L'oud de Thaïlande est tiré surtout d'Aquilaria crassna, une espèce d'Asie du Sud-Est cultivée aujourd'hui en plantation, notamment dans la province de Trat. Il est souvent décrit comme plus doux et plus boisé que d'autres origines, avec une facette fruitée. Plusieurs maisons de Thaïlande l'emploient en nommant sa région, ce qui permet de le reconnaître et de le comparer sur la peau.
Aquilaria crassna, l'arbre de l'oud thaïlandais
L'oud est le bois d'un Aquilaria imprégné de résine après une blessure. Notre article qu'est-ce que le oud explique ce mécanisme en détail. Ici, on s'intéresse à une origine précise.
Plusieurs espèces d'Aquilaria poussent en Thaïlande. Les forestiers thaïlandais en retiennent surtout deux pour la production de bois d'agar : Aquilaria crassna et Aquilaria malaccensis. La première est l'espèce de référence de l'oud thaïlandais. Son aire naturelle couvre le Cambodge, le Laos, la Thaïlande et le Vietnam. La seconde est recensée surtout dans les provinces de la péninsule, au sud du pays.
En thaï, le bois d'agar se dit mai kritsana. On le brûle comme encens et on le distille en huile depuis longtemps dans toute l'Asie. Cette demande a eu un coût : Aquilaria crassna est classé en danger critique d'extinction sur la Liste rouge de l'UICN, dans une évaluation publiée en 2018. Les arbres sauvages ont été abattus en grand nombre, souvent sans savoir s'ils contenaient de la résine.
Trat et Nakhon Si Thammarat, deux régions citées sur nos fiches
Trat est une province de l'est de la Thaïlande, sur le golfe, à la frontière du Cambodge. C'est une région de plantations d'Aquilaria crassna. Des chercheurs de l'université Kasetsart y ont étudié les méthodes qui provoquent la formation de résine dans les arbres cultivés par les agriculteurs. Le nom de Trat apparaît dans plusieurs formules de notre catalogue, chez des maisons différentes.
Nakhon Si Thammarat se trouve dans le sud, sur la côte est de la péninsule. Le sud du pays est la zone où pousse Aquilaria malaccensis, mais nos fiches ne précisent pas l'espèce de l'oud de Nakhon Si Thammarat. Nous nous en tenons donc à l'origine géographique indiquée par la maison.
Cette mention d'origine joue le même rôle qu'un terroir pour le vin. Elle ne garantit pas une odeur fixe. Elle situe une matière, et permet de comparer deux ouds dans un même flacon, ou d'un parfum à l'autre.
Plantations, permis et commerce encadré
Depuis le 12 janvier 2005, toutes les espèces d'Aquilaria figurent à l'annexe II de la CITES. Le commerce international reste autorisé, mais chaque exportation de bois, de copeaux ou d'huile doit être couverte par un permis du pays d'origine.
La Thaïlande interdit l'exportation de bois d'agar sauvage. L'oud thaïlandais vendu à l'étranger vient donc en principe de plantations. Le département thaïlandais de l'Agriculture a lancé en 2014 un système d'enregistrement électronique des arbres cultivés, sur lequel s'appuient les permis d'exportation. Une plantation située dans une aire protégée n'y a pas droit.
Les plantations se trouvent surtout dans l'est du pays. On y cultive Aquilaria crassna et Aquilaria malaccensis, parfois seuls, parfois mêlés à des arbres fruitiers ou à des hévéas. Les cultivateurs blessent les troncs pour déclencher la résine, puis récoltent le bois au bout de plusieurs années. Un oud de plantation n'est pas forcément moins bon qu'un oud sauvage. L'âge des arbres, la méthode d'induction et la distillation comptent davantage.
À quoi ressemble un oud thaïlandais
Les descriptions convergent. L'oud de Thaïlande est réputé moins animal que les ouds indiens ou birmans, plus boisé, plus rond, avec une note de fruit sec ou de fruit confit. La fiche d'Oud, chez Aaron Terence Hughes, oppose ainsi un oud thaïlandais résineux à un oud birman cuiré.
Il faut garder ces portraits pour ce qu'ils sont : des tendances. Deux huiles de la même province peuvent sentir très différemment selon l'âge de la résine, le temps de trempage du bois et la durée de distillation. Et dans un parfum, l'oud est presque toujours entouré d'autres matières qui modifient sa perception. Le plus fiable reste de sentir plusieurs ouds côte à côte, sur la peau, pendant quelques heures.
Ce profil plus doux explique un usage fréquent. L'oud thaïlandais sert volontiers de porte d'entrée à ceux qui craignent le côté fécal ou fermier de certains ouds. Il s'accorde bien avec les fleurs blanches, les fruits, la vanille et les résines.
Des parfums à l'oud thaïlandais au catalogue
Les parfums ci-dessous indiquent un oud de Thaïlande dans la pyramide publiée sur leur fiche. Les notes citées sont celles de nos fiches.
