terme « parfum » ou « aroma ». C'est ce qui protège la formule d'une maison. Un concurrent ne peut pas lire la recette sur la boîte.
Sur un flacon de niche, ces mentions sont souvent imprimées sur l'étui en carton plutôt que sur le verre. Gardez la boîte si vous avez la peau sensible : c'est là que la liste complète se trouve en général.
Les allergènes à déclarer et les seuils de 0,001 % et 0,01 %
L'exception au mot « parfum » concerne les substances inscrites à l'annexe III du règlement avec une obligation d'étiquetage. Elles doivent apparaître individuellement dans la liste des ingrédients dès que leur concentration dépasse 0,001 % dans un produit sans rinçage et 0,01 % dans un produit rincé. Un parfum se pulvérise et reste sur la peau. C'est donc le seuil de 0,001 % qui s'applique.
Pendant longtemps, la liste comptait 26 substances. Les noms reviennent souvent au dos des boîtes : Linalool, Limonene, Citronellol, Geraniol, Coumarin, Eugenol, Citral, Benzyl Benzoate, Benzyl Salicylate. On y trouvait aussi deux extraits naturels, la mousse de chêne et la mousse d'arbre, sous leurs noms latins Evernia Prunastri et Evernia Furfuracea.
Beaucoup de ces molécules sont présentes dans les huiles essentielles. Le linalol se trouve dans la lavande et la bergamote. Le limonène domine dans les essences d'agrumes. La coumarine donne son odeur à la fève tonka. Le citronellol et le géraniol font partie de l'odeur de la rose. Un parfum composé avec des matières naturelles peut donc afficher une liste d'allergènes plus longue qu'un parfum très synthétique. Nous en parlons dans notre article sur matières naturelles et molécules de synthèse.
Une précision importante : la mention ne signifie pas que le produit est dangereux. Elle sert aux personnes déjà sensibilisées à une substance. Une personne allergique au géraniol peut ainsi repérer le mot sur l'étiquette et éviter le produit.
Le règlement 2023/1545 et les nouveaux allergènes depuis 2026
En 2012, le comité scientifique européen pour la sécurité des consommateurs (SCCS) a rendu un avis sur les allergènes de parfum. Il identifiait 56 substances supplémentaires ayant clairement provoqué des allergies chez l'humain. La Commission a traduit cet avis dans le règlement (UE) 2023/1545 du 26 juillet 2023, qui ajoute ces 56 entrées à l'annexe III.
Les seuils ne changent pas : 0,001 % sans rinçage, 0,01 % avec rinçage. Le calendrier, lui, s'étale en deux temps :
- depuis le 31 juillet 2026, tout produit nouvellement mis sur le marché européen doit respecter l'étiquetage élargi ;
- les produits mis sur le marché avant cette date peuvent encore être vendus jusqu'au 31 juillet 2028.
Concrètement, vous verrez dans les prochaines années deux versions d'une même boîte coexister en boutique. L'ancienne liste plus courte et la nouvelle, plus longue. Le parfum n'a pas forcément changé : c'est d'abord l'information affichée qui a été complétée.
L'IFRA : des normes de l'industrie, pas une loi
L'IFRA, l'association internationale des fabricants de parfums, publie des normes que ses membres s'engagent à respecter. Elles reposent sur les évaluations de sécurité du RIFM, l'institut de recherche sur les matières premières de la parfumerie. Ces normes sont de trois types :
- les interdictions, qui excluent une matière de toute composition ;
- les restrictions, qui fixent une concentration maximale selon le type de produit ;
- les spécifications, qui imposent des critères de pureté à une matière.
Les limites varient selon l'usage. L'IFRA classe les produits en catégories d'exposition : un baume à lèvres, une crème pour le corps, un déodorant ou une bougie ne posent pas les mêmes questions. Le parfum fin, eau de toilette, eau de parfum, extrait, relève de la catégorie 4. Un même ingrédient peut donc être autorisé à une dose dans un extrait et à une dose plus faible dans une crème.
Les normes évoluent par amendements. Le 51e amendement a été notifié le 30 juin 2023. La consultation sur le 52e amendement s'est close en juin 2026, et sa version définitive n'avait pas encore été notifiée au moment où nous écrivons ces lignes.
L'IFRA n'est pas une autorité publique. Dans l'Union européenne, la règle qui s'impose à tous est le règlement cosmétique. Les deux se rejoignent souvent. La mousse de chêne en est un bon exemple : l'IFRA encadre depuis longtemps sa teneur en atranol et en chloroatranol, deux composés très allergisants. Le règlement (UE) 2017/1410 a ensuite interdit ces deux substances dans les cosmétiques. Les produits qui en contenaient ne pouvaient plus être mis sur le marché européen à partir du 23 août 2019, ni y être vendus à partir du 23 août 2021. Les parfumeurs utilisent aujourd'hui des extraits de mousse de chêne débarrassés de ces composés.
La personne responsable et le dossier du produit
Chaque cosmétique vendu dans l'Union doit avoir une personne responsable établie dans l'Union. C'est souvent le fabricant ou l'importateur. Son nom et son adresse figurent sur l'emballage. Elle garantit que le produit respecte le règlement.
Pour cela, elle tient un dossier d'information sur le produit. Il contient notamment un rapport sur la sécurité établi par un évaluateur qualifié. Le produit est aussi notifié sur le portail européen des produits cosmétiques avant sa mise sur le marché. Ce travail se fait en coulisse. Le client n'en voit que l'adresse imprimée au dos de la boîte.
Pour une maison de niche située hors d'Europe, en Thaïlande ou au Royaume-Uni par exemple, cette adresse européenne est un bon indice. Elle montre que quelqu'un a pris en charge la conformité du produit pour le marché européen.
Exemples tirés du catalogue Passion Parfum
Les fiches de nos parfums indiquent les notes, pas la liste INCI. Les exemples ci-dessous montrent seulement quelles matières, d'après leurs notes, relèvent des familles de substances concernées par l'étiquetage. La liste exacte dépend de la formule et figure sur l'emballage de chaque parfum.
- Maverick, Aaron Terence Hughes. Bergamote, mandarine et citron en tête, fève tonka au cœur, puis musc blanc, patchouli, noix de muscade et cèdre. Les agrumes apportent du limonène, la fève tonka de la coumarine. Ces deux substances figurent sur la liste historique des allergènes à déclarer. Pour la matière elle-même, lisez notre article sur la fève tonka.
- Red Fever, Aaron Terence Hughes. Bergamote et poire, puis lys, framboise, prune, pêche et rose absolue, sur un fond d'amande, vanille, ambre, mousse de chêne et ambre gris. Il réunit la rose, source de citronellol et de géraniol, et la mousse de chêne, l'un des deux extraits naturels de la liste historique.
- Sugidama, Tada Parfumeur. Huile de sugi, lavande, bergamote et safran en tête, muguet et cèdre au cœur, gaïac, musc, santal et patchouli au fond. La lavande et la bergamote sont deux grandes sources naturelles de linalol.
- Night Tempo, Tada Parfumeur. Sucre, notes métalliques, lime et vinyle, puis suède, iris et rose, sur ambroxan, cuir et mousse de chêne. Sa note de mousse de chêne renvoie à l'une des matières les plus encadrées, par l'IFRA comme par le règlement européen.
- Rosanostra, Spiritica. Orange amère et note de sang en tête, rose noire de Taïf, rose de Damas, rose centifolia et papier brûlé au cœur, oliban et terre humide au fond. Trois roses dans une même formule : si vous réagissez au géraniol ou au citronellol, c'est le type de parfum dont il faut lire la boîte avec attention.
Retrouvez d'autres compositions autour de la rose dans la collection florale, et les autres créations des deux maisons dans les collections Aaron Terence Hughes et Tada Parfumeur.
Questions fréquentes
Un parfum sans allergène sur l'étiquette est-il sans risque ?
Non. L'absence de mention signifie seulement qu'aucune substance listée ne dépasse le seuil de 0,001 %. On peut être allergique à une matière qui ne figure pas sur la liste. Une étiquette courte reste toutefois une information utile pour une personne déjà sensibilisée.
Que veut dire « Parfum » dans la liste des ingrédients ?
Ce mot désigne l'ensemble de la composition olfactive. Le règlement européen permet de la regrouper sous un seul terme pour protéger la formule. Seuls les allergènes réglementés au-dessus du seuil sont nommés à part.
Un parfum conforme IFRA est-il hypoallergénique ?
Non. La conformité IFRA garantit que les matières restent dans les limites fixées par l'industrie pour chaque catégorie de produit. Elle réduit le risque de sensibilisation pour la population générale. Elle ne protège pas une personne déjà allergique à une substance présente dans la formule.
Comment savoir si je suis allergique à un parfum ?
Une rougeur ou des démangeaisons à l'endroit où vous vous parfumez sont un signal. Seul un dermatologue ou un allergologue peut identifier la substance en cause, en général par des tests épicutanés. Notez ensuite son nom INCI et cherchez-le sur les étiquettes.
Pourquoi la liste des ingrédients de mon parfum a-t-elle changé ?
Le plus souvent, c'est l'effet du règlement 2023/1545 : depuis le 31 juillet 2026, les nouveaux lots doivent déclarer 56 allergènes supplémentaires. La formule peut être identique. Une reformulation reste possible, mais la nouvelle étiquette seule ne le prouve pas.
Pour aller plus loin, notre page Comprendre le parfum rassemble les articles sur la composition et l'usage d'un parfum, dont celui sur les réactions de chaque peau. Si vous avez la peau réactive, commencez par un échantillon de 2 ml : chaque parfum du catalogue existe dans ce format, ce qui permet de le porter plusieurs jours avant d'acheter le flacon.