Un parfum mixte, ou unisexe, est un parfum que sa maison ne réserve ni aux hommes ni aux femmes. La mention renseigne sur la façon dont le parfum est présenté et ne dit rien de son odeur : aucune matière première n'a de genre, et la séparation entre parfums masculins et féminins est une convention commerciale installée pour l'essentiel au XXe siècle. En parfumerie de niche, la majorité des créations sont proposées comme mixtes, et le seul critère fiable pour choisir reste la composition.
D'où vient la séparation entre parfums d'homme et parfums de femme
Pendant longtemps, les eaux parfumées et les pommades se portaient sans distinction de sexe. Jicky, lancé par Guerlain en 1889, a été porté par des hommes comme par des femmes, et sa lavande marquée l'a d'abord fait juger plutôt masculin par une partie du public.
La segmentation s'organise au XXe siècle. En 1934, Ernest Daltroff crée Pour un Homme pour la maison Caron, qui le présente comme le premier parfum conçu pour les hommes. Sa formule associe la lavande à la vanille. La vanille, aujourd'hui rangée parmi les codes féminins, figurait donc dans la formule du parfum masculin de référence de l'époque. Après la guerre, les maisons de couture multiplient les lancements et fixent des codes durables. Eau Sauvage de Dior, en 1966, installe pour longtemps l'idée d'un masculin frais et hespéridé.
Le mouvement inverse existe aussi. Diptyque lance L'Eau en 1968, souvent cité parmi les premiers parfums présentés sans genre. En 1994, CK One de Calvin Klein, composé par Alberto Morillas et Harry Fremont, est mis en avant comme un parfum pour tous et rencontre un très large succès. Depuis, la mention « mixte » est devenue courante, surtout chez les petites maisons.
Les codes masculins et féminins, et ce qu'ils valent
Dans la parfumerie grand public occidentale, certaines familles sont associées à un genre par habitude. Les agrumes, la lavande, les notes aromatiques, le vétiver, le cèdre et le cuir passent pour masculins. La rose, le jasmin, la tubéreuse, l'iris poudré, les fruits et la vanille passent pour féminins. Ces associations viennent des parfums qui ont eu du succès et de la publicité qui les a accompagnés.
Elles changent d'une culture à l'autre. Dans les pays du Golfe, la rose et le oud font partie de la garde-robe masculine depuis longtemps. Elles changent aussi avec le temps, comme le montre la vanille de Pour un Homme. Ces codes servent de repère pour comprendre ce qu'une maison veut évoquer. Ils ne disent pas qui a le droit de porter un parfum, ni sur qui il sentira bon.
Un même parfum ne change pas de formule selon la personne qui le porte. Il change selon la peau, sa chaleur et son hydratation, ce qui n'a pas de rapport avec le genre. L'article pourquoi un parfum ne sent pas pareil sur chaque peau détaille ces facteurs.
Pourquoi la parfumerie de niche ignore souvent le genre
Une maison de niche part en général d'une idée, d'une matière, d'un lieu ou d'un souvenir, plus rarement d'un client type. Elle produit en petites séries et ne finance pas de campagnes publicitaires segmentées par cible. Sa clientèle est souvent composée d'amateurs qui choisissent d'après les notes et non d'après le rayon. Le genre a donc peu d'utilité commerciale pour elle, et beaucoup de maisons ne l'indiquent plus.
Toutes ne l'ont pas abandonné. Certaines maisons de niche continuent de classer une partie de leurs parfums en masculin ou en féminin, parce que leur public le demande ou parce que c'est ainsi qu'elles les ont pensés. C'est le cas de plusieurs créations d'Aaron Terence Hughes présentes au catalogue. Le guide du parfum de niche revient sur ce qui distingue ces maisons de la parfumerie de grande diffusion.
Lire la mention de genre sur une fiche Passion Parfum
Nos fiches indiquent une mention de genre : Unisexe, Masculin ou Féminin. Elle reprend la façon dont la maison présente son parfum. Prenez-la comme une information sur l'intention du créateur, que vous êtes libre d'ignorer. Pour savoir si un parfum vous plaira, les autres blocs de la fiche sont plus utiles :
- la famille olfactive, qui situe le parfum parmi les grandes catégories décrites dans le guide des huit familles olfactives ;
- les notes de tête, de cœur et de fond, à lire comme l'explique l'article sur la pyramide olfactive ;
- les jauges de sillage, de tenue et de projection, qui disent si le parfum reste près de la peau ou s'il s'entend à distance ;
- la concentration, qui indique la quantité de matières odorantes dans le flacon.
Si vous aimez les boisés secs, explorez la collection boisée sans tenir compte du genre affiché. Si les fleurs vous attirent, la collection florale contient aussi bien des roses sombres et cuirées que des bouquets lumineux.
Nos sélections de parfums de niche pour homme et de parfums de niche pour femme appliquent ce principe : douze parfums classés par famille dans chacune, dont dix sont présentés comme unisexes par leur maison.
Sept parfums du catalogue pour juger par les notes
Les exemples suivants montrent que la mention de genre et la composition ne vont pas toujours ensemble. Les notes sont celles indiquées sur les fiches.
Deux étiquettes opposées, des fonds proches
Slut, d'Aaron Terence Hughes, est présenté comme féminin. Il ouvre sur le citron, la mandarine et la bergamote, passe par la vanille, la prune et la rose, et finit sur le musc blanc, le patchouli et le santal.
Zeus / Daddy, de la même maison, est présenté comme masculin. Sa tête associe pomme et bergamote, son cœur fève tonka et noix de muscade, son fond oud doux, santal, patchouli, vanille, benjoin et ambre gris. Les deux parfums partagent la bergamote, la vanille, le patchouli et le santal. Ce qui les distingue tient à la rose et à la prune d'un côté, à la tonka, à la muscade et au oud de l'autre. Une personne qui aime les fonds vanillés et boisés devrait essayer les deux, quelle que soit l'étiquette.
Un masculin classique que chacun peut porter
Hombre, toujours chez Aaron Terence Hughes, est un extrait certifié Cosmos. Bergamote, citron et orange douce en tête, sauge sclarée en cœur, vétiver et cèdre en fond : on retrouve presque tous les codes du masculin aromatique. Sa jauge de sillage est à 3 sur 5. C'est un parfum frais et sec, discret, qui conviendra à quiconque aime ce registre.
Des mixtes construits sur des codes « féminins »
Onyx, d'Aaron Terence Hughes, est présenté comme unisexe. Il s'ouvre sur une absolue de rose, poursuit sur la framboise, le safran et le cassis, et s'appuie sur un fond dense : Ambrostar, truffe, musc, 5 % de oud, absolues de vanille et de civette, patchouli. La rose y est associée au oud et à une note animale, comme dans la tradition du Golfe.
Rose & Thorns, de Tada Parfumeur, assemble violette et sucre en tête, un accord rouge à lèvres, l'iris et la rose en cœur, puis cuir, ambre et musc. Le rouge à lèvres et la violette sont parmi les codes les plus marqués de la parfumerie féminine. Le cuir du fond les tire vers un registre plus sombre, et la maison le présente comme unisexe.
Des mixtes construits sur des codes « masculins »
Timber Suit, également chez Tada Parfumeur, réunit citron, cardamome et menthe verte, puis pin, baie de genièvre et cyprès, et finit sur l'ambroxan, le suède et le cèdre. Le nom évoque un costume et les notes appartiennent au registre boisé aromatique. Il est pourtant présenté comme unisexe.
Principalities, de Cæleste, échappe à ces catégories. Hysope, thé noir, épine de rose, violette et ylang-ylang en tête, notes minérales, petrichor, oud assafi, galbanum, cuir et immortelle en cœur, cendre, résine d'élémi, safran, encens et santal en fond. Il évoque un paysage plus qu'une personne. Il a été finaliste des Art and Olfaction Awards en 2025.
Questions fréquentes
Un homme peut-il porter un parfum classé féminin ?
Oui. Le classement dépend de la présentation commerciale et non de la formule. Un parfum ne sent pas autrement selon le sexe de la personne qui le porte. Choisissez d'après les notes et d'après ce que vous ressentez sur votre peau.
Quelle est la différence entre parfum mixte et parfum unisexe ?
Il n'y en a aucune. Les deux mots désignent un parfum que la maison ne destine à aucun genre en particulier. On rencontre aussi « sans genre » ou « non genré », avec le même sens.
Un parfum mixte sent-il pareil sur un homme et sur une femme ?
Il peut sentir différemment d'une personne à l'autre, mais pour des raisons qui ne tiennent pas au genre. La température de la peau, son hydratation, sa pilosité et ce que l'on applique dessus modifient l'évaporation des matières. Deux hommes peuvent avoir des résultats plus éloignés qu'un homme et une femme.
Les parfums mixtes sont-ils plus discrets que les autres ?
Non. La puissance dépend de la concentration et des matières de fond, pas de la mention de genre. Onyx, présenté comme unisexe, affiche une jauge de sillage à 4 sur 5 et une tenue de plus de 12 h, alors que Hombre, présenté comme masculin, reste à 3 sur 5.
Comment choisir un parfum mixte quand on ne sait pas par où commencer ?
Partez des parfums que vous portez déjà et repérez leur famille. Le quiz Passion Parfum propose ensuite des pistes à partir de vos goûts. Testez enfin deux ou trois échantillons sur une journée entière avant d'acheter un flacon.
Pour aller plus loin, la page Choisir son parfum réunit nos conseils pour trouver une composition qui vous ressemble. Chaque parfum du catalogue existe en échantillon de 2 ml, présenté sur la page nos échantillons : c'est la façon la plus simple de juger un parfum sur vous, sans vous fier à l'étiquette.