Home Town, deux ouds régionaux
Home Town N°Lon-02, de MysNyx, est l'exemple le plus précis. Feuille de goyave en tête, jasmin d'arbre au cœur, puis l'oud de Nakhon Si Thammarat et l'oud de Trat en fond. La pyramide tient en quatre notes, ce qui laisse les deux ouds lisibles. C'est un extrait de 30 ml de la collection Lone Wolf, qui dépend des arrivages. Notre présentation de MysNyx le décrit comme une version douce et boisée de l'oud, plus accessible que Film Noir.
La comparaison avec Film Noir N°Lon-01, de la même maison, est instructive. Ici, l'oud est birman, posé avec du castoréum sous une tubéreuse et un cœur de cuir. Le registre est plus sombre et plus animal.
Oborotsuki, l'oud en note de tête
Oborotsuki, de Tada Parfumeur, place l'oud thaïlandais en tête, avec le camphre et l'encens. Le cœur réunit jatamansi, rose otto et vétiver, le fond santal australien, patchouli et iris concret. Le camphre et l'encens tirent l'oud vers un registre frais et résineux plutôt que gourmand. Cosigné par Tada Archawong et Prin Lomros, il est arrêté par la maison et reste au catalogue tant qu'il reste des flacons.
Oud Noir, un oud thaïlandais arrondi
Oud Noir, d'Aaron Terence Hughes, montre l'usage d'un oud thaïlandais par une maison étrangère. Cannelle et safran en tête, prune et amaretto au cœur, oud de Thaïlande, benjoin et vanille en fond. La fiche annonce un extrait à 35 % avec 5 % d'oud. La prune et l'amaretto prolongent la facette fruitée prêtée à cette origine.
Oud et Morpheus, deux autres usages
Oud, de la même maison, met l'oud thaïlandais et l'oud birman dans le même fond, avec benjoin, patchouli, santal, vanille et ambre gris. C'est un bon flacon pour sentir les deux origines ensemble. Morpheus est plus sec : cardamome, poivre rose et oliban, puis ambre, osmanthus et fève tonka, sur oud thaïlandais, santal, vétiver et patchouli. Notre présentation d'Aaron Terence Hughes explique pourquoi ces extraits se dosent à une ou deux pulvérisations.
Les maisons de Thaïlande et l'oud
Les maisons thaïlandaises du catalogue ne traitent pas l'oud de la même façon. MysNyx, dont les parfums sont composés par son fondateur Nick, lui réserve sa ligne d'extraits Lone Wolf : deux des trois parfums sont construits sur l'oud, avec des origines indiquées. La collection MysNyx réunit les neuf références.
Chez Tada Parfumeur, l'oud reste ponctuel. Selon notre présentation de la maison, Tada Archawong a utilisé plusieurs ouds thaïlandais pour sa trilogie Divine Comedy, dont un oud de Trat dans Purgatorio. Ces trois parfums ne sont pas au catalogue. Sa seconde maison, Shaman Perfumery, ne compte aucun oud dans ses cinq parfums, centrés sur l'ambre gris, la vanille, la rose, le jasmin et la myrrhe.
Bortnikoff, fondée en Thaïlande en 2018 par Dmitry Bortnikoff, distille elle-même une grande partie de ses huiles. Les fiches citent un oud de Trat dans Yuzu Cologne, avec yuzu, élémi, ambre gris, benjoin du Siam et vanille, et dans Sayat Nova, aux côtés d'ouds du Laos et du Bengale. Oud Maximus emploie des racines d'oud de Trat. La présentation de Bortnikoff détaille ses origines d'oud. La disponibilité de ses parfums dépend des arrivages.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre l'oud thaïlandais et l'oud indien ?
L'oud thaïlandais est généralement décrit comme plus doux, plus boisé et plus fruité. Les ouds indiens ont la réputation d'être plus animaux et plus fermentés. Ce sont des tendances, que la qualité du bois et la distillation peuvent contredire.
De quel arbre vient l'oud de Thaïlande ?
Surtout d'Aquilaria crassna, l'espèce cultivée dans les plantations de l'est du pays, dont celles de Trat. Aquilaria malaccensis pousse aussi en Thaïlande, principalement dans le sud. Les fiches de parfum indiquent rarement l'espèce exacte.
L'oud thaïlandais est-il légal ?
Oui, s'il provient de plantations enregistrées et s'il est exporté avec un permis CITES. La Thaïlande interdit l'exportation de bois d'agar sauvage. Toutes les espèces d'Aquilaria sont inscrites à l'annexe II de la CITES depuis 2005.
Un parfum à l'oud thaïlandais convient-il pour découvrir l'oud ?
Souvent, oui. Son profil plus rond rebute moins que certains ouds animaux. Home Town ou Oud Noir permettent de l'approcher, à condition de doser avec prudence les extraits.
Que veut dire oud de Trat sur une fiche ?
La mention indique que l'huile vient de la province de Trat, dans l'est de la Thaïlande, une région de plantations d'Aquilaria crassna. Elle renseigne sur l'origine, pas sur la qualité ni sur le dosage.
Pour situer ces maisons dans le paysage de la niche, voyez notre dossier Parfumerie de niche. Chaque parfum cité existe en échantillon de 2 ml sur la page nos échantillons : c'est la façon la plus simple de comparer un oud de Trat, un oud thaïlandais sans origine précise et un oud birman